刘品之踉跄着走下台阶，因为疲惫，差点儿没跪在雪地里。
"你家的房子是我亲眼看着一砖一瓦垒起来的，我懂，我都懂..."
说着，抓起一把混着雪水的泥土，举到众人面前：
"这土里埋着咱们亲人的骨血！去年相柳之祸，通江县死了多少人？现在好不容易..."
话说到一半，这位素来以宽厚待人的县丞突然哽咽。
泪水顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，砸在冻土上。
广场上一片死寂。
"但这次不一样！"
刘品之突然把黑土重重一砸，抬眼时双眼已经见血。
"北线十城防线太长，槐江州又有妖兽肆虐，朝廷真的没有那么多军队来守护疆土，陛下不是放弃咱们，朝廷这是在救我们的命！"
人群开始骚动。
一个抱着婴儿的妇人突然哭出声：
"我男人就是死在妖兽嘴里...不能再..."
"可我们的地怎么办？"
一个白发老者颤巍巍地指着远处刚播种的冬麦田，"来年吃什么？"
刘品之爬起来，从怀中掏出一卷文书：
"中州已经划出安置地，朝廷承诺按原田亩数补偿！"
"官府的承诺能信吗？"
有人小声嘀咕，"去年还说..."
"我刘品之以项上人头担保！"
说着，县丞突然扯开官服，露出胸口一道狰狞的伤疤。
那是去年相柳之祸时，他为救一个孩童留下的。
"若朝廷失信，我亲自带你们回来讨公道！"
风雪渐急，可却没人挪动脚步。
这时，一个背着书箱的年轻书生突然挤出人群。
他是县里唯一的举人赵明远，平日里最是清高，此刻却红着眼睛站在刘品之身旁：
"诸位父老！我赵家五代藏书，昨日已经全部焚毁！为什么？因为书可以再抄，命只有一条！"
说着，从怀里掏出一把灰烬，任由寒风将其吹散：
"这是《通江县志》的残灰，我向县尊立誓，待灾祸平息，必定一字不差地重写！"
"你们应该知道，陛下是东远州人，如果不到万不得已之时，你们觉得陛下会做出这样的决定吗？"
刘品之几乎是嘶吼着，试图用这最后的理由来劝那些顽固的百姓。
而最顽固的几个老人听后，开始抹眼泪。
突然，张铁匠狠狠踹飞脚边的石块，转身就往家走。
"铁匠！你..."
"老子收拾家伙什去！"
壮汉头也不回地吼着，"老子能盖一次，就能盖第二次，又他妈不是不回来了！"
这句话像打开了闸门，人群终于松动。
有人嚎啕大哭着往家跑，有人跪在地上捧起泥土。
更多人沉默地开始拆除刚刚装好的房屋里面的小件，可能他们要带着这些记忆离开。
刘品之瘫坐在雪地里，突然剧烈咳嗽起来。
赵明远连忙扶住他，才发现县丞的官服下摆已经结了一层冰碴。
"大人，您这是何苦..."
"明远啊..."
刘品之望着四散的人群，声音轻得像叹息。
"你看那棵老槐树…"
赵举人顺着望去，那是县衙门口已有百年树龄的古槐。
被相柳毒雾侵蚀得只剩枯枝，如今却奇迹般抽出了新芽。
"等咱们回来的时候..."
刘品之艰难地站起身，"你记得提醒我，要给这棵树浇一桶好酒…"
"那不烧死了…"
……
暮色四合时，通江县响起了此起彼伏的砸钉声。
百姓们把最值钱的家当钉在板车上，灶王爷的画像被小心卷起，祖宗的牌位用红布包好。
有个老太太甚至把门前的石磨盘都搬上了车，那是她出嫁时娘家给的嫁妆。
而在县衙后院，刘品之正对着满屋子的地契发愁。
主簿小声提醒："大人，这些带不走就烧了吧？"
"烧？"
县丞突然笑了，从袖中掏出一个火折子，"你看着…"
火焰腾起的瞬间，赵明远惊恐地冲进来，却看见刘品之将地契一张张摊开在桌上，用火折子小心地——烤着。
"这是..."
"老法子…"
县丞的皱纹在火光中舒展，"用烟灰在背面留痕，等回来时对着阳光一照，字迹还能辨认，埋了吧…"
埋了，便有挖出来的一天。
屋外，最后一缕夕阳穿过窗棂，将三个人的影子长长地投在墙上。
远处传来孩童的哭闹声，母亲的安抚声，车轮碾过积雪的咯吱声。
这些声音终将远去，但总有一天，会随着归来的车轮声，重新响彻这片土地…
……
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