马车外黑夜已经落下。
数不尽的宫灯发出的光亮。
颜鸢知道，这是一次真正的邀约。
自古帝王之约，都是没有任何退路的，她今日踏出的这一步，从此就是选择了自己的阵营。
就像爹爹当初辅佐过先帝一样。
她走到过他的身旁，知道他的秘密，除非等楚凌沉死了，或者是她死了，否则戴在她身上的枷锁便再也没有卸下的可能性。
她曾经以为自己不会有分毫的犹豫，但是真到了这一刻，她是掀开了马车的车帘，望了一眼马车后的宫外。
皇城之外是帝都城。
帝都城更远的地方，还有关外。
走出关外，是九州大地，天下平川。
那些是很好很好的世界，她曾经立志想要花一生的时间去领略，可这宫里却也有她不得不做的事情。
人生两条路近在眼前，就在此刻。
颜鸢站在原地犹豫。
楚凌沉就站在原地，保持着相同的姿势，等待着她。
仿佛过了一万年。
颜鸢终究轻轻地舒了一口气，举起冰凉的手，放到了楚凌沉的手心里。
这世间万物总有代价。
她有所求。
不贪心。
颜鸢的指尖落到了楚凌沉的手心，冰凉与温凉相交，那一瞬间她的心微微颤了颤。而后楚凌沉便收拢了手指，牵着她的手走出马车。
外面的宫人们早已经跪了一地。
夜色深沉，他们最初没有看清楚凌沉身边的人，等到他牵着颜鸢下了马车，站到宫灯之下，众人终于看清了站在皇帝身边的人并非栩贵妃，而是当朝皇后。
顿时整个宫门口的呼吸声都寂静可闻。
所有人的脸上写满了震惊，他们呆呆站在原地，直到冷风吹过，才陡然回过神来，跪地高呼：
“恭迎陛下，恭迎皇后娘娘回朝——！”
“恭迎陛下，恭迎皇后娘娘回朝——！”
“恭迎陛下，恭迎皇后娘娘回朝——！”
颜鸢低着头，目光落在了楚凌沉的手上。
他并非礼节性的托举，而是真正地牵着她的手，温热的感觉从交握之处丝丝传入她的手掌。
颜鸢有些慌张，却也不敢轻易抽回手，只能低着头，默默地承受。
她倒也并非矫情害羞，只是当初在雪原时拽着木筏前行，掌心被绳索勒出了两道血痕。如今疤痕的颜色早已经褪去，却在她的掌心留下了两道疤痕，代替了原本的掌纹。
她担心楚凌沉发觉，一动也不敢动。
好在出现了一个打岔的。
早在她刚刚走出马车之际，有一个硕大的肉球就朝马车的方向跑了上来。那是一个极胖的太监，他端着一盏茶案，颤颤巍巍地跑到了马车前，与御医院的穆御医一道跪在车前。
穆御医道：“陛下舟车疲乏，请先用一盏参茶。”
胖球道：“娘……皇后娘娘一路辛苦，奴才准备了一碗银叶羹。”
宫灯下，胖球太监的脸上汗水雨下。
颜鸢只觉得这颗球有些眼熟，仔细看了看，顿时乐了。这不是从值府的连掌事么，与楚凌沉一起，端茶倒水的规格都是那么高的么？
连掌事茶案上的小碗是碧玉的，里头的羹青白相杂，晶莹剔透，看起来便是既能果腹，又凉爽润喉。
可惜了，吃不了。
颜鸢眼巴巴瞧着它，万分惋惜。
楚凌沉淡道：“皇后体寒，喝不了银叶羹。”
连掌事的腿肚子瑟瑟发抖。
他也不想啊。
可方才宫灯晦暗，光芒不足以照清每个人的脸，他冲出去时没来得及分辨，等到反应过来的时候，为时已晚，只能硬着头皮装傻充愣了。
“奴才以为天气燥热……”
连掌事磕磕巴巴的解释没能说完，便有一人上前狠狠扇了他一巴掌：“大胆奴才！愚蠢的东西！怠慢娘娘，还不快磕头！”
那是他的师父涂山公公，在关键时刻给了他一个台阶。他一把推开了连掌事，俯身在颜鸢面前行礼：“皇后娘娘恕罪，娘娘息怒，莫要与这蠢东西一般计较。”
涂山公公抬起头，笑容可掬：“奴才已经为娘娘准备了温补的药膳，眼下正在御膳房热着，稍后便会送往望舒宫。”
他说话时，连掌事在边上不停地磕头。
颜鸢：……
这银叶羹大约本来是要给宋莞尔喝的，这位球形掌事的马屁拍到这份上，不能说是拍到马腿了，简直是拍到了铁蹄，真可谓是倒霉到家了。
颜鸢有些想笑，又不好意思真笑出来，于是目光转向他身前的那位太监。
这位太监看起来五十上下，衣着少有的华贵，是她以前没有见过的。
她好奇问：“你是谁？”
太监俯身行礼：“奴才涂山，任职内务司总管，是这蠢货的师父，愿代他受过，还请娘娘责罚。”
他俯下身行礼，花白的头发一丝不苟。
“罢了。”楚凌沉道，“秋夜霜寒，皇后先回寝宫休息。”
颜鸢一愣，还没有反应过来，就被楚凌沉的手牵引着朝前迈开了步伐。
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