京城樊楼的一间小阁子里，杜中宵、韩琦、富弼、包拯、赵滋和杨文广坐在桌旁，正饮酒吃菜。
酒过三巡，包拯道：“我们现在朝里为官，这样私下聚在一起，岂不惹人非议？”
杜中宵道：“中丞不必担心，我们相聚的事，圣上知道。而且这一次，是圣上特意吩咐我和韩相公一起，请诸位来饮一杯酒。除了叙叙旧，也议一议接下来与契丹的事。”
包拯奇道：“圣上最忌官员朋党，怎么有这种事？”
韩琦叹了口气：“与契丹的使节谈不拢，一直过了年，他们都没有上殿面君。不似往年，契丹今年没有再派使节来，而且拒绝了本朝使节。两国的关系，明显断了。”
澶州之盟宋朝和契丹相约为兄弟之国，两国的往来，除了国家关系，还有皇室的这一层兄弟关系在内。每到元旦、皇帝和太后寿辰，双方都会互派使节。今年契丹的太后故去，没有报丧，而且拒绝了双方互贺元旦，显然关系破裂。
朝中官员议论纷纷，虽然也有官员不以为然，但更多的官员认为，澶州之盟保证了北方六十年的和平，一旦断绝非常可惜。或者说，现在朝中对契丹主战主和两派，争论得非常厉害。
河曲路出来的官员，明显被皇帝认为是主战派，试探杜中宵和韩琦，看他们的态度。其实这些官员私交不深，更加算不上一派，哪里说得清？今天大家聚在一起，就是看能不能统一意见。
富弼道：“今年两国不通使节，六十年兄弟之邦，眼看断了。到了明年，只怕就要兵戎相见。有的官员想建功立业，有的官员则担忧害怕，朝中难免人心惶惶。圣上现在还没有拿定主意，是以让我们聚在一起，商量出个对策，以为参考。”
包拯道：“其实自杜太尉入枢密院，全军整训，便就摆明了，不会跟契丹再和平下去。只是没有人想到会这么快，都以为总要数年之后。突然之间雄州打了一仗，许多官员自然慌了。”
杜中宵道：“中丞说的是。其实从整训开始，满朝文武都知道，整训完的时候，就是与契丹开战的时候。不过，大家都认为，整训总要几年，不会立即开战。现在突然契丹断了使节，所有人都慌了。不过反过来想，满朝文武都知道此事，契丹又怎么会不知道？他们怎么会再等几年？”
包拯点了点头：“不错，这种人人皆知的事情，怎么可能瞒过契丹？太尉以为，此事是契丹故意如此？并不仅仅是因为雄州那一场战事？”
杜中宵点头：“与雄州一战有关，但不仅仅是因为那一战。契丹两帝争立，打了五年，按说他们也要休养生息。不久前契丹太后故去，洪基斩了重元，需要时间安抚后族。但是，如果知道了本朝数年之后全军就能整训完成，北伐燕云，他们也不能等。”
包拯点了点头：“说的也是。太尉，不知你认为，现在能不能与契丹开战？”
杜中宵笑了笑，道：“朝廷养兵百万，现在钱粮充足，如何不能开战？只想着全军整训，之后再开战，契丹怎么可能让我们如意？有的事情，躲是躲不可能不过去的，知难迎上而已。”
韩琦叹了口气：“河北路正当契丹，这数年来，别的地方军队不管怎么变动，那里的军队一直不敢乱动。现在整训，也数河北路的禁军最麻烦。刘几今年新建军校，等到练出人来，不知什么时候了。”
杨文广道：“想练出人可不容易。前些日子刘几来文，说是河北路文风不盛，读书人少，军校根本就不招不足人。二十余万禁军，全部整训，最少要补入数万军官。可刘几派人到各州招考，最终也不过招到一千余人。这一千余人，是河北路合适的人才全部选去，后边数年都没人了。”
杜中宵道：“是啊，河北、河东和陕西三路，文风不盛，大多州军连州学都没有，民间的读书人很少。没有办法，只能从其他路招人才行。”
杨文广摇了摇头：“此事做起来并不容易。读书人，自然是江南、福建、两浙三路最多，军校缺的人招齐不难。可河北路的禁军，多是河北人和京师附近的人氏，从那些地方招军官来，他们能在军中待下去么？兵将不和，一样是军中大忌。”
其实何止是兵将不和，两个地方的人生活习惯就有很大差异。这个年代，南方和北方的差别比后世大得多了。饮食习惯不同，语言不同，就连起居也不一样。用北方的兵，南方的将，不用等打仗，平时军中自己就要打起来。军中兵员的来源没有改变，就不可能改变军中将领来源，不然会出麻烦。
杜中宵道：“军校南方招人不可行，但可以从京东和京西路招人。这两地读书人比沿边三路多得多了，重加赏赐，先把员额补满再说。我的意思，河间府的军校从京东路招人，京城军校则从京西路，先保证学员充足。这些年朝廷不缺钱粮，地方上更重视文教，数年之后，就容易多了。”
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