其实奥多罗大赛，对于整个王国来说都不是一件小事。
虽然五大公国现在已经逐渐趋于平和，但王国之间的明争暗斗是永远少不了的。奥多罗大赛这种大型的王国之间的比赛，表面上是各国的青年才俊们之间的竞争，但这背后又何尝不是各国之间的暗中较量。就从最简单的来说吧，今年的比赛在最北方的弗拉德公国，那么弗拉德公国的子民们自然会对自家的队伍献上欢呼与喝彩——至于别的国家嘛，那得看心情。
“慢着，今年的大赛在弗拉德公国？”
好吧，我们的解说暂时进行不下去了，因为齐格飞满脸震惊地开口了。
琪亚娜脸上没有丝毫悔过之情地拍了拍自己的脸庞以示惩戒：“哎呀，失言了。”
“弗拉德公国啊，我们得在路上走多久的时间啊。”贝奥武夫挠了挠头，面色发苦地道。
威廉也神色有些低沉：“听说那个王国信奉战神奥丁者居多，而且颇为排外。”
浮士德倒是一脸向往：“我听说弗拉德公国很多女孩子都有一头火红的长发，她们的肌肤比雪还要更白上几分……”
“咱们几时动身呢？还有，海选赛的任务也是在弗拉德公国吗？”梅林赶紧一把捂住了浮士德的嘴，将话题扭转了一百八十度。
琪亚娜笑着摇了摇头：“不知道，不知道。”
梅林愣了愣，看着琪亚娜有些懵：“此话怎讲？”
“前一个不知道，是我不知道大臣们还要多久才能准备好你们的出发仪式，要知道奥多罗大赛可不是一件小事，最基本的仪式是必备的；后一个不知道，则是这一次海选赛的设定有些奇怪。”琪亚娜笑眯眯的眼中闪过一丝疑惑：“往常的海选赛，都是报名时就会告诉海选的目标。比如上一届，维多利亚他们的目标是去长夜旷野击杀一只六阶魔兽，并且将击杀证明带回来。这一次比较奇怪，因为这次根本就没有任何的任务提示。”
梅林摸了摸鼻子，琪亚娜的话还没有说完，他能听出来。
“这一次，海选赛的要求只有一个——去自由之领尼德兰。”琪亚娜扫视了众人一圈，眯着眼睛道，“是的，就是那个大陆中心的尼德兰。”
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关于尼德兰这个地区，用一个简单一些的说法，就是五大公国之间的缓冲带。
这里本来是一个群山包围的盆地，山峰并不太高，所以不论从哪个方向都可以轻易地进入尼德兰盆地之中。既然它处在五国之间，自然本该是五国争夺的要地。但近两百年前，尼德兰盆地的战火就已经开始慢慢熄灭了，因为所有人都发现，这个盆地虽然对各国都有着具有重要的战略意义，但是占据它却无法带来任何的利益。
原因很简单，我刚才已经提到了——山峰并不太高。
本来五国的版图如果停在尼德兰之外的话，最多也就是和两个王国接壤，但只要占据了尼德兰盆地，那么迅速地就会变成四个王国围攻占据者的局面。当发生了尼德兰在一年之中换了七次主人的滑稽事件发生之后，所有人终于冷静了下来，大家都发现了在这里交战不过是浪费兵力而已。于是，五国的将军们齐聚尼德兰，友好地坐在石桌之上签订了尼德兰自由城的建造协议，并且在确立了城中事务由五国代表组成的议会投票表决后各自撤军，只留下了几千人驻扎在尼德兰的边境。这个会议被后人称作自由桌会议，议会的名字也就顺理成章地被称之为石桌议会。
这种情况直到现在大致上都没有太大的变化——我说的是大致上。
大致上的意思就是，自由之领的规章制度没有太大的变化，局面也是和过去一样混乱中带着尼德兰特有的秩序，但里面的居民们已经不同了。
因为尼德兰来者不拒，导致现在的尼德兰已经不只是属于人类的城市了。
根据前不久尼德兰的人数统计，人类只占自由之领人口比例的一半，另外一半则有地精、矮人、巨人、流浪精灵、树人、鸦人等组成。甚至尼德兰的石桌议会之中，有三名议员并非人类，而是精灵、矮人以及鸦人。
像这种种族之间无比和谐的画面，在尼德兰之外是很难见到的。就算是对其他种族相对包容的帝国，也鲜有其他种族能够在帝国之中掌权的事发生。人类连和自己民族不同的人类都不太信任，何况种族不同呢？
当然例外也是有的，比如说现在正在和梅林大眼瞪小眼的地精。
“乌洛罗斯在上，想不到伟大的波尔多再次登上地面居然是为了你这个混蛋小子！”带着眼镜的绿皮肤地精怎么看都有些滑稽，如果他还在吹胡子瞪眼睛那就更有意思了。
然而梅林现在不敢笑，虽然他很想笑，但是地精学者波尔多身后的箱子一看就是好东西，他怕自己笑了以后波尔多会和箱子来个玉石俱焚。身为帝国创办的“地精科技院”院长，能够让他专程来一趟地面带上的箱子绝对不会是什么普通玩意儿——话说回来，梅林还是第一次看见波尔多来到阳光下面。
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