腊月初二。
定王朱慈炯醒来后第一件事就是询问太子的下落。
一夜没睡的秦佐明早已在外面等候多时。
他亲自来到朱慈炯屋内汇报：“殿下，没找到太子的下落。”
“秦翼明将军呢？”
秦佐明回答：“还在追击朱国弼，刚刚送来消息已经追至镇江。”
朱慈炯有些惊讶。
镇江镇江与南京相距一百五十里。
朱国弼不到一天一夜就跑到了镇江，这也太能跑了。
朱国弼必须能跑。
对他来说，只有逃走才能活命。
而对秦翼明来说，他必须抓住朱国弼有机会获得爵位。
所以二人都很拼命。
朱慈炯又问：“那些投降的文臣武将是否知道太子的下落？”
“末将派人询问了一遍，他们都说不知道。”
朱慈炯点点头吩咐：“你继续搜索太子的下落。”
“是。”秦佐明转身离开。
简单吃完早饭。
朱慈炯把李定国，李宪忠还有王之心召集到一起商议对策。
李定国率先汇报军情：“昨日我军水师在崇明沙所一带与叛军水师对峙，晌午前开始小规模交战，互有胜负。午时末刻，我军发起强攻。曾英攻其左翼，杨展攻其右翼，郑成功攻其中军。”
“叛军水师不敢迎战，出长江口，沿着海岸向南溃逃。”
朱慈炯皱着眉说道：“郑芝龙既不投降，也不迎战，他这是要干什么？”
李定国分析：“末将以为他想活命。”
“此话怎讲？”
李定国解释：“郑芝龙自知无力对抗朝廷，贸然迎战不仅会损兵折将，还可能误伤他的儿子郑成功。可是他又不敢投降，毕竟赵之龙是前车之鉴，所以才会作出如此行径。不过...这种局面撑不了多久了。”
“为何？”
“福建是郑芝龙的老巢，等咱们兵临福建时他只能投降或者与咱们开战。”
朱慈炯点头：“有道理。”
汇报完军情，几人开始商议南下平叛的事宜。
南京虽已攻克，但叛军并未完全剿灭。
尤其是之前响应太子“勤王”的几个行省。
李宪忠说道：“臣提议快速南下攻取福建，即便郑芝龙先一步返回福建，咱们也能打他一个措手不及。”
朱慈炯看向李定国：“你觉得呢？”
李定国思考了一会反问道：“臣想知道殿下的目的是什么？如果只是单纯平叛，快速南下确实是上策。但是从推行国策的角度分析，快速南下反而是下策。”
朱慈炯想了想，觉得非常有道理。
他此次南下的目的看似是平叛，实际是完成生产资料的重新分配。
而为了完成这个任务，他要给地方上的土豪劣绅定罪。
朝廷已经决定不再追究百姓们给叛军“捐钱”的罪行。
那么就只能从货币改制这项国策上下手。
凡是家中有白银的，一律视为抵制国策。
银子没收，家产充公。
这是一项费时费力的任务。
很多时候需要借助武力才能解决。
所以平叛大军南下的速度不能过快。
想到这，朱慈炯看向王之心：“王提督既然是来帮忙的，那大军的钱粮就交给你了。”
王之心马上拱手施礼：“奴婢遵命。”
朱慈炯严肃提醒：“不管你做什么，都要有理有据，有法可依！”
“殿下放心，奴婢只推行国策，不惩罚百姓。”
众人又商议了一些细节，各自离开。
朱慈炯坐镇南京。
先后派出数万士兵，发动无数百姓搜寻太子下落。
可是一连找了好几天，还是没有找到。
朱慈炯越想越觉得不对劲。
他汇总线索时发现，太子在孝陵失踪后不久，皇城春和殿燃起了大火。
这场火烧的很蹊跷。
当时虽然有很多百姓跑到宫中抢东西。
但只有春和殿失了火，其他地方都安然无恙。
显然是有人故意为之。
难道太子又从孝陵返回春和殿寻找什么，为了掩盖痕迹才放的火？
为了搞清楚这个问题，朱慈炯下令在全城挨家挨户搜索。
王之心则借着这个机会挨家挨户搜白银。
起初人们想尽各种办法藏银子。
可无论他们藏到哪里，都能被王之心找到。
被找到银子的后果很惨。
轻则输银免罪，重则被抄家问罪，人财两空。
许多士绅和地主见藏银无效。
索性把没有兑换成大明元宝的银子扔到大街上，任由他人拾取。
一时间。
南京城的百姓谈银色变。
在此期间，李定国和李宪忠领兵出城。
他们一个向东，一个向西。
兵分两路收复南直隶其余州县。
号召“勤王”的太子已经兵败且下落不明。
于是各个地方全都望风而降。
在他们推进的同时，王之心的人也跟在后面推行国策。
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