环抱在一起的母子二人被漩涡吸入，慢慢地失去知觉。
阳城城门处，在这日清晨，两具无头尸体悬挂于城门。
开城门的官兵都被吓了一跳，鲜血染红了城门的石阶，一大一小两具尸体，尸体身上的衣裳，若是任家人能在这儿，定能看出正是宋九母子二人赴宴时所穿的衣裳。
进出城门的百姓吓得腿都软了，纷纷退开，无人敢靠近。
一张告示贴于城墙上，上面写着宋氏母子的恶行，是他们杀了吕家家主，炸了矿场，为此尸体悬挂于城门三日，以儆效尤。
百姓们惧怕无比，再一想到昨日县衙的告示，看来吕家家主没了，刘知县对矿场的打压仍旧在，那些苦力再从不山中回来，他们就是这城门上的两人一样的下场。
城里百姓诚惶诚恐，顿时热闹的街头也瞬间没了生气，百姓们也都躲了起来。
街头有官兵路过，说是要抓到宋氏随行的家人和下人，并说城中敢有人藏匿者，同罪罚之。
而此时的任家人并没有出城，而是搬出宅子后去了城西贫民窟，买下一处破旧的小院躲藏。
这会儿街头官兵四起，任家人更不敢出来了，好在家里的孩子还算懂事，没有大喊大叫，也无人出院子来。
这新购院子周围本有些邻居，任婆子担心躲不长久会被人举报，没想到官兵突然过来搜查时，周围几处院里的百姓无一人供出他们来。
便是刘知县和汪氏也不会想到，那城墙上的告示上，写着宋氏杀了吕家家主，炸了矿场，放走了苦力的罪罚，正是百姓们千恨万恨的根源。
他们敬宋氏是英雄，是救他们于苦难的英雄，可惜英雄不长命，可惜这些老弱妇孺无能力，没能奋起而反抗。
任家人得以安生。
破旧的屋子里，任婆子拿帕子抹眼泪，大嫂沈秋梅和二嫂杨冬花皆是哭红了眼。
三个孩子睡于榻上，是任婆子给三个孩子的吃食里下了点安眠的药，是不想几个孩子醒来面对这一切。
堂屋里，任家两兄弟看向父亲任平，说道：“爹，我们今日出城去，找到老三，再杀回来，定要给三弟媳和哲哥儿报仇。”
任平也老了，一听到三房儿媳妇和孙子没了，便是身子一颤，点了点头，“老三不在，你们两兄弟做主，都听你们的。”
这时任婆子从屋子里出来，朝堂屋里三个男人说道：“老大和老二出城去，带着我们反而麻烦，你们出城后立即找回老三，若是一时间找不到老三，就拿出贤王府令牌，跑到隔壁州郡给京城传信，一定要将阳城的事告诉天下人。”
任婆子的话还哽咽着，可那话里头却有着不容置喙的执着，就算任家女眷这一次都死在城里，也只要有一个活的，都要回来寻仇索命。
任广田和任广江看向母亲，他们哪舍得离开家里人，岂能独自逃命去。
这会儿沈秋梅和杨冬花也走了出来，一脸坚定的看着家里的男人，带上他们就都走不脱了，只有他们两兄弟，但凡有一人逃出城去，就是希望。
最后任广江做下了决定，看向兄长，“既然到了这田地，大哥，咱们傍晚出城去。”
“我在阳城待的这几日虽然没怎么上过街，倒是听府卫们说起过，傍晚时分白夜班的官兵交接，咱们借着要关城门的时候出城，劳碌一日的官兵定会有些疲惫，查起来不会那么严谨。”
任广田有些六神无主，见二弟这么说了，自是听二弟的话。
一路跟着他们的府卫只带走两人，其他人留下来保护家里人，这样两兄弟才放心的走。
傍晚时分，任广田和任广江乔装成贫民样子，夹在出城的队伍里排队出城去。
城里，任婆子送走两儿子，养在府里的乞丐们也打探一天消息回来了。
任婆子拿出馒头给他们吃，他们一边吃着一边说起了城里这一日发生的事。
的确那些官兵并没有他们任家人的画像，也就是说只要不说出他们的身份，即使追查过来，也不会知道是他们。
如今阳城戒严，吕家掌管矿场的柳护卫又失了踪，现在吕家乱成一团，知县府也有不少地方富绅登门问情况，暂且还算是安全的。
这些乞丐吃饱了也不留在院里，而是又上了街头，只有十三岁大的狗子藏于院中，怕被抓了壮丁。
其他小乞丐在街头行乞，暂时不会有危险，想必慈幼院的人也不可能在这个节骨眼上入城抓他们。
有这些小乞丐打探消息，任家人守在院里也知道外头不少事情。
至于城头上挂着的两具尸体，府卫们已经再三向任婆子请求着舍命去抢回来，任婆子却是一直拦下了。
想到祥姐儿和瑞姐儿，任婆子咽下心中的不甘，她比府卫们更想将两具尸体抢回来，可是不能暴露，看在孩子们的份上，她也不能这么冲动。
第二日傍晚时分，有个意想不到的人进了城，那便是打探消息回来的陈佑。
陈佑进城门时看到了城墙上挂着的两具尸体，他当时看到告示也是吓了一跳，但很快他收回目光，藏于商队后方跟着进了城门。
眼下整个澧州也只有外来的商队中才会出现年轻力壮的男丁，但凡澧州的百姓里，是难得看到壮丁的。
可是即使是这样，商队的男丁还是被人盯上了。
陈佑一入城后就发现不对劲，知道商队要遭殃，便先一步从落脚的客栈后门逃走。
陈佑一经打探，发现贤王一家的遭遇，他心头满是怒火，最后子夜时分在城西探得府卫的气息，追到了任家院子里来。
任婆子见到了陈佑，心头感慨万千，跟着老三媳妇一同出门的陈佐护卫怕是已经没了。
陈佑这一趟带来了一个震撼的消息，可惜不能告诉新口告诉贤王妃了。
“那刘知县并不是寒门士子，而是江南刘大儒之嫡次子，也是刘府最小的儿子，且这刘大儒在江南可谓是圣人，曾有首席弟子娶其女为妻，高中状元进入朝堂，最后成了朝中丞相。”
“你说的可是秦相？”任婆子忙问。
陈佑点头。
任婆子恍然大悟，“所以说秦相发妻的弟弟是阳城知县刘煜。”
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