向云轩中，香烟袅袅，云老夫人捻着佛珠，合着眼，嘴里默默地念着经文，一时间堂中安静无比。
云蘅搁下笔，蹑手蹑脚地走到老夫人跟前，将她的身体扶倒在塌上，又取了一袭紫貂披风替她盖上。原来云老夫人年纪大了精神难免不济，这经念着念着就把自己念睡了过去。
“老夫……”周嬷嬷正巧进来，却见云蘅站在老夫人跟前，一指靠在唇边作了个禁声的示意，然后踮着脚轻轻走了过来，小声道：“嬷嬷，祖母刚刚睡着了，现在唤醒恐伤了精神头，不如让她老人家打会盹吧！”
“可现在正是午时，老夫人还没有用膳。”
“不打紧，祖母刚刚用了几块粟米糕，一时不会饿的。”
“那……三小姐，不如你先随我去用些饭食吧，这已经是中午了……”
云蘅柔和地笑了笑，“无碍，我还不饿，嬷嬷您去忙吧，不用管我！我就陪着祖母，等祖母醒了再一同用膳。”说着又回到案前，执起笔来抄写着金刚经。
这金刚经是云青桓从白云寺主持那求来的，老夫人爱不释手，每天都要念上几遍。三小姐不知怎么地知道用朱砂抄写金刚经有驱邪镇宅之效，故而每天来此抄写两个时辰。
不过半个时辰，云老夫人便醒转过来，见到云蘅还挺直背脊专心致志在抄写，心下十分感动。
携着云蘅用过午膳，云老夫人命周嬷嬷取来一个匣子，交到云蘅手中，“这是南越的九雾山灵芝，是上好的补品，你替我拿去炖了，给卿娘补补身子。”
云蘅乖巧地接下，谢道，“阿蘅替阿娘多谢祖母厚爱。”
云老夫人满意地点点头。
云蘅才回到清芜居，便听说嫣红要求见。
云蘅了然地笑笑，“叫她进来。”
嫣红一进来便吞吞吐吐，左右顾盼，很显然顾及旁边有外人。
“玉梨芍药你们外去守着。”
嫣红见人都出去了，这才跪下道，“小姐，奴婢不敢隐瞒，方才奴婢去望黍堂还炭炉，路上遇到穗琴，她和奴婢闲聊，可言语中对清芜居多有打探。”
“哦，那你怎么说？”
嫣红咬咬牙，磕头道，“奴婢将无关紧要的都说了。穗琴还给了奴婢一个玉坠子！”说罢将手掌摊开，举过头顶，她手心里托着的正是一个晶莹剔透的翠玉坠子，可并不是什么好货色。
云蘅拿起坠子瞧了瞧又丢了回去，“这东西你拿着用吧！以后她们给什么好东西，你尽管拿着，和我报备一声即可。”
嫣红这才慢慢收回掌，战战兢兢地回了一个“是”。
云蘅微微一笑，“你很聪明！可凡事不显山不露水，莫要留有痕迹，你懂吗？”
“奴婢明白！”嫣红心中很是讶异，眼前这位主子还未及筓，不过是个十四岁的少女，为何心机如此深沉，简直有些邪门了。
傍晚时，云蘅吩咐玉梨将老夫人给的灵芝剪了小半拿去小厨房炖粥，原想晚间给卿娘送去。
可谁想到——
“该死的苏荷，下回让我单独遇见她，定要撕烂她的嘴……”玉梨一路骂骂咧咧地进了清芜居，脸上一道红印子，都肿了起来，发髻也松散下来。
芍药正在房里伺候着，见她这副模样惊呼：“玉梨，你怎么了？”
彼时云蘅正在练字，见状脸色一沉，“怎么回事？”
玉梨捂着脸，又气愤又委屈地回道：“我在小厨忙正看着火，那苏荷来了不由分说便要将灵芝端走，还说二小姐伤了风，千金玉体更要补身子！”
芍药忙解释：“小姐，苏荷是二小姐边大丫鬟，新顶替琳琅的。”
玉梨又气又恨，“奴婢不服就和她吵起来了，可她们人多，奴婢抢不过她们，还被她们……被她们欺负了！”
芍药却皱起眉头问：“公中的厨房不是由林婶子管着的么？遇到这种明摆着抢夺吃食之事，她就不管么？”
玉梨啐了一口，更加愤愤不平，“她倒是想管，可她敢管么？姐姐难道忘记了吗？那林婶子当初是怎么得了厨房这个差事的？”
芍药一转念便明白了，遇上云蘅不解的眼光，忙解释：“那林婶子的当家没了的早，膝下却有一双儿女，前年林婶子为了巴结秦管事，竟将自己的女儿许给秦家残了腿的儿子，就为了弄个好差事多得些银钱给他儿子娶媳妇，秦管事见林家的识相，今年又将林家小子也给弄去柜上当了伙计。”
玉梨忍不住接口：“这秦管事的婆娘可不就是二小姐的奶娘嬷嬷，二小姐的人抢羹汤，林家婶子可是屁都不敢放！”
芍药见她语词粗鲁，便瞪了她一眼，“玉梨……”
云蘅默默听了半晌，“当真处处都有乌烟瘴气，这下人间也有如此深的水？”
芍药叹了口气，“这府里婢子妈妈们多是家生的，平时由裙带关系联系着，勾连交错利益与共，便是后来买进府的，也拉帮结派逢高踩低，实不好对付！如秦管事和秦嬷嬷……便是大夫人身边的人，若是有不公允之处尽有大夫人罩着，即便小姐有老夫人爱怜，可也抵不过三番两次，时间长了恐老夫人会嫌烦，怪小姐不懂事呢……”
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