米国当地时间，上午十一点整。
一架蓝白相间的波音飞机在内利斯山脉的基地跑道上降落，几名全副武装的雇佣兵，推着一架移动扶梯跑向飞机。
舷梯上走下来一位白人男性，年纪三四十岁，典型的欧洲面孔，鹰钩鼻深眼窝，一头银白色的头发打理的一丝不苟。他身上没有穿西装，而是一套休闲的夏威夷风格的沙滩装扮。
“怀特莫尔先生，欢迎您三号基地。”雇佣兵头领干脆利落地敬了个礼。
怀特莫尔瞥了他一眼，他身后的管家模样的随从，肃然道：“米歇尔，我们有急事。”
“请这边。”被称作米歇尔的雇佣兵首领，身材高大，甚至有点吓人，他的英俊是那种方下巴的重量级拳击手的英俊。而且看起来很年轻，应该只有三十出头，让人只看一眼就想起电影里魁梧帅气的米国大兵，还是经常拯救世界的那种。
怀特莫尔一边走，一边笑道：“米歇尔，德约加城堡对你的表现十分满意。你很清楚，这项工作只是通往通往华盛顿圣堂的一个垫脚石。但是——”他的语气沉重下来，哼道：“如果安全出了问题，不管是从外部的渗透还是来内部泄密，任何将一点意外，都会很快使你回到老家去做乡村教师。
米歇尔点头称是，领着他们走其中一座机库。机库的尽头有两扇紧锁着的门，在房间的尽头有台冰箱，还有几棵发篶的植物。
“别靠着墙。”米歇尔提醒一声，随后打开面板按动了一个开关。
突然传来嘎嘎的响声，整个房间开始沉下地面，地板沿着混凝土升降机外在向下降，整个房间居然是个巨大的电梯。
铁门打开了，眼前这块地方看起来象个医院。成打的口罩和白大褂挂在水池边的钩子上。走过这段路，他们来到一排丙烯有机玻璃门前，在门的那一边是忙忙碌碌的景象，几个从头到脚被白大褂、口罩和帽子蒙起来的人在紧张地工作着。
“这是我们的无静电清洁室。”
“好吧，进去看看。”怀特莫尔不动声色。
米歇尔的脸色有些尴尬，辩解道：“怀特莫尔先生，这里面并没有什么有趣的东西。要使这里保持无菌状态需要花掉几十万美金。”
“事实上，先生，进入这个房间必须——”
怀特莫尔拧了拧指头上的金戒指，淡淡道：“马上把这扇该死的门打开。”
米歇尔愣了一下，掏出磁性身份卡插进扫描锁，玻璃门慢慢地开启。走进这个现代化装备的无尘实验室。他们一走进去之后才意识到，从外面只能看到房间很小的一部分。房子至少有一百多码长，中间有一条笔直的，高于地面两英寸半的通道。在通道的两边，有许多戴着罩子的职员在忙碌地干着一些项目，穿着象宇航员一样的白色工作服。
他们在各自的工作岗位上操纵着机械臂，做着激光实验，研究图表，或是坐在那个什么事也不干。
米歇尔暂时充当向导的角色，走在别人前边，每到—个工作地点，就用一两句话解释一下那个地方的工作。整个设施的质量和复杂性令人目瞪口呆，甚至用现代化这个词也无法充分描述。不管从哪一个细节来看，实验室都是井井有条，满是精兵良将。
屋子另一端的钢制斜坡尽头是一扇厚厚的钛钢门。—台电动马达把门升了上去，迎面走来两个穿着白色实验服的科学家。
其中一位正是奔波儿灞恨的牙痒痒的博士，克里斯多夫·奥肯，他是整个实验基地的研究主管。他今天的心情显然很好，满头乱蓬蓬的灰发直垂到肩头，走路的时候把手****在衣服口袋里，有种嬉皮士的神气，笑得很开怀。
米歇尔介绍道“怀特先生，我谨向您介绍奥肯博士。他领导我们这里的研究工作已逾十五年。”
奥肯是个古怪但精力超常的人，显然在地底下一个人呆的时间太久了。他站住那儿点头笑着，从黄色斑点的领带和他的灰皮肤融为一色，突然他极其热情地伸过手来和怀特莫尔握手。
“怀特先生。见到您真是荣幸。哦，这位是我的同事米勒医生。”
米勒相貌英俊，留着平头和山羊胡子，看来是两人中较正常的一个。
米勒过来握手的时候，奥肯转过身对一个研究人员轻声说：“见到活人的感觉真不错。”怀特表情诧异，瞥了他一眼。奥肯的感觉十分敏锐，立即呵呵笑着搓手道：“你知道的，我们这里的人最少的也有一年没出过门了。消毒一次很贵的，要几十万美金。我们是不会浪费主顾的资金的，哈哈，你说是吧，米勒。”
“是的，这我明白。”怀特淡淡点头，语气里带着些的讽刺道：“希望你们的成果，值得这些钱。”
“我敢保证，您看到那个大家伙一定会满意的。”奥肯面有得色，迫不及待道：“跟我来吧。”
一行人跟着这个古里古怪的科学家走向另一个房间。他们走出长长的研究大厅，沿着斜坡走进一个两面是混凝土墙的狭窄通道。接着又是一扇钢制重门。米勒将一张出入卡在磁性锁上扫了一下，然后按了一下墙上的一个大按钮。立时一只小红灯随着蜂呜声一亮一灭，同时他们眼前的那堵墙象吊桥一样放了下去。
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