秋意已深，离江的江水却比往年任何时候都要湍急晦暗。
仿佛预感到即将吞噬无数生命的命运，呜咽着奔向东方。
江北，北祁。
这个承载着人族最后希望与尊严的国度，如同一架庞大而精密的战争机器。
在命运的齿轮下，发出了沉重而缓慢的启动声。
每一个零件，从庙堂之高到江湖之远，都被这股无形的力量所牵引。
朝着南方，朝着那条名为离江的天堑，运转起来。
帝国的意志，以那座雄踞北方的上京城为中心，化作一道道盖着鲜红玉玺，印着一字并肩王周晚金色王印的军令。
如同拥有了生命般，沿着四通八达的官道，借助风行雀的急速羽翼，传遍了北祁的每一寸土地。
“奉天承运，皇帝诏曰：妖氛南来，人族危殆，特命一字并肩王周晚，总揽南征军事，举国之力，御敌于离江之北…”
诏书上的文字，冰冷而沉重，敲打在每一个听闻者的心头。
庙堂之上， 往日里政见不合而争吵不休的衮衮诸公，此刻都陷入了罕见的沉默。
即便是最顽固的保守派，也不再提及什么“韬光养晦”、“以和为贵”的空话。
所有人都明白，这一次，没有退路。
南昭已然沦陷，血色未干，江北仅余北祁。
身后，便是祖宗基业，是妻儿老小，是人间烟火，是传承了无数年的人族文明。
一旦战败，便是亡族灭种，神州陆沉。
一种悲壮而压抑的气氛弥漫在朝堂，所有的权力斗争党派倾轧，在这股大势面前，都暂时偃旗息鼓。
转化为对前线军需物资调配、民夫征发、各州郡协调等具体事务的高效处理。
争吵依旧有，但焦点已变成了如何将每一粒粮食、每一根箭矢，更有效地送往前线。
军队之中， 变化最为剧烈。
从上京禁军到各州郡的地方戍卫部队，乃至边境上那些军械磨损，面带风霜的边军老卒，都接到了开拔的军令。
无数支队伍，如同涓涓细流，最终汇成磅礴的江河。
沿着官道，沉默而坚定地向南移动。
马蹄声，车轮声，脚步声，甲胄碰撞的铿锵声，交织在一起，形成一股沉闷而令人心悸的韵律。
军官们的呼喝声少了往日的粗野，多了几分凝重。
士兵们的脸上看不到多少慷慨激昂，更多的是沉默，是对未来的茫然，以及眼底深处那一丝被强行压下的恐惧。
他们中有刚从田埂上被征召而来，还带着泥土气息的新兵。
握紧粗糙的制式长矛，眼神怯怯。
也有历经沙场的老兵，默默擦拭着陪伴自己多年的刀剑，眼神复杂。
他们都知道，此去可能便是马革裹尸。
但无人后退。
因为身后，已无可退之路。
民间乡野， 战争的阴影如同这深秋的寒意，无孔不入地渗透进每一个角落。
官府征发粮草民夫的命令一道道下达，打破了乡村的宁静。
各村各镇的保长、里正，拿着名册，挨家挨户地清点壮丁，征收粮秣。
有哭声，从那些儿子丈夫被征走的人家里隐隐传出，很快又被长辈低声的呵斥或无奈的叹息压下。
田野里，金黄的稻谷被加速抢收，不再是丰收的喜悦，而是为了凑足那仿佛永远也填不满的“军粮”额度。
道路上，满载着粮草军械的牛车马车络绎不绝，压出深深的车辙。
向着南方三州，渭南、安远、常宁的方向而去。
恐惧，是不可避免的。
茶楼酒肆里，说书人不再讲那些才子佳人江湖侠客的故事，转而说起万年前的人妖血战，说起那些英勇捐躯的先烈，声音嘶哑，带着悲凉。
听客们屏息凝神，脸上没了往日的嬉笑，只有沉重。
有人窃窃私语，传递着不知从何处听来的关于妖族如何凶残的流言，引发一阵压抑的惊呼和更深的忧虑。
夜里，母亲会搂紧孩子，在黑暗中睁大眼睛，听着远处似乎永不停歇的车马声，心中充满了对未来的恐惧。
但，恐惧并未完全吞噬人心。
也有血气方刚的少年郎，被那“保家卫国”的大义所激励，瞒着家人偷偷跑去征兵点。
挺起还未完全长成的胸膛，要求从军杀敌。
乡间的豪侠，落魄的武夫，放下了私怨和江湖规矩，背起刀剑，自发地向南而行，欲要以一身所学，为人族尽一份力。
更多的是那些沉默的农夫、工匠、商人，他们或许害怕，或许不愿，但还是将家中最好的粮食交了出去。
将赖以生存的牛车贡献出来，甚至亲自作为民夫，跟随大军南下。
他们不懂什么大道理，只是朴素地觉得，不能让那些吃人的妖怪过江，毁了这好不容易才有的安生日子。
所有的一切，都在朝着渭南州的天中渡，安远州的天云渡，常宁州的天水渡汇聚。
每一天，都有新的营寨在渡口后方建立起来，旌旗招展，望不到边际。
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