太泽，位于大江下游越州境内，是夷越之间最大的湖泽，方四百里，尽在北越的境内，只有数条由太泽而起的河流流入息国境内。
当越州大旱之时，太泽水位下降，流入息国境内的河流断流。
而当天降一月暴雨之时，太泽满溢，不仅淹没北越国土，更裹挟着泥沙，突破到息国境内，淹没农田，毁坏房屋，整个越州北部，放眼望去，尽是河泽，浮尸无数。
等到大水退去，满目狼藉，时疫盛行。
伏丰一面开放府库，赈济灾民，一面收拢人员，重建屋田；同时派自己的儿子伏柱前往息都，将太泽溢水的事情告知息谞，请求息谞能够施以援手。
息谞看着前来的伏柱，叹着气说道：“不是寡人不想帮忙，实在是寡人没有这个能力啊。息都境内也是下了一月的暴雨，国库内的粮食也都发霉抽芽，不能食用。寡人都还想要去向伏丰借粮呢，哪想到伏丰也遭了难。息国今年真是灾祸连连啊。”
伏柱见息谞这么说，只好告辞，到南边的渠木向连仲安借粮，哪知连仲安也是同样的说法，伏柱无奈，又前往温地，博渊也以无能为力打发了他。
等伏柱回到临江城，向自己的父亲诉说了前往三地借粮的结果，伏丰痛哭流涕着说道：“息都的百姓是息国的子民，北地的这些百姓，难道就不是息国的子民了吗。如果能够让他们生还，一点点粮食又算得了什么呢。若不是我实在没有办法，又怎么会腆着脸去向他们借粮呢？”
伏柱在旁边听到后，也落下泪来，询问道：“父亲，如今借不到粮食，疫病又已经在北地流行，应当怎么办呢？”
伏丰连着叹了三口气，才缓缓说道：“让自己治下的百姓受苦，是我能力不足。当初是天灾，没有办法，现如今再不能这样子下去了。柱儿，在整个北地发布通告，愿意留下的，就和我一起重振北地，不愿意留下的，发散钱粮，让他们自行离开吧。”
伏柱听到，劝说道：“父亲，北地经过大旱大涝，如今只剩下原来的一半人口，再发布这样的通告，北地真就无人了啊。”
伏丰苦笑了下说道；“我哪里不明白这个道理。可就算不这样做，百姓该逃的仍旧会逃，伏氏经营北地两百年，在这样的时局下这样做，无论是对百姓，还是伏氏的日后，都是最好的选择啊。你去吧。”
伏柱拜了个礼告退，去做伏丰安排的事情。
通告发布下去十日内，每日都有百姓前往临江城领取钱粮，而后离开北地，或前往息都，或前往温地，十日之后，便不再有百姓离开。
于是伏丰重新统计北地的人丁户口，发现不到去年的五分之一，不禁又流下泪来，伏柱看到，对伏丰说：“父亲，虽然人丁不足，却都是自愿留下的，民心可用。”
伏丰点了点头，重新分配人手，修复屋田，相较于通告之前，反倒更为顺利。
却说北地的流民南下，绝大部分涌入息都，被拦截到关卡之外，有偷偷越过关卡到达息都城下的，也不被接纳入城。
北地的流民靠着伏丰散发的钱粮，在异地他乡，很快就支撑不住，既然不能被当地接纳，只好跑进山林，当个野人，而息国境内最大的山林，莫过于息都、温与渠木三地交界之处了。
在东江村的西山，数年前的伍氏一族，如今仍旧居留此地，看着不断进山来的流民，伍襄对着另一个面容英毅的青年说道：“益，这是怎么了，这些天陆陆续续到山里来的人，已经数百之多了。”
那青年不是别人，正是当初率着族众留下来抵挡追兵的木益，他看着伍襄，眼神中充满黯淡，说道：“想来是大旱大雨，生计皆无，逃到山内避世的吧。”
这时一个伍氏族人凑上前来，对着木益开口道：“大人，我去打听过了，北地大涝，病疫横行，这些都是从北地出逃的流民，被拦在息都外，已经饿死了好些人，没有地方去，这才到山里来。”
木益摇了摇头，苦笑道；“我哪还是什么大人，不过是木氏一族唯一存留下来的乱党罢了。”
伍襄见他说得凄苦，忽然问道：“益，不知道你有没有做大事的打算？”
木益惊异地看着伍襄，缓缓说道：“这两年来，我无时无刻不在想着复仇，每日入睡，眼前都是木氏族人的身影，还有我那两个弟弟。可我不能，息谞的性命不是那么简单，他的性命关乎着整个息国的百姓。现在我只希望有朝一日能够替木氏冤屈洗刷。”
伍襄看着木益，可惜道：“你还是深受着你父亲的影响，不能够对百姓视而不见。不然早就可以振臂高呼，举起为木氏平反的大旗，召集起人马，自立一方了。”
木益见他说得好笑，不禁笑出声来。
伍襄却继续认真地说道：“今年天灾不断，百姓忍饥挨饿，流离失所，道路边上都有病饿而死的婴孩和老人，士大夫的仓廪之中，成堆成堆的钱粮却腐朽烂坏。这是百姓所愿意的吗？不是。这个时候，需要的是有仁义之心的人，能够站出来，带领他们渡过难关。很明显，息谞不是这样的人，连仲安和博渊也不是，而伏丰自顾不暇，现在看来，只有当初的木氏一族能够依靠了。”
木益觉得他说得有些道理，却还是过不了心里的那道坎，就对他说道：“就算我有心这么做，也没有这个力量。”
伍襄听到这里笑了笑，拉着他来到一块空地，让族人挖开，却见两个箱子露出，伍襄把头凑近木益说道：“这是当初贩卖鱼干的钱，正好可以用到当下的事情中。”
木益见他已经说到这个份上，也就不再隐瞒，直言道：“我现在虽然是乱党的身份，却不能够真的做盗匪。”
伍襄突然跪下拜倒，劝道：“我听说‘个人的名节，相较于家国荣辱的大事，就需要先放在一边’。现在的情况，就正是这样。”
木益终于被他说动，就说了声：“好。”
考虑到木氏的身份不便，木益就对外称作伍益，作为伍氏一族的族长，召集起北地下来的流民。
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