石正峰、史光胤和大牛、小狼来到了一座村庄，这座村庄也是破败不堪，石正峰大致看了一眼，村庄里大约有三五十户人家，其中有很多人家的房屋都空空荡荡，甚至是坍塌得不成样子。
村庄里有几个老人、孩子，饿得直打晃，行尸走肉似的，慢慢踱着步。除了老人、孩子之外，整座村庄里连鸡鸭鹅狗这些牲畜都没有，看上去是死气沉沉。
石正峰敲响了一户人家的院门，一个精瘦的老汉走了出来，诧异地看着石正峰他们。
石正峰说道：“老人家，我们是过路的行人，想在您这讨碗水喝。”
老汉问道：“你们是外地人？”
史光胤说道：“我是燕国人，只是二十多年没有回来了。”
老汉叹了一口气，说道：“二十多年没回来了，我劝你还是赶紧走吧，现在这燕国，嗨......”
老汉回身叫道：“二丫，给客人倒点水去！”
一个十三四岁的小姑娘蓬头垢面，赤着一双通红的小脚，捧着几碗朝石正峰他们走了过来。
石正峰他们上去接过了水碗，见这小姑娘衣不遮体，很是可怜。小姑娘已经懂得羞耻了，遮着衣裤的破洞，向后退去。
石正峰脱掉了身上的外衣，披在了小姑娘的身上，说道：“小姑娘，这件衣服送给你了。”
老汉连忙说道：“客人，使不得呀，你这衣服可贵着呢，我们怎么好意思要呀。”
石正峰说道：“老人家，小姑娘给我们水喝，我们给小姑娘一件衣服，礼尚往来，很正常。”
老汉说道：“这几碗水连一个铜板都不值，客人这衣服却是最少得值几两银子。”
石正峰拍了拍老汉，说道：“没关系，没关系，老人家，我还有换洗的衣服。”
石正峰朝大牛招了招手，大牛从包袱里拿出了一件新衣服，递给了石正峰。
石正峰穿上了新衣服，和老汉坐在门前聊天，石正峰问道：“这村子里的人怎么这么少，而且看上去都是老人孩子。”
老汉叹了一口气，说道：“这些年，君上连年征兵，一会儿去北边打鲜卑人，一会儿又去西边打沙陀人。村子里的精壮男子，有一半都被拉到了战场上，剩下的一半没等官府来抓，就逃走了，有的逃到了大山里，有的逃到了外国去，还有的直接落草为寇了。就剩下我们这些跑不动的老弱病残，还守着这么一个没有希望的破村子。”
大牛咕咚咕咚，喝下了一碗水，二丫披着石正峰的衣服，都快拖到地上了，在旁边说道：“我再给你倒碗水。”
二丫拿过大碗，跑去给大牛又倒了一碗水，大牛说道：“这小姑娘挺可爱的，大叔，她是你什么人？”
老汉说道：“她是我的孙女。”
“她父亲呢？”大牛问道。
大牛的话触动了老汉的伤心处，老汉说道：“前年君上在辽东打鲜卑人，二丫她爹被抓住了，结果死在了辽东，连尸首
都没有运回来。二丫她娘又饿又难过，急火攻心，得了病，也死了，现在家里就剩下我们爷俩儿了。”
石正峰、大牛他们听了老汉的话，感觉像是一块大石头压在了胸口上，憋得慌。
史光胤问道：“二丫她爹阵亡了，朝廷没给抚恤金吗？”
老汉说道：“给了，就三两银子。”
老汉竖起三根手指，在史光胤的眼前晃了晃。
史光胤皱起了眉头，说道：“怎么这么少？”
老汉苦笑一下，说道：“后来我一打听才知道，阵亡一个士兵，朝廷要给十两银子的抚恤金。不过，这抚恤金从府里到县里，再到乡里，层层盘剥，最后就剩下这么三两银子了，连买一口薄皮棺材都不够呀。”
史光胤火冒三丈，一拳捶在了石头上，把石头都捶出了裂痕，“连阵亡将士的抚恤金都盘剥，那群王八蛋还算是个人吗？！”
史光胤正在叫骂，村子里响起了杂沓的脚步声，抬头一看，一群官差耀武扬威地走进了村子里，走在最前面的一个官差，拿着一面铜锣，一边敲着，一边叫嚷：“注意啦，注意啦，交税啦，交税啦，还喘气的，都给我出来，交税啦！”
老汉和二丫的家在村口附近，旁边的几户人家都跑空了，所以官差们直奔他们家就过来了。
为首的一个官差长着一对老鼠须子，眯着小眼睛，打量着石正峰、史光胤他们，石正峰、史光胤他们目光犀利，与他对视着。
老鼠官差把目光从石正峰、史光胤他们身上移开，看着老汉，说道：“王老汉，该交税了。”
二丫很害怕这些官差，慌慌张张地躲到了老汉的身后，老汉拍了拍二丫，示意她不要害怕。
老汉问老鼠官差，“交什么税？”
老鼠官差那一对小眼睛立刻迸出了凶光，叫道：“王老汉，你挺大个岁数，要点脸，别在这跟我装傻充愣！”
老汉很委屈，说道：“差爷，我没跟您耍滑头，我是真不知道。”
老鼠官差说道：“好，你不知道我现在就告诉你，叫拓土税。”
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