那婆子从外院回来，匆匆来到正院宴客的花厅里面。
杜恒霜侧耳听了那婆子的回话，掩袖轻笑，回头看着上首的太子妃道：“真是不巧，程佛儿要再过一会儿才能来给太子妃献舞。太子妃还是先用些饭吧。”说着，又命厨房给太子妃上了几道特意准备的菜肴。
“这道牡丹燕菜，是用的上好官燕燕丝，再洒上头等藕粉入锅蒸成的。您看这燕丝晶莹，藕粉皎洁，盘在一起，雕成了盛放牡丹的样儿。”
“这一道正气太白鸭，是用枸杞、人参和花雕拌成卤汁，将鸭腿在里面浸渍四天，然后再上笼清蒸的。鸭肉里才有浓郁的药香与酒香。”
“还有这一道雪夜桃花，是用鸡卵白霜拌以牛乳打制，还有这上面的整尾虎虾是用鲜辣酱料翻炒，和鸡卵白霜拌牛乳摆在一起，色香味俱全，乃是状元楼的大师傅新想出来的一道名菜。”杜恒霜笑盈盈地介绍道。
其实这最后一道“雪夜桃花”，是杜恒雪想出来的菜肴。杜恒霜不想别人知道，所以假托是状元楼的大师傅独创的菜品。
太子妃果然被“雪夜桃花”吸引住，命宫女给她呈了上来，捻了一簇鸡卵白霜细细尝了，不断点头道：“真是不错。这等美味，宫还是第一次尝到。——赏。”太子妃吩咐道。
杜恒霜忙命人将状元楼的大师傅叫了过来。
隔着一扇屏风，状元楼的大师傅对着太子妃行礼，欣然领了赏下去了。
又等了一会儿，太子妃将呈上来的三道菜都吃尽了，才放下筷子问道：“为何程佛儿还未到？柱国侯夫人，你能不能去催一催？”
“遵命。”杜恒霜笑着起身。出去叫了一个婆子，再往外院跑一趟。
这一次，婆子回来的时候，带来太子身边的一个内侍，那内侍对太子妃拱手行礼道：“启禀太子妃，程佛儿刚才被太子纳为侍妾，已经命人抬往东宫去了。太子请太子妃记得明日给程佛儿分派一座宫室。今儿程佛儿就暂时在太子寝宫住下了。”
太子妃脸上的淡笑一下子僵在那里。
太子这是当众打脸啊。
太子妃的指甲一下子紧紧地掐在手掌心里。
毅亲王妃眸子里闪烁着笑意，对杜恒霜道：“哟，我们今儿可是没眼福了。以后程佛儿成了贵人。说不定咱们也得向她行礼问安呢。”
“一个舞伎而已。不劳二弟妹操心。”太子妃的声音冷了下来。
杜恒霜点点头，“太子妃说得有理，一个舞伎而已。除了程佛儿，我们这里还有别的舞伎，刚刚侯爷已经命她们进来。很快就能让大家大饱眼福了。”
不过花厅里的女眷们已经被刚才的消息吸引住了。
来就在猜测太子妃是不是因为生了女儿失宠了，这下子仿佛是坐实了大家的猜测，每个人脸上都露出心照不宣的笑容。
太子妃脸上只是僵硬了一瞬，就恢复了常态，若无其事地道：“这也没什么。男人们都这样，打小就这么过来的。世家大族，妾室就是屋里的摆设。没有妾室的世家统统上不得台面，惹人耻笑。——柱国侯夫人，你说呢？”
杜恒霜一点都不在乎地笑道：“我们家不是世家大族，高攀不上。”
太子妃笑了笑。“柱国侯的爵位，到了柱国侯夫人嘴里，几乎什么都不是了。”说着，往穆侯夫人那一桌扫了一眼。
穆侯夫人会意。忙从自己的座位上站起来，拉着穆夜来走到杜恒霜跟前。深深拜了下去，哀求道：“柱国侯夫人，老身有一事相求。”
杜恒霜将刚才太子妃和穆侯夫人的眉来眼去看在眼里，一双黑沉沉的眸子只停在穆夜来低垂的头顶上，淡淡地道：“穆侯夫人多礼了。我们人微言轻，不知道有哪里能帮得上穆侯夫人的。穆侯夫人跟太子妃交好，有事还是去求太子妃比较好。”
穆侯夫人愣了一下，下意识看了太子妃一眼，很快就将目光收回，盯着杜恒霜面前的条案笑道：“柱国侯夫人何出此言啊？太子妃殿下何等尊贵，怎会与我们这种人交好？”
“咦，我刚才不是看见太子妃对你使了个眼神，你才拉着你女儿过来跟我说话的？难道我看错了？”杜恒霜以手支颐，胳膊撑在条案上，故意笑着说道。
穆侯夫人到底老于世故，此时已经镇定下来，讪笑道：“柱国侯夫人真会说笑。哪有此事？——柱国侯夫人一定是看错了。”
杜恒霜长长地“哦”了一声，似笑非笑地道：“那就当我是看错了吧。”
毅亲王妃在旁边噗哧一声笑出了声。
花厅里也响起几声零零碎碎的笑声。
穆侯夫人脸皮再厚，此时也有些招架不住了。
可是太子妃已经暗示得那么明显，她要不说，反而是让太子妃担了虚名，还不如说了算了。横竖是穆夜来这个小蹄子自己不要脸，她这个做嫡母的，也仁至义尽了。
想到这里，穆侯夫人便陪着笑脸道：“柱国侯夫人，咱们明人面前不说暗话。说起来，也是我这个做嫡母的左右为难。我们家的三小姐，是我们侯爷心坎上的女儿，她的生母，在侯爷跟前也极得宠。”
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