泥水干涸，结成硬块，随后又被无数双战靴踩成齑粉。
中州南部的官道，建朝初年铺设的青石板，此刻正在承受它数百年未曾有过的重压。
“轰。”
“轰。”
这不是雷声，这是六十万双脚同时起落砸在地上的声音。
脚步声汇聚在一起，形成了一股低沉、连绵不绝的共振，官道两侧的树木在颤抖，树叶扑簌簌地往下掉。
从高处俯瞰，这支军队像一条黑色的巨蟒，头已经越过了山丘，尾巴还在几十里外的地平线上，绵延上百里。
前军是三万长狄甲士。
他们披着重甲，扛着陌刀，每走一步，铁甲叶子互相碰撞，发出冰冷的金属摩擦声。
中军是混合编队的图瓦新军和巴干降卒。
两天前，落雁滩上的七十多颗人头，把这些人的杂念砍得干干净净，什伍连坐的军法像一条无形的铁链，把图瓦人和巴干人死死锁在一起。
没人说话。
走在队伍里的曼古图瓦兵，只觉得口干舌燥，他身旁是个独眼的巴干老兵，两人中间夹着一个握着连发弩的太华军什长。
曼古不敢走慢。
只要他掉队，什长手里的弩箭会瞬间射穿他的后脑勺，而如果他逃跑，他身边的巴干老兵和另外七个人，会立刻拔刀把他剁成肉泥——因为他跑了，他们九个就得连坐砍头。
这种把后背交给仇人的恐惧，逼着每一个人只能咬着牙，死死盯着前面那个人的脚后跟，机械地往前迈步。
太华军的精锐骑兵在两侧游弋，马蹄裹着布，督战队的横刀半出鞘。
没有杂音，只有整齐划一的脚步声。
六十万人的队伍，走出了令人窒息的死寂。
安庆府。
这是中州南部最大的州府，城墙高四丈，外包青砖。
安庆知府吴道然站在城门楼上，双手死死抠住冰冷的城垛，指节颤抖。
城门楼上的八仙桌上，放着一杯热茶。
茶水水面正在规律地荡起一圈圈波纹，波纹越来越大，最后茶水溢出杯沿，滴落在桌面上。
“嗡——”
城墙的青砖缝隙里，灰尘被震得簌簌落下。
“大人……”旁边的守备统领咽了一口唾沫，声音发颤。“斥候回报……距城三十里，来了。”
吴道然没有回头。
他死盯着南方的地平线。
那里，出现了一条黑线，黑线迅速变粗，像是一片黑色的海潮，吞噬了官道、吞噬了农田、吞噬了视线所及的一切。
黑色的战旗在风中狂舞，上面没有绣代表朝廷的龙纹，只有两个张狂的大字：太华。
以及一面稍小的将旗：雷。
“多少人？”吴道然问。
“数不清。”守备统领声音里带着绝望，“斥候说，官道走不开，他们在野地里分了十路纵队，漫山遍野，少说……少说有五十万。”
吴道然闭上眼睛。
五十万。
他安庆府满打满算，只有八千守军。
三千老弱病残，五千没见过血的厢军。
“大人，兵部急行文。”一个师爷打扮的人跌跌撞撞跑上城楼，手里捧着一份盖着兵部大印的火漆公文。
吴道然睁开眼，一把抓过公文。
撕开火漆，一目十行。
“平西大元帅雷重光，拥兵自重，擅离南疆。沿途各州府，紧闭城门，坚壁清野。绝不可放一粒粮食出城。违令者，按通敌叛国论处，诛九族。”
吴道然看完，手一松，公文掉在青砖上。
他突然笑了，笑得比哭还难看。
“坚壁清野？诛九族？”
他指着城外。
那片黑色的海潮已经逼近城外十里。
打头阵的三万长狄重甲，就像三万头直立行走的钢铁巨兽，阳光照在陌刀上，反射出的寒光，刺得吴道然眼睛生疼。
城楼上的八千守军，已经有人握不住手里的长枪，“当啷”一声掉在地上，没人去捡。
太华军没有攻城。
他们在距离安庆府城墙五里的地方，停下了。
“轰！”
前军止步，六十万人的脚步瞬间停顿，巨大的惯性带起一阵狂风，卷起漫天尘土。
没有安营扎寨的混乱。
辎重车推上前，首尾相连，围成一圈车阵，步兵就地坐下，长枪斜插在泥土里，弓弩手上弦。
不到半个时辰，一座庞大的临时大营，将安庆府的南门死死堵住。
几十股黑烟升起，火头军开始生火造饭。
雷重光骑着踏雪灵驹，停在中军大旗之下。
石镇山打马上前。“大帅，安庆府城门紧闭，城墙上有兵部的人在喊话，让咱们交出兵权，就地驻扎，等候朝廷发落。”
雷重光看着城墙上那些蚂蚁般的人影。
“喊话？”
雷重光解下马鞭，扔给石镇山。
“派人去城下，告诉安庆知府。”
“大军路过，借粮十万石，借肉三万斤。”
石镇山接过马鞭。“他要是不借呢？”
雷重光扯过水囊，灌了一口水。
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