12月1日，瑟姆丘尔外围。
“天亮了啊…”
迎着晨曦的第一缕光芒，结束冥想的道森抬起右手、眯起眼睛。手掌上坑坑洼洼的焦黑颜色又淡了几分，看起来就像是烧伤留下的疤痕，而不是以往那种石头与肉的怪异组合。
和婕拉签订灵魂契约共存后，这才4天不到就有如此喜人的变化。如果按照这种程度继续下去的话，用不了几个月他就能将身上的独石消化完毕，让肌肤变成受伤以前的模样。
“好…吃早餐吧。”
从背包中取出一块腌肉的道森，配着采集的野菜，清水三下五除二搞定这顿早餐。紧接着胃部便痉挛起来，进入强烈的收缩状态，涌出一股强烈的呕吐感。
“嘎吱——！”
紧咬牙关的道森在草地上缩成一团，豆大的汗珠从额头上一刻不停地滑落，即便如此他也没有把吃下去的食物吐出来，任由胃部翻江倒海，折磨的他脸色苍白，眼前一阵阵发黑。
“3分12秒…”
好不容易扛过这次痉挛的道森慢慢起身，这就是维克托叮嘱他不要吃任何食物的原因。侵入身体的虚空力量，会贪得无厌的吸收所有的食物，然后借着食物的能量成长起来，进而蚕食整个身体。
到了最后会变得跟他的大伯一样，被虚空吃得整个身体一干二净，什么也不会留下。道森这样做不是在找死，而是拿自己做实验，他要保持体内虚空力量活跃起来，而不是一味的用寒意压制这种力量。
就像治理洪水一样，堵不如疏…嗡！
对着右腹上的婕拉寄生体注入能量后，一股暖洋洋的生命气息转入四肢百骸，体内涌起的饥饿感也因此减轻许多，但道森还是有种肚子空荡荡的感觉。
吃东西喂养虚空，承受侵蚀过程，催生婕拉寄生体带来治愈效果，让身体上用来填补缺口的独石进一步融化入体，如此反复的过程可谓是一念地狱，一念天堂。
即便如此道森还是忍了下来。
这是每天一次，这是他第3次进食，从一开始长达10分钟的痉挛被折磨到死去活来，到第2次的6分钟33秒，再到这一次的3分12秒，毫无疑问他的身体已经适应了这个过程。
如果将虚空看做是病毒，将婕拉寄生体当做药物，独石作为正在自我调整的抗体，那他早晚有一天会适应这种变化，成为再也无惧虚空力量入侵的人类。
虚空之所以可怕在于进化和侵蚀，少了侵蚀的手段，只在进化方面对比的话，站在食物链顶端的人类，不可能会输给它们！
“呼…该上路了。”
休息片刻起身的道森招出一把清水抹去汗液，随手掸去身上灰尘，走向前方流动的大河。在这条河流对岸到处是弯曲缠绕的藤蔓，无论是上游、还是下游都有枝叶拢成的拱顶覆盖，密密麻麻将对岸之外的风景悉数遮盖。
这种情况即便是在原始丛林内都不多见，毕竟森林里还有各种各样的野兽存在，尤其还是靠近水源的位置。可如果是人为的，就解释的通了。
奇亚娜说过和帕若萨那种村庄不同，瑟姆塔尔是一处边境郡县。这个小镇承担着守卫以绪塔尔入口的重责，是等同于要塞般的存在，隔绝着外界的一切觊觎，也让以绪塔尔人失去对外界的认知，让“最终之战”的说辞得以成立。
“无知是福啊…”
呢喃着的道森踏上河流，轻点水面几次后来到藤蔓密布的对岸，走进它们编织的华盖之内。凝神观察片刻后手掌贴上藤蔓，瞬间就感觉到一股魔法气息于其中流淌，就像一条条细小的溪流那样向着同一个方向汇聚。
只要顺着这个方向前行，就能找到隐藏起来的瑟姆塔尔，那负责接引自己的阿里埃·昆兰，会什么时候出现呢——嗡！
突如起来的魔法波动来来一阵清爽凉风，置身风中的道森眼中闪过一丝惊讶，这么快就发现自己了？
“元素之道，真是让人好奇…”
瞥了一眼附近藤蔓的道森顺着风的指引行走起来，他刚才可没用任何魔法，也确认藤蔓上面没有什么魔法陷阱才去感知的，按道理来说是不会被发现的。
待会儿一定得问问，自己究竟是如何被发现的。
带着这种疑问的道森，在风儿的指引下七拐八绕几分钟后，在转过一处透着些许斑斓阳光的弯道后，眼前便豁然开朗。
“这是哪儿…”
想象中会看到的小镇没有出现，反而是一处郁郁葱葱的密林浮现眼中，举目四望的道森扫过周围，很快停留在百米外那颗需要几人合抱的参天大树上。
“你好，我是艾伦。”
自报姓名的道森声音不大，但身边卷起的微风还是将声音传向远方，于是风停、叶止，就连四周的虫鸣声都消失不见，一股突兀的杀意降临笼罩丛林。
难道是小镇的守卫者发现了自己，而不是负责接引自己的人？
如果是前者的话，对方完全可以借助那些藤蔓绞杀自己，又何必费力引导他前来，这到底是在搞什么——哗啦！
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