延绥镇榆国公！
对于这个可怕的猜测，蔡懋德起初还觉得不大可能。
可越是细想之下，蔡懋德越发觉得很有这种可能。
首先一点，这些贼匪的所作所为，根本就不是正常的贼匪行为。
毕竟，正常的贼匪肯定会对百姓们下手，怎么可能秋毫无犯。
公开审判并处决‘罪大恶极’的士豪官绅，怎么看着都像是在为民除害。
还有第二点，这些贼匪的武器装备，竟然比九边官军还要精良，这更加觉得匪夷所思。
人人身着铠甲，人手一杆火铳，其中还装备有火炮。
这样的配置，也就只有榆国公的威武军所装备。
榆国公！
威武军！
难道真的是......
蔡懋德有些不敢再细想下去，唯恐真的印证了心中的猜测。
“来人，速去请周总兵前来议事。”
当下，蔡懋德觉得还是先剿灭了贼匪再说。
“是，老爷！”
候在门外的仆人连忙应是。
........
一刻多钟后。
山西总兵周遇吉匆匆赶来。
“下官见过巡抚大人！”周遇吉躬身抱拳，对着蔡懋德行礼道。
“周总兵无需多礼，快快请坐！”
蔡懋德摆了摆手，示意着周遇吉入座。
“多谢巡抚大人！”
周遇吉道了一声谢，随即便坐了下来。
而后，蔡懋德略带客气的道：“周总兵，本抚急召你来，是有一件重要事情与你相商。”
“还请巡抚大人吩咐便是，下官定当遵从。”周遇吉抱拳道。
蔡懋德摇头道：“此事非同小可，当要与周总兵相商。”
“哦？巡抚大人，不知是何重要事情？”周遇吉大感意外，疑惑的问道。
蔡懋德道：“最近这几日时间，山西境内发生了多起贼匪攻破城池的大事......可这些贼匪全部都是骑兵，行动来去如风，实在难以围剿......时常以数百上千人为一股，四处在山西境内为恶......几乎都是身着铠甲，装备犀利火铳，比之九边官军还要精良......”
“所以，本抚在想，该如何围剿这些贼匪。”
听得蔡懋德讲完后，周遇吉当即眉头紧皱，脸上露出了凝重之色。
这哪里是什么贼匪啊！
怕是东虏都比不过这些贼匪的战斗力。
要围剿这些贼匪，没有数倍或十倍以上的兵马，那根本不用去谈。
而且，这些贼匪全部都是骑兵，更是增加了围剿的难度。
“周总兵，不知你有何围剿良策吗？”蔡懋德问道。
周遇吉细思了片刻后，随即摇头回道：“巡抚大人，下官暂时还没有好的围剿之策。”
“这......”
“哎！那这可如何是好？”蔡懋德微微叹了一口气，神色甚是无奈。
“巡抚大人，要不我们还是向朝廷请援？”周遇吉建议道。
“不行！绝对不行！”蔡懋德想也没想，立即否决道。
向朝廷请援，那不就等于将贼匪破城之事说了出来，到时候朝廷追究下来，那他蔡懋德岂能逃脱罪责。
“巡抚大人，可如果不向朝廷请援的话，那我们又该如何剿灭贼匪？”周遇吉问道。
蔡懋德揉了揉有些发胀的太阳穴，回问道：“周总兵，以山西镇目前的兵力，难道就不能对这些贼匪进行围剿吗？”
周遇吉苦笑一声道：“巡抚大人，您也知道，当初晋北伯奉命围剿李贼，带走了近两万精锐官军，而留在山西镇的兵马，根本难堪大用。”
“如果是围剿一些土匪流贼的话，倒也能堪之以用，可用来围剿这些贼匪，怕是没有丝毫效果。”
“那这可如何是好啊！”
蔡懋德再次长叹了一口气，脸上满是无奈之色。
最后，蔡懋德只好下令周遇吉，命他统率麾下兵马，镇守太原府。
至于其他各州府的城池，也只能是自求多福。
........
十月二十九日。
泽州，阳城。
游击将军任元中率领着两千官军，直奔西北方向十五里之外的芹地镇而去。
对于这个围剿只有一百多名贼匪的任务，任元中的心里充满了无比的自信。
两千人对一百多人，这根本胜的毫无悬念。
只要官军一到，这些贼匪必然狼狈而逃。
这实在有些大材小用。
也正是有着这样的自信，任元中甚至都没有提前派遣哨骑。
大军从阳城出发，在耗费了一个半时辰之后，才抵达了芹地镇。
正在这时，一名骑兵快速的策马奔来。
“报！”
“禀告将军，前方一里外发现一百多名贼匪，正挡在道路中间。”
骑兵奔到任元中的身前，连忙汇报军情。
“你说什么？有一百多名贼匪挡在道路中间？”
任元中大感意外，还以为是自己听错了。
“是的，将军！”骑兵回道。
任元中愣了愣神，随即大笑着道：“区区一百多名贼匪，竟敢挡住道路中间，难道他们是想找死吗？”
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