他竟然输了，输给了一个女子，荀朗呆呆在坐在原地，脑中一闪现思仪浅笑的模样，脸上不禁一红，她莫不是上天派来克他的吧。他看了一眼同样发呆的孟远之，不由皱了一下眉，这些普通的男子如何配得上她。论家世论学识，他都在他们之上，且比他们早上几天与思仪相识，他们还在湖边吃过午饭一起睡过午觉。
她医术精妙，通音律，棋艺高超，且姿容清雅，卓尔不群；此等不俗的女子唯一出格的事就是想依靠荀家选婿。还有什么可选的，他想，他不就是最好的人选。回家的路上，他想着要用什么方法打动她，他可不想去问父亲也不想去问爱捉弄他的堂兄们，想来想去他倒想到了一个人。
“竹文，你去打听一下市面上哪还买得到机械小鸟。若是问不到，就去候府问问世子的长随。”
“是。”竹文点头。
竹文马上去办，等他从候府回来后，就见荀朗拿着笔呆坐在书案前。持卷靠在床上的荀晖，看到他回来就朝他招招手。
“今天阿朗下棋的时候你在边上吗？”
竹文点头，明白荀晖话里的意思，说：“在的，小的这就摆出来。”
荀晖点头，看着竹文按荀朗和红二下子的顺序把棋子摆好。作为荀朗的贴身小厮，多少有些机敏。荀晖盯着棋局，手指轻轻扣打床板。
“看不出思仪姑娘人淡如菊，却性如烈火，且才思敏捷，配给我家的傻儿子真是亏了。”
竹文看了一眼一动不动的荀朗，知道他肯定是又受什么打击了，便帮腔道：“老爷别这么说，不还有老爷帮少爷操心吗？”
“还让我操心，这是想让我犯病呀。”
“少爷聪明，一点就透，老爷只要提点几句就成，不会伤到身子。”
“你还算机灵。”荀晖笑着，盯着棋面一边思索一边问，“你刚刚办什么事去了？”
“少爷听说思仪姑娘想要西域来的机械小鸟，就让小的去问问。府里的人去问了倒没听说，还是少爷说世子平素喜欢这些新奇玩意儿，就让小的去问问世子的长随，果然，这一问就问着了。”
荀晖赞许点头朝他挥了挥手，又回头望了一眼荀朗，唤道：“阿朗，过来。”
“是，父亲。”荀朗马上回神，走到荀晖前面，见下人们都退开了，便凑近床前听训。
“你可知错了？”
“孩儿错了，应该早一步向思仪姑娘表明心意，这样她就不会辞了府里的差事。”
“为父说的不是这个。”荀晖叹气道。
“那是什么？”很快他反应过来，俯首请罪道：“孩儿学艺不精，白费了父亲的心血。”
“我说的也不是这个。”荀晖说着，看着他一脸困惑地抬头，“之前我是不是曾告诫过你，不要在外人面前显摆你的才学。”
“父亲是怪我与孟家小子下棋？可我也只是下棋而已。”
“犯了就是犯了！”荀晖严厉地说。
“是，孩儿错了。”荀朗再次俯首。
“你还记得我为什么不让你显摆吗？”
“祖父致仕后，荀家得收敛锋芒，故孩儿作为孙辈之一不可招惹人注意。可是父亲，姐夫不是……”
“那你就更应该收敛。”荀晖瞪着他，“先不说此路凶险，哪怕他日事成，你作为维明的亲舅舅也得收敛些。我们荀家是世家大族，族里却从不曾出过后妃，就是不想与那个位置有牵扯。”
“是，孩儿明白。”
荀晖点头，认真注视着他，“以前你身体不好，不打算入仕正好能活多几年。如今有思仪帮你调养身体，这个已经不用再担心了，你是我亲自教导哪怕只学了些皮毛，也称得上当世之才，你还愿意守在家中不出仕吗？”
“祖父说过，国子监祭酒是荀家百年内最好的职务。”
“不管我和你祖父是怎么说，你自己是如何想的？”
“孩儿不擅教导他人，也不擅为官。”荀朗苦着脸说。
“你若有此心，为父和你祖父都可以教你。你可有入仕之心？”
他摇了摇头，说：“孩儿并不想为官。虽然羡慕父亲缠绵病榻却能为姐夫谋划，但是孩儿做不来步步为营的事，却也不想一直做学问，可是除了这些，孩儿也没有其他该做的？”
“你觉得修编地志如何？”
“地志？”
“以前随我读书时，你便说世面上的地志并不详尽，尤其是经历战乱后，各地风土民情皆有变化。当时你便说，可惜没一副好身体，不然定要留一册可传至后世的地志，如今你可还有此心？”
“有。”荀朗点头，他没料到当初那句连自己都忘记的话，父亲竟一直都记着。
“那你就更应该娶思仪姑娘了。”
“父亲……”怎么又说到这个了，荀朗苦着脸看着他。
“思仪姑娘的医术精妙，我想当世已经无人可及了，她还年轻且不会一直只做一个低微的医女。若你们成亲，结伴走遍天下，你可以写你的地志，她可以采集药草记录成册或者沿途医治疑难杂症，不也是美事一桩。夫唱妻随，世间多少人都羡慕不来的东西。你姐姐只恨没生成男儿，出不得门，嫁与科达后原想着他日他若上战场，她怎么也能当个军师，没曾想没离开候府就病殁了。”
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