扬州知府杨明远自然是选择包庇自己人，当即便如法炮制地询问道：“苟火旺，你可有什么实证？”
“府尊大人，草民这屁股便是实证，昨日张溙山对草民用刑，很多人都瞧见了！”苟火旺指着自己受伤的屁股，当即便如实答道。
杨知府自然知道苟火旺被张溙山打了板子，却是沉声地道：“本官是问你隐田之事可有实据？”
“大人，草民现在告的不是隐田，告的是张溙山包庇泰州分司！张溙山并未丈量盐田便断言草民诬陷，不问清白皂白便打了草民板子，这不是官官相护又是什么？”苟火旺却是避开杨知府的问题，显得有理有据地道。
“不错，这确实是官官相护！”
“哪怕苟火旺说的是假的，那亦得查证！”
“呵呵……这查都没有查便将人打了，摆明是庇护泰州分司！”
……
在王煜等人的鼓动后，堂下来了上百名百姓围观，在得知事情的前因后果后，亦是纷纷进行声援道。
其实张溙山确实做得操之过急，若是他没有急于用行动讨好李之清等官员而杖刑苟火旺，便不会给苟火旺落下话柄。
现在苟火旺揪着张溙山的此次杖刑，那么张溙山确实无法解释得清楚，而他一直引以为傲的铁面御史恐怕都要毁于一旦。
扬州知府看到围观的百姓群情激昂，当即便一拍惊堂木道：“肃静！”。
“威——武！”
十二名身材魁梧的皂班衙役将手中的水火木长棍用力捣向青砖地板，嘴里整齐地喊着威武之声道。
堂下的百姓听到这种令人头皮发麻的声音，亦是不得不乖乖地闭上嘴巴，但心里反而暗暗决定帮着苟火旺将事情闹大。
杨知府自然是心向盐官，当即沉声地道：“苟火旺，张御史心知没有缩绳匿田这种可能性，对你动刑亦是理所由当！”
“府尊大人，即便小人是诬告，那亦得进行核查！张溙山根本都没有查证，便打草民板子庇护泰州分司，这难道还不算官官相护吗？”苟火旺咬定张溙山没有查证一事，继续替自己叫屈道。
“不错，太草率了！”
“哪有这般处置的，分明就是官官相护！”
“原以为来了一个铁面御史，结果还是一丘之貉！”
……
堂下的百姓听到苟火旺的辩解，当即又是坚定地站在苟火旺这边，毅然是要将矛头指向了新任巡盐御史张溙山身上。
杨知府听到堂下的百姓全都站在苟火旺那一边，但一咬牙握起惊堂木重重一拍道：“本府看你分明就是一个无事找事的刁民，懒得跟你多费口舌！来人，将此人杖打五十大板逐出府衙，不许他再来递状子！”
这……
堂下的百姓看到苟火旺又要挨板子，亦是感到一阵心寒。
虽然他们早已经知晓这扬州官场是官官相护，但从这位杨知府和昨天那位两淮巡盐御史张溙山的表现来看，无疑已经彻底证实了。
啪！啪！啪！
由于杨知府在场督刑，虽然胡军已经先一步塞了银子，但苟火旺还是被实打了好几大板，惹得苟火旺是惨叫连天。
“原本我还不信，但现在我信了！”
“如此看来，那个灶户说得并没有错！”
“缩绳隐田？这帮贪官污吏为了捞钱真是无所不用其极啊！”
……
只是这个风波并没有结束，得益于苟火旺的惊人之举，一个灶户状告巡盐御史张溙山包庇泰州分司成为了时下的热门话题。
“什么，那个灶户没有罢手？”
“呵呵……那份状纸是我朋友代笔的！”
“我的乖乖，这个灶户是要捅破天啊！”
……
事情并没有完结，苟火旺再度找人写新状子的事情传出，而新的罪名是扬州知府包庇巡盐御史张溙山包庇泰州分司。
虽然听起来很拗口，但猛人苟火旺不仅将矛头指向了泰州分司和巡盐御史张溙山，而今更是将打他板子的扬州知府一同状告。
正当大家都不看好苟火旺的时候，一则劲爆的消息从松江府那边传来：钦差王越虽然寻到，虽然身患重伤，但不日将驾临扬州府。
“一定要提前解决苟火旺，绝对不能让他跟钦差大人撞上！”李之清意识到泰州分司缩绳隐田的事情一旦被揭开会死一批人，当即便是下令死命令道。
原本还不将苟火旺当一回事的官员当即慌了，若是被苟火旺将事情闹到王砍头那里的话，他们焉能有好果子吃？
正是如此，他们第一时间便想到解决掉苟火旺，只是他们派人前往苟火旺所住的客栈，结果扑了个空。
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