却说李典自逃跑之后，留了几个士兵装扮成百姓打探消息，又派人给驻守宛城的满宠报信，然后便一边向许都撤退，一边等待消息。
几天后，李典得到消息，曹仁被生擒活捉，然后被张武押到襄阳囚禁。李典连忙加急赶回许都。
曹操自灭了袁绍，一统北方后，回到许都不久就罢了三公之职，自任丞相，以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，征辟司马懿为文学掾，配齐了丞相府的属官。自此，所有朝廷大事全部由丞相府决断处理，汉献帝已经是名副其实的傀儡了。
曹操虽然已经是当世实力最强的诸侯，但天下还不太平，尚有许多不服从他命令的割据势力存在，但现在曹操最想除掉了两个人，一个是刘备，另一个是马腾。这两个人是当年“衣带诏”事件中还活着的人，尤其是那个刘备，当年他被吕布欺负得那么惨，是自己好心收留了他，还帮他报仇灭了吕布。
没想到刘备竟然想害他，还三番五次给自己制造麻烦，现在袁绍已灭，当世再无人能威胁到自己了，是时候算算账了！
对于下一步的战略规划，其实一开始众谋士们是提出两个方案的。一个方案是先灭马腾，彻底消除北方的隐患，然后解决掉汉中的张鲁，继而取西川，然后凭借地理优势，居高临下取荆州，至此那江东就成了瓮中之鳖了。这个方案的优点是比较稳妥，一步一个脚印，扎扎实实的往前走，基本上不会翻车。缺点就是耗时比较长，也不知道曹操生前能不能完成。
另一个方案就是先取荆州，然后在荆州训练水军，等水军成型之后，顺流而下先灭江东，然后剩下的就不足为虑了。这个方案的有点是能尽早定下大局，只要灭了江东，就基本上算是初步统一了。缺点就是风险较大，一方面是曹军没有水军，就算是拿下荆州训练水军，但没经过战争的水军也不好说能不能打过江东水军。因为水军这个兵种还是有一定技术含量在里面的，并不是人多就一定能赢。
结果正巧赶上刘表死亡，曹操觉得荆州有机可趁，再加上刘备又跑到荆州去了，所以曹操就决定先收拾荆州。在曹操想来，刘备现在连块地盘都没有，手下兵马也不多，收拾起来应该很轻松。
但是在原着中，曹操没有料到曹仁会被刘备打败，而现在他也没有想到曹仁会被张武打败并生擒。
曹丞相正在丞相府进行一些娱乐活动，忽然李典跌跌撞撞地进来，扑通一声跪下痛哭请罪。
曹操吓了一跳，连忙问道：“曼成，发生了什么事？你不是随子孝驻守樊城吗？怎么一个人回来了？”
李典边哭边告诉了曹操那场战事的经过和结果。
曹操大惊，继而惊慌不已，“你说什么？子孝被张武生擒了？”曹仁可不是一般的将领，那是他最信任的人，从当初起兵讨伐董卓时就追随他，跟随他南征北战这么多年，立下了许多功劳。像吕旷、吕翔那样的降将死了就死了，没有什么心疼的，因为他手下那样的将领太多了。
但曹仁可是他的堂弟，可不能死了呀！这个曹子孝，让你去打探荆州的消息，你却跑去打刘备，结果刘备没打着，被人家张武给设计打败，不但将那三万大军给败光了，连他自己都被活捉了！
曹操赶紧召集手下文武开会讨论应对之法，都这个时候了，再去怪罪李典也没有用了，再说人家李典可是三番五次地进行劝说，可那曹仁不但不听，还差点要斩了李典，真是自作自受。
荀攸立即说道：“丞相，子孝三万大军损失殆尽，南阳兵力不足，我怕那张武会趁机攻取宛城，应速派援军！”
荀彧也说道：“不错，宛城地势重要，若是落在张武手中，恐许都亦不安稳！”
曹操却说道：“许都与宛城之间一马平川，虎豹骑可三日之内到达，且宛城有伯宁镇守，足以坚持到援军到达，吾尚不担心，吾唯担心子孝呀！”
这时，程昱说道：“丞相不必担心，我料子孝必平安无事！”
“哦？仲德何出此言啊？”
“丞相，我在翻看那张武的情报时，发现此人从未杀过俘虏。他与江东作战时，曾两次俘获江东老将韩当，每次都是让孙权赎回，而且此人有个奇怪的爱好，那就是喜欢名马或兵器。刚才李典将军也提到了，张武既然没有当场杀死子孝，而是将子孝囚禁于襄阳，看来子孝当有归来之希望！”
曹操一听，顿时有了希望，只要能将曹仁换回来就行，名马神兵都是次要的，当年他为了笼络关羽，连赤兔马都送了出去，曹仁当然要比关羽还重要了！
曹操又想起一件事，既然那刘备不在新野，他手下关、张、赵等大将也未出面，那到底是何人能打败经久战场的曹仁？曹仁领兵能力不如自己，但也算是一员能独当一面的大将了，不可能这么轻易的就把三万大军给败光了。
于是曹操问向李典：“曼成，你可打探到哪张武手下有何大将，谁人为他出谋划策？”
李典回答道：“启禀丞相，末将曾与那张武及其手下大将交过手，有一员老将，须发皆白，自称名叫黄忠，有万夫不当之勇，末将战不二十回合便不是对手。还有一员小将，名叫魏延，末将也不是对手。后来末将与曹将军逃回樊城时，城中有张武手下两员大将甘宁和文聘。便是那张武本人也是勇武过人，不下于曹将军。据探子回报，那张武手下有庞统与徐庶两人为其参赞军务。”
曹操又说道：“仲德，可有以上人等的情报？”
程昱说道：“丞相，据我所知，那黄忠乃刘表所任中郎将，年过五十，原本辅助刘表从子刘磐驻守长沙防范江东，后被张武调至襄阳委以重任。探子曾打听到一件事，那黄忠曾与云长比武，一百回合未分胜负！”
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