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各自执行任务的爱丽和萨尔达里，深夜返回了芙蕾德莉卡的寝宫。
两人一无所获。很正常，安娜精心埋设的陷阱，怎会留下两个被低阶职业者发现的漏洞。
关上门，两人依次向芙蕾德莉卡报告了结果。
她沉思好一会，突然问：“藏在阴影里的家伙究竟是谁，我大概有结论了，问题在于，她是从哪里查到了张牧的姓名？”
两人面面相觑，回答不出。芙蕾德莉卡结交了一位人类好友的消息，确实被个别人得知，但他们绝不可能知道“人类好友”的名字，因为三人不曾透露。
爱丽环抱着自己的法杖，思索半天也想不出主谋身份，眼睛眨巴的看着自家殿下：“您先告诉我他是谁？”
“安娜长老。”
萨尔达里点点头：“仔细想想，具备针对您的动机，知道您有一位人类朋友，同时满足这两项条件的，只有安娜长老。”
“呃。”爱丽摸摸后脑勺，“她怎么会晓得，殿下的人类朋友是张牧先生呢？”
“呵呵，也许是猜出来的。”芙蕾德莉卡笑说。
“这个其实不重要了，我比较疑惑，殿下您既然准备献祭自己，为什么……”
“为什么要调查黑手的身份？”
“嗯。”
“我可以牺牲，但必须是自愿，绝不容许逼迫。”
“所以我们应该怎么做？”
芙蕾德莉卡走向卧室：“好好休息。”
“啊？”两人茫然望着关上的卧室门。
…………
第二天。
天色放亮，负责采集工作的精灵们陆续起床，在居住区的空地集合，往种植园林走去。
半大的精灵孩童们紧跟其后跑出家门，和同伴们在花园、草地上玩耍。
太阳逐渐攀爬至高空，天气晴朗，明媚的阳光照射下来。
完成采集的精灵们，腰间挂着装满果实的储物袋，排着队走回。
他们看见扎堆玩耍的孩童里有自家小孩，招手唤来，领着回家用午餐。
大树树干上的窗口也纷纷往外推开，成年精灵们伸出脑袋，大声呼喊自己的孩子回家。
孩童们听见，四散开来，各自往家跑去。
祥和的氛围，让成年精灵们的脸上露出笑，可仔细打量他们，能察觉笑容格外勉强，隐含着焦虑。
生命树枯萎的越来越快了。
随着生命力的大量流失，不仅它自身慢慢凋敝——树叶枯黄，枝杈干枯，死寂的气息不断蔓延，并且依托它生长繁育的果树一样难以幸免。
采集果实的精灵，拉开腰间储物袋的束口，瞅了一眼里面，眼神忧虑。
收获每天都在减少，虽说暂时不影响果腹，但情况继续恶化下去，饥饿的到来也不会太遥远了。
成年精灵尚能支撑。精灵只要成年，最低都是学徒级职业者，短时间禁食不至于挨饿，可孩子们不行。
精灵孩童每天都急需补充营养，不只为成长身体，还有维持生命的健康。
曾有精灵提议外出捕猎，然而精灵食用魔兽肉、人类种植的蔬菜，仅能达到充饥的目的。
精灵若想保持生命的活动不停止，身体不衰弱，除了人体正常所需的能量外，还必需一种物质。
这种物质，只有生命树供养的果树所结的果才含有。
所以一旦生命树彻底枯死，甚至不用等到那天，精灵孩童就会先一步夭折，之后是低阶级别的成年精灵，再往后是高阶族人、长老，最后是，王。
精灵一族为什么存在如此致命的弱点，所有族人都深知——神明赐予的枷锁。
他们陆陆续续回到自己家中，一家三口满脸笑意的用完午餐。吃饱的孩子跑出门找同伴玩乐，夫妻两脸上的笑，瞬间被忧愁取代。
妻子解开储物袋的束口看了看：“不多了，以前多存点就好……”
“谁能预知到生命树会枯萎。”丈夫把自己的储物袋递给妻子，接着说，“果树一天结一次果实，压根吃不完，任谁也想不起来储存。”
妻子接过储物袋，连同自己的一起塞进橱柜最下边的抽屉。
“你说，王能救活生命树吗？”
“王一定——”
“快来人！”
树外传来尖细的求救声，两人一愣，回过神冲出房间，沿着廊道往树下跑去。
从树根大门跑出，夫妻看见空地上躺着一个浑身鲜血的精灵，赶紧过去。其他族人从四面八方陆续赶来。
丈夫抱起他的上半身：“谁干的？！”
“去……去找，去找安娜长老……”断断续续说完，他脑袋一歪，没了呼吸。
两名精灵慌忙抬起他往月亮井跑，其余精灵愣愣看着远去的背影，脑海里思绪翻涌，脸上浮现一丝恐慌。
族地被魔法阵笼罩，这是神恩赐的魔法阵，即便传奇也无法凭借武力硬闯进来。据此可以推测，袭击他的凶手，必然是族人。
为什么？！
他们心里冒出疑问。
依仗魔法阵的庇佑，精灵族地已经很久没发生流血事件了，再加物资充足，族人们并无利益纠葛，大伙生活在安详的环境，几乎遗忘了争端与搏杀，为什么突然血腥出手？
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