看着女儿如此惊恐的模样，懿明皇后的心像被针扎一样疼痛。她伸出双手，温柔地将女儿拥入怀中，轻声安慰道：“别怕，孩子，别怕。再苦再难，我们也要坚持下去。一定要等你的哥哥们回来，他们一定会成功的。只要成功了，我们的好日子就来了。但如果不成功……那就真的没有其他选择了。”
懿明皇后毕竟是肖家出身，骨子里流淌着肖家的血性。她深知在这种关键时刻，决不能退缩，宁为玉碎，不为瓦全。
就在母女二人惴惴不安之际，殿门突然被轻轻推开，一个身影缓缓走了进来。来者正是大太监安长海，他手持拂尘，步履稳健地走进皇后寝宫。
一进入殿内，安长海便恭敬地跪地行礼，然后高声说道：“娘娘，陛下有旨，请娘娘听命！”
懿明皇后听闻此言，心中不由得一紧，仿佛整个世界都在瞬间凝固了。她深知乾玄宗的手段狠辣，而此刻，她已经能够清晰地预见到他接下来的行动。
乾玄宗绝对不会轻易杀掉自己，毕竟自己还有利用价值。他需要通过自己来挟制太子和楚王，这便是儿子们给她带来的底气。然而，这并不意味着她就能逃脱被折磨的命运。
懿明皇后深吸一口气，努力让自己平静下来。她知道，无论如何，都必须面对现实。“念吧！”她的声音虽然有些颤抖，但还是坚定地说道。
安长海看着懿明皇后，心中也不禁有些敬佩。他缓缓展开诏书，高声念道：“太子及楚王违抗皇命！不尊祖制！勾结外将！皇后纵容太子！使他骄纵任性！皇后德不配位，免去皇后之位，贬为宫女，前往皇宫门庭清扫宫门！长公主一同免去尊荣！随其母一同受罚！”
当安长海念完最后一个字时，他抬头看了一眼懿明皇后，只见她面如死灰，却依然稳如泰山，没有丝毫的动容。
安长海心中暗自叹息，他知道懿明皇后此刻心中的痛苦和无奈。但他也只是奉命行事，无法改变这一切。
“娘娘得罪了！”安长海拱手一拜，然后冲着身后的随行宫女吆喝道：“下手都轻点，别没轻没重的！若是弄疼了皇后和公主，小心你们的脑袋！”
在这宫廷之中，众人皆是见风使舵之辈，而安长海作为宫中的老人，自然也深谙此道。他深知太子与楚王皆手握重兵，将来这皇宫究竟归属于谁，实在难以预料。正所谓“做人留一线，日后好相见”，安长海此举无非是为自己留一条后路罢了。
然而，懿明皇后听闻此言，心中却是猛地一沉。乾玄宗此举无异于将她的颜面狠狠地踩在脚下，反复蹂躏。要知道，宫门可是一个极为重要的地方，不仅有文武百官在此出入，更有众多百姓在此活动。如今自己这位堂堂皇后竟然在此扫地，这让他人会如何看待呢？
但事已至此，为了太子，懿明皇后已然无路可退。她深吸一口气，定了定神，目光冷冽地看向安长海，心中已然洞悉他的盘算。于是，懿明皇后直截了当地问道：“公公！陛下可曾废了太子！”
面对懿明皇后的质问，安长海并未直接回答，只是微微一笑，轻描淡写地说了一句：“娘娘说笑了！”便不再多言。
懿明皇后何等聪明，她自然明白安长海的意思。眼下，乾玄宗顾忌名声，更加忌惮胡人南下，同时太子手握重兵，他没得选，也不敢选，无需安长海再多说什么，她便已然知晓其中利害。只见她衣袖一挥，面无表情地说道：“来吧！”
另外一边，乾玄宗深知边关十二侯的重要性，他们一直是他苦心经营数十年的重要棋子。然而，如今这些原本应该相互防备、难以驾驭的十二侯，竟然在如此短的时间内被陈镇所收服，这完全超出了乾玄宗的预料。
乾玄宗不禁陷入了深深的思考之中，他实在想不通陈镇究竟是用了什么方法，能够在如此短的时间内让这些桀骜不驯的十二侯心甘情愿地为他所用。这不仅让乾玄宗感到困惑，更是让他对陈镇的能力和手段产生了前所未有的恐惧。
因为这意味着陈镇已经拥有了足以掀翻整个棋盘的实力和资格，而乾玄宗手中的底牌却已经所剩无几。在这几日里，乾玄宗心急如焚，他不断地派遣穆庆四处打探边关的情报，希望能够找到一些应对之策。
终于，穆庆带回了一个让乾玄宗震惊不已的消息——封王令。这个消息如同晴天霹雳，让乾玄宗的怒火瞬间被点燃。他怒发冲冠，大骂陈镇是个败家子，将如此重要的封王令随意使用。
原本，乾玄宗对陈镇还有最后一丝心软，但此刻，这丝心软也彻底消失殆尽。他意识到，陈镇已经不再是那个可以被他轻易掌控的棋子，而是一个真正的威胁。
此时此刻，乾玄宗果断地下达命令，派遣穆庆北上，与幽州刺史陈霸先取得联系，并秘密策划拿下陈镇的行动。经过一番紧锣密鼓的筹备，双方终于进入了面对面谈判的关键阶段。
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