燕横与崔重脸上一肃，不再多言。所谓“正事”，就是要去蕲州刺杀周玉安周大侠。武林中不少好手都与周玉安交情匪浅，但今秋周大侠南下蕲州是单人独剑，三人都觉得这实乃出手良机。
继续赶路，崔重东拉西扯，时又奔前窜后、展露轻灵身法，眼见二人无动于衷，才沉静下来，忽生一念，对陈闲道：“我再与你打个赌，不耽误正事。”
“什么赌？”
“我赌咱们这次刺杀周玉安，定然难以成功。你敢不敢接赌？”
陈闲一怔，缓缓道：“有何不敢？你若输了，劳烦以后少牢骚几句。”
崔重与燕横面面相觑。此次刺杀实如螳臂当车，可谓九死一生，然而陈闲竟似很有把握。
崔重问：“那若我赢了呢？”
“蠢货。”燕横冷哼，“要是你赌赢了，咱们刺杀不成，绝难活命，那也不用说什么了。”
（四）
“看来倒是我赌赢了……”崔重暗自苦笑，忽被锐光刺痛了双目。
——周玉安持剑朝崔重走来，阳光照进簌玉楼，打到玉剑上折出，恰在崔重脸上落成一片亮斑。
“弄什么鬼！”燕横霍然站起。堂中静下去，随即响起纷乱低语。有些来客瞧出异样，快步出门离去。崔重也赶忙站起，手心冒汗，却见身旁的陈闲端坐不动，头微抬，似是在看楼上的薛方晴。
崔重心里骂了声娘，一时错愕。
“仁兄——”周玉安打个招呼，伸手拍向崔重肩头。崔重大骇，怪叫着急退一步。
“仁兄不必惊慌。”周玉安拍了个空，语声歉疚道，“周某有些私事要处置，必不会伤及无辜。两位请宽坐。”又冲燕横微笑颔首。
崔重还没回过神来，周玉安已从三人桌旁经过，走向堂中角落。陈闲给燕横续满了茶，随口道：“坐了吧。大惊小怪。”燕横哼了一声，坐下端起茶碗仰脖灌尽。崔重喉结一颤，也坐下，转头去看周玉安。
周大侠走到角落一桌前停步。那桌坐了两个书生，见周玉安来了，赶忙站起。
“幸会。”周玉安抱拳道，“请教两位尊名？”
两人战战兢兢答了。周玉安见他俩神情畏缩、目光晦暗，实不像武林高手，可堂中那股清奇的杀意却分明是在此处最浓。
周玉安心中转念，目光落向木桌。
桌上有一截树枝，色泽灰暗，似萎败已久。
“嗯，是梨枝，了不起。”他拈起枯枝端详片刻，问两书生，“谁放在桌上的？”
那两人却似刚察觉桌上多了一截枝条，都茫然摇头。周玉安又问楼里伙计，竟无一个知晓桌上梨枝从何而来。
陈闲望向周玉安手中的枯枝，初时未觉有异，又看了两眼，顿时微恍，胸中莫名涌起一阵空寥，仿佛昏昏一场酣眠，醒时不辨时辰，推开门骤见雪满庭院。
陈闲眨了眨眼，暗觉惊奇。
“看来那人已不在此间，空留一抹杀机。”周玉安随手丢下枯枝，叹道，“倒是周某多虑了。”
薛方晴手指轻抖，琵琶弦颤出一声清鸣。众人都看向楼上。
“你们男人呀，只知道打打杀杀。”她离座而起，幽声嗔怨，“今日是我的好日子，就不能谈些悦耳的话儿么？”
“姑娘所言极是，周某失礼了。”周玉安展眉一笑，对薛方晴躬身拱手，走回了自己的座位。
“周公子客气了。”薛方晴欠身还礼，来回轻踱几步，身姿妖娆，又道，“有劳诸位久候，小女子这便要出句了。”
楼下诸客本被这突来的变故搅得莫名其妙，闻言心神一振。
薛方晴红袖微招，伙计们在楼上悬出几幅她自制的诗联。不多时，来客们便各自对出下联。周玉安脸上笑意淡洒，也说了自己所对之句。
陈闲懂些文墨，听出所有人里以周玉安所对最为佳妙。薛方晴似也是这般想，一双美目望定了周玉安：“适才周公子仗义出手，逐走了盐帮的粗人，小女子还未谢过。”说话时眼波如星屑流洒，看得宾客们神魂一荡。
“些许小事，何足挂齿。”周玉安悠悠叹息，“周某近来心绪烦忧，偶然听闻今日薛姑娘要在此间出句对诗，便来以文会友、聊遣郁怀，实无他意。”
薛方晴浅笑道：“周公子这般说，想来是瞧不上小女子了。”
周玉安忙道：“不敢，不敢。”
“什么玩意儿！”忽听啪的一声，有人大声喝骂，将茶碗摔碎在地。
其余来客被周玉安比了下去，正觉不忿，没想到竟有人出言不逊，顿时幸灾乐祸，都去看那摔碗之人。
只见那人三十来岁，衣衫俭朴，身形瘦削，样貌很是平凡。倒是与他同桌的两人，一个是衣衫华贵的大胖子，另一个却是宽背粗臂的壮汉，瞧着颇不寻常。
周玉安皱眉回望：“阁下这是何意？”
摔碗的人正是陈闲，他喷出一口茶水，道：“这等劣茶，实难下咽。”
周玉安一怔，却有人抢先斥道：“荒谬！簌玉楼的茶用的是杭州上品明前龙井，何劣之有？”
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