“那就这么说定了。”
以查随意地抚过长桌上的裂缝，那些细纹纷纷闭拢无痕。
“成交。”两个度玛同声说道。
“我要离开时会通知你。还是现在让你的豹子开始跟着我？”
“没有必要。我有办法找到你。”
“不错。我怎么向你联系？对着自己的影子说话？”
“也可以。”
右边的影魔公爵迸发出野兽般的大笑。“最好是魔火的影子。由镍板隔开，投在水银上。你知道该怎么做。”
“好。”以查点了点头，示意他可以走了。
两只影魔并没有马上离开，左边的度玛仍用那双细长的红眼睛注视着他，沉声道：
“你刚在在找什么东西？我来之前。”
他的确有可能知道。
“如果你有印象的话。”以查认为没有隐瞒的必要。“我在找混沌之子。一个小女孩。”
他等着度玛说“哦。”或者“你问对恶魔了。我刚刚在路边的血坑里见过她。”但影魔公爵只是摇摇头，“抱歉，这个我帮不上忙。”
右边的度玛重新变成影子做的豹子。影魔公爵和他的宠物像一对坏坏的好伙伴，飘飘乎飞走了。
以查出了一口气。他重新找到刚才抚平的裂痕处，敲了一块下来。
迪亚波罗藏到哪儿去了呢？
她是遮蔽盒。因此无法在失去联系的情况下召唤她。他之前曾想在地狱的最中心也许能与她感应。不过这样的好运气并没有出现。
地狱的女儿是无羽者的遮蔽盒。天真，茫然，机灵，会叫他“头儿”的小女孩。
也许是唯一能和任性的地狱之树抗衡的存在，用另一种任性。
他转动手里的灰色石块，把它敲成两截。
（嗡嗡声。）
发条在走，随时都可能归零，还有时间，还有一点点。
……
他一直坐到第二天早上。
三把火炬左边的那把开始闪烁微光，他仰头看了看，发现天空飞快地被雾气从四周吞没。
柔软的水雾把他围了起来，将火星和烟尘推向远处。
潮湿的水汽驱除炎风，一片树叶落下，倾斜的长桌，对面的高背石椅，扭动不已的火之崖像被推散的积木，沉入梦的流沙。
树木肩并肩逼近他，围出一个凹地。气味和光影都被代替。
以查揉了揉眼睛张望了一下，发现自己又来到了清醒梦里，落月湖畔。
手里已经空空如也。
湖就在眼前不远，诺洛儿背对着他坐在湖中心的礁石上。她湿漉漉的头发下露出一截白腻的腰肢，背挺的笔直，散发着一种不在此处的遥远气氛。
“沙利叶？”
以查没有靠近，甚至没有站起身——只是身下的椅子变成了一根原木。
诺洛儿一动不动，只有尾巴顺着水波荡漾缓缓起伏。
“把那颗新的结晶交给我。”诺洛儿语调平板的声音响了。果然是沙利叶通过她在说话。
以查想了想。
他感到大脑被分成了几个区域，刚刚完成一边的加急工作，另一边的活计马上堆积成山，摇摇欲坠起来。
“我想要从头另算。”
他很快转换心情，对着那水汽萦绕的背影。“毕竟你隐瞒的太多。遮蔽盒。还有这些精华结晶的来源——我就不说你让我去寻找你的信徒，实则是刺激结晶加速生成的意图了。”
“你知道了。”
“不过也并不重要。不是吗？毕竟我还在这坐着。我能坐着，就表示我还没有接触到问题的关键。”
“也许快了。”
沙利叶沉默了一小会儿，“麻烦你把那颗新的结晶交给我。”
“不。单笔交易。”
“是的。把它交给我，然后提你的条件。”
“我现在没有条件。”以查说。
“什么意思呢？你什么也不想要？”
沙利叶的声音平静而柔和，悦耳动听。但以查清楚他势在必得。
“不。我什么也不想给你。”以查慢慢地说，“我想要，想知道的有很多。遮蔽盒的秘密，无羽者的秘密。成功率，失败的惩罚，可反悔的次数。其中有哪个你可以和我交换？”
“在我能力范围内，我可以帮你毁灭他者，制造新生，提供庇护所。我可以做这些。”
“这个如何？一件小事：告诉我你在哪。咱们见一面。”
“非常抱歉。这件事我不能答应。”
“你不在秩序之源，也不在九大位面之一，对不对？”
“是的。”
啊哈。以查心想。
果不其然，从变复之心开始，无羽者那个无法得知内容的计划已经驱动。
也许这家伙正像冬眠的蝉一样钻在某个属于自己的角落里，脸上扣着面具，只要被他看到真容，就会魂飞魄散。
这非常容易推测，不然沙利叶为什么要大费周章的建立这个梦境呢？
“你有很多条件可以提。”沙利叶轻轻说道。
“我暂时提不出别的什么。”以查说，“就这样吧。让我想想。”
他能想到。也能提出。但他还不想交出手炎灭之心——虽然他随身带着它。
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