一切安排停当，吕师囊派兵士伪匿于妇女童稚之中，尽驱妇女童稚先行。
当时，两浙都监蔡遵、颜坦闻听方腊起义，为害乡里，顿时大怒，急率兵五千兵马，出清溪，星夜往讨。
蔡遵、颜坦率兵抵达息坑，正值方腊前队到来。蔡遵、颜坦勒马停住，放眼去望，不禁先惊讶起来。只见那方腊前队，并不见有赳赳武夫，又不见有甚的利械，只有妇女若干，童稚若干，欢腾跳跃，招摇而来。
但见那妇女仍搽脂抹粉，惟服饰多系道装，手中各执拂尘，仿佛是戏剧中的师姑。那童子面上统加涂饰，红黄蓝白，无奇不有，或梳发作两丫髻，或翦发成沙弥圈。行进中，那妇女童稚，遥对官军，嬉笑憨跳，轻松自如，全不像是要打仗的样子。
蔡遵、颜坦及部下官军见此状，皆面面相觑，心中甚是疑惑，还道方腊有甚么妖法，遂勒马停住，不敢前进。
蔡遵骑在马上，观察许久，不见有冲杀迹象，甚是惊疑，意欲领兵后撤。
蔡遵遂对颜坦说道：“颜都监，兵家之事，虚虚实实，不可不防。眼看着方贼作妖，恐有欺诈，当慎重为好，不如引兵先撤，看他有何番用计后，再行杀回不迟。”
颜坦本是粗率，闻听蔡遵之言后，哈哈大笑。笑毕，颜坦便诘笑蔡遵道：“蔡都监也过于小心了。明摆着，此乃方腊那厮惶惑我军之诡计，如此雕虫小技，有何足怕？眼下，大军切莫撤退，你看我尽驱兵马，杀尽了这帮妖孽。”
蔡遵终是心有疑惑，说道：“怕有不妥，还是慎重为是。”
颜坦哪里听得进蔡遵之言，挥了手中长枪，大声命令道：“手下听令，进击！”
颜坦遂督军进击，兵戈所指，那妇孺吓得到处乱躲，没命般地乱窜了去，皆呈惊慌之态。颜坦见状，哈哈大笑，因此放胆杀入，命军士急追妇孺，悉数捉来，莫让跑了。
那妇孺久居山间，惯于山路行走，猛然见大军杀入，慌乱中，均穿林越涧，四散奔逸，不多时间，一行数里，甚的妇孺都不见了。偌大的山谷中，也并无一人，惟剩得空山寂寂，古木阴阴。
明显是方腊设下的计谋。然而，那颜坦杀得性起，哪顾得上深思，直道既是方贼设计，能拿俺大军奈何？！故此，颜坦不管好歹，只管驱兵直入，向前力追。
宋军得令，遂急往里追，正行间，突听得一声号炮，震得木叶颤动，不由得人，毛骨悚然。
颜坦见状，吓得大惊，举头四顾，又不见什么动静，煞是可怪。
众将士皆捏着一把冷汗，足虽急行，面惟四望，不防扑蹋扑蹋的好几声，一大半跌入陷坑，连颜坦自己也连人带马，坠了下去。
两旁山谷中，跳出许多大汉，手执巨梃，一半乱捣陷穽，一半扫荡余军，可怜颜坦以下千余人，一古脑儿丧命坑谷。
初时，后队统领蔡遵，闻报前军得手，不再疑虑，也依次赶上。然而，蔡遵所统之兵，与颜坦所统前军，相隔已远，并未得前方战况之确实消息。
蔡遵统兵，渐渐的行入山谷中，猛闻后面一阵鼓噪，料知不妙，急忙令军士返回，退将出来。蔡遵领兵还至谷口，顿时叫苦不迭，那谷口已被木石塞断了。
这时，山上又发几声炮响，随即有无数大石，抛掷下来。
蔡遵所统军士，不被击死，也多受伤。军士顿时大乱，惊慌失措中，不知该怎么办了。
蔡遵见状，督令军士，移徙木石，以便通道。
那方腊匪党，岂会让你宽松？这时早已大声鼓噪，持梃追到，冲杀官军。
官军受到攻击，乱中加乱，失了次序，任方腊义军，左批右抹，一阵横扫，个个倒毙。蔡遵禁弹不住。混乱中，被一匪兵，冲至蔡遵跟前，抬手一枪，刺死在地上。
至此，方腊之众夺得甲仗，才有刀械等物。
吕师囊得报，大喜，紧急奏报方腊。
方腊闻报，遂令吕师囊，乘胜追击，夺取清溪。
吕师囊亲率众军，加速急进，赶至清溪城下，将清溪城池团团围住，昼夜攻打。清溪城中，知县闻听蔡遵、颜坦战死，早已惊恐万分，哪里还能组织起有效抵抗。
吕师囊遂率方腊匪军，没费多大力量，便攻破清溪城池，进入城中。
清溪知县被方腊匪党搜获，于县衙前斩首示众。
方腊后军陆续进驻清溪县城。
吕师囊与众将汇集，又布置兵力，进攻睦州。
睦州知府闻知清溪失陷，知县被斩首示众，皆惊慌失措，惶恐万分。
方腊大军兵临城下，将至壕边，发布公告，声称：“有天兵相助，赶紧投诚，否则蔡、颜覆辙，即在目前”云云。
是时，江浙一带，承平已久，不识兵革，就是郡县守吏，汛地将弁，也只知逢迎钦差，保全福禄，并未尝修浚城濠，整缮兵甲，一闻方腊到来，好似天篷元帅下降，无可与敌，都逃之夭夭，逃得一个不留。
方腊遂破陷睦州。
方腊攻陷睦州后，稍事休整，即派吕师囊带兵西下，攻取歙州。
战火很快又燃至歙州城下。
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