饭桌前，柳青对他们说道：“饭菜简陋，你们将就一下。”
那村正连忙说道：“大人客气了，这有鱼有肉已经很丰盛了，我们平时只有过年的时候才能沾点荤腥，平时只要有粗茶淡饭果腹就烧高香了。”
柳青给他们夹菜，问道：“怎么？村子的收成不好吗？”
那老汉说道：“别提了，我们汉安县多山少水，这几年更是干旱少雨，地里的收成交了税，剩下的能够挨到下一次收获就烧高香了。不然村里的青壮怎么会到处找活计，可怜我那儿子……”
老汉说着又抽泣起来，另外两人也是神色黯淡的低下头。柳青连忙劝慰道：“诸位放心，本县一定会查明真相，还死者一个公道！”
“谢大人！”听到柳青的保证，几人连忙道谢。柳青给他们一人夹了一块鱼肉，说道：“不过有些信息我还需要了解，你们好好想想，三人离开村子前可有什么异常？”
那妇人放下手中的碗筷回道：“回大人，我家牛二是半个月前离开家的。我记得那天，他兴冲冲的跑回家……”——接着她描述了那天的场景。
小桥村依山而建，连接每户房屋的不过是宽不足三尺的小土路。那天牛二拿着一个银袋，急匆匆的行走在土路上。
来到自家屋前，牛二一步窜进大门，看到院中正在玩泥巴的儿子，出口问道：“牛蛋，你娘了？”
牛蛋一把丢掉手中的棍子，跑近抱住牛二的大腿脆生说道：“娘在后面洗衣服，爹，你答应我的小鼓在哪儿？”
牛二揉了揉他的头，扬了扬手中的银袋说道：“看到没有，这次你爹可是赚了大钱，你放心，你爹还会赚到更多的钱，下次回来给你买十个小鼓。”
听到保证，牛蛋高兴的松开牛二的大腿，满院子的跑：“喔，我有小鼓咯！”
“慢点，别摔着了！”这时牛二媳妇儿听到动静从屋后走出来，牛二转头对他喊道：“媳妇儿，快给相公我收拾衣物，我接到一个大活计！”
牛二媳妇儿擦了擦手上洗衣服的水，连忙问道：“我说你接到什么活计？还要收拾衣物？”
牛二将手中的银袋抛给她，得意道：“看到了吧？这次遇到了一个大主顾，提前付了一半工钱！”
牛二媳妇儿打开银袋，看到里面整整有五两白花花的银子，吓了一跳：“这么多？这主顾不是让你去干危险的活计吧？”
牛二摆手：“放心，只是搬运东西，只不过要离家久一点，事成之后还会有五两银子的工钱。你好好掰掰手指算算，这次一下能赚十两银子，够我们一家三口好好生活多久？”
牛二媳妇儿还是怀疑：“可是搬运货物也用不着这么多银钱啊？”
牛二不耐烦道：“我说你们娘们儿就喜欢疑神疑鬼的，上次我就跟刘寡妇说了一句话，你就跟我吵半天。况且这次庞贵、袁二头也跟我一起，你还担心什么？”
牛二媳妇儿闻言才放下疑心，连忙说道：“我这就去给你收拾，不过你记得要多留个心眼儿。”
“知道了。”牛二丢下一句话，跑到井边洗了一把脸。接过媳妇儿打好的包袱，牛二转身朝门口走去。
牛二媳妇儿一直送到门口，眼神一直看着牛二踏上土路，然后远远消失。
“只是没想到他这一走是真的回不来了。”牛二媳妇儿说着又抽泣起来，白灵连忙上来安慰她。
听完讲述，柳青叹了一口气，他想当时牛二媳妇儿的眼神一定是复杂的，一是对出远门的丈夫的担忧，一是对丈夫平安归来的期盼。
柳青又对另外二人问到情况可是相似，二人连忙点头。
“搬运货物！”柳青默念一声，他想牛二三人被杀一定跟这搬运货物脱不了干系，随后心中又想道：“既然这所谓的主顾肯花这么多工钱雇人搬运货物，那这货物一定很贵重。但是如此贵重的货物，为什么会请几个不知根底的山民搬运？照牛二媳妇儿所说，这主顾应该不止雇牛二三人才是。”
柳青脑中思绪万千，吃过晚饭，柳青将几人安排在前衙休息。
回转途中，白灵情绪低落的说道：“柳大哥，这三家人真可怜，一个失去了丈夫，一个失去了独子，这两家可是一下失去了顶梁柱。”
柳青也叹了口气：“几家欢喜几家愁，你永远无法想象，就在此时，在你不知道的地方正在发生什么黑暗的事。”
白灵问道：“那我们就无可奈何吗？”
柳青回道：“在天地面前，我们人还是太渺小了，只能管我们所知范围内的事！”
白灵若有所思的点点头，问道：“那柳大哥，我们接下来怎么查这件案子？”
柳青停下脚步，问她：“你说牛二他们为什么而死？”
白灵立刻回道：“搬运货物！”随后反应过来：“你的意思是说我们要查他们搬运的是什么货物？可是牛二他们根本没提他们要搬什么货物啊？”
柳青没有回答，而是转身又朝着前衙走去。
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