“嗖”一声响，“挂着两枚山楂的竹签”飞速射向叶玄左目，眼见这糖葫芦就要从两枚变成三枚，倏忽间竹签向左滑开半寸，“铎”地一声钉进了身后板墙之内。
残影入屋后忽惊得有人，未及细瞧，左手便将竹签甩出。竹签尚未脱手，右手已用更快的速度将短刀拔出，瞥眼间左手又已摸上刀柄。黑暗中看不清对方模样，然而这“破空之音骤然声变”的响动，她却再熟悉不过。是“鹊桥”。
“少主？”残影跃步上前，一把拨开叶玄护于面门的右手。叶玄感到仿佛有只小松鼠钻入怀中，旋即又被两条腾蛇绕住脖颈。
……
叶玄点起床头一盏蒙着轻纱的烛灯，柔光映染之下，残影抱着软枕，惬意地伏于暖榻，鼻息悠长绵密。背上淡淡隆起的鞭痕仍隐约可见。叶玄瞧着解气，又不免有些心疼，探手极轻柔的抚过，口中却刻薄讽道：“干嘛总招惹青儿，喜欢挨打，找小蛾不就成了。”
“谁喜欢挨打了？”残影扭过头，不忿道：“我就看不得她不悲不喜的模样，非要挤出些表情不可。”
“哼，你总能成功。”叶玄寻了条最长的鞭痕，手指深深按了下去。
“嘶……我也逗笑过她，不是吗？”
“就为这？”叶玄疑道。
“也不全是。总觉得她不喜欢我。”残影语中透出极少见的酸楚。
“她若不在意，你根本惹不怒她。”叶玄替青儿辩解。
“嗯。”残影不置可否，随即转了话头，“你怎会来，出什么事了？”
叶玄闻言，神情严肃了些：“四层接了委托，杀陈丰。”
“啊？知道是谁吗？”残影惊讶，翻身跪起，顺手将棉被裹在身上。
“不知道，也懒得管。只是不想你卷入太复杂的事情，要死让佣兵去死。任务做了吗？”叶玄问道。
“要没做呢？不让我去了？”残影有些委屈，她一贯对叶玄的胆小不以为然。
“应了你的事，估计是赖不掉。”叶玄无奈道，“原想着陪着你一起，听你这口气，是办完了？”
残影心头微动，口中仍忍不住讥讽：“哼，这趟若带着你，准成不了。”
叶玄不回话，也不生气。任务已毕，残影无事，他心便安了。
“陈丰的事，还没安排吧？”残影猜出以叶玄心性，定是刚知道此事就立即赶过来了。
“还没。限时一月，团长大人自己处置吧，我就不僭越了。”叶玄懒散说笑着。
“这银子也忒好赚了些。陈丰一死，陈启的六万两就算成了。杀陈丰收多少？”残影赤身裹着棉被，顾盼间却已是一副“团长”的神色。
“一万两，我可没你能骗。”叶玄不太满意她问话的语气，不呛上一句，感觉自己真的像个部从。
“哼，家里的钱，一半都是我‘骗’来的。也不见你对我如何好了。”前半句倒并非虚假，近些年“莫问佣兵团”赚的银子，比“城主府”的财税盈余加上“夜宫”其他私产的净利总和，还略高些。“佣兵团”最初由叶玄所创，残影接掌后的数十年间，“莫问”之名响彻南北，近几年甚至有了来自“西域”的委托。
“身子都给了你，还要对你如何好法？”叶玄佯怒道。
残影翻了个白眼，并未接话，继续念叨起莫问塔的事：“我们接这杀陈丰的活儿，不太妥吧？”像问叶玄，又似自言自语。
“若你不是团长，只是个负责接待的女官，道理上你不该知道另一个任务。我们便是接了十个‘杀陈丰’的委托，只要杀他一次就不算背信。更何况这两个任务还不一样。”叶玄开解道。
“我懂，只心里有些不是滋味儿。”残影小声嘟囔。
“你这样的人，居然能管‘佣兵团’，也真奇了。”叶玄揶揄道。其实他也清楚，残影做得好，绝非全凭机敏狡黠，她是真心好奇雇主的故事，也是真心钦慕佣兵这行当。她会欺负“陈启”这种不懂行情的初哥，却不肯撮合“必死无疑的任务”和“生无可恋的刺客”。叶玄不同，他只要钱！
残影没有接话，望着烛灯，极罕见地发了会儿呆。
“事已了，明日回吧。”叶玄说道。
“来都来了，不顺道把任务做了？能省八千两呢。”残影闻言，转瞬恢复了常态，又想节外生枝。
“就是不愿涉险，才做‘中间人’的。”叶玄是个很惜命的财迷。
“一月之期还早。我们玩儿几天再走，成吗？”残影乞怜地望着叶玄，一副“主人我就说说，一切全您做主”的小奴模样。
叶玄不会被这假象欺骗，他知若要拒绝，至少还得对后面几十个理由说不，如果不是上百个。
“明日去驿馆，发个信给青儿。”他不想这般辛苦，直接妥协了。
残影喜笑颜开，光溜溜的胳膊从裹身的棉被中滑出，搂住叶玄的脖子在他脸上轻轻啜了一口。随手拔出深陷墙板的竹签，将带出的灰屑在棉被上抹了，张口撸下一颗，余下一枚喂给叶玄，旋即听到一阵比焦糖碎裂更为沉闷的声响。
“楂核是苦的，你干嘛嚼了？”
“太甜了，混一下。”叶玄第一次吃糖，是五十九岁。直至今日，他忍受甜味的能力依旧很差。
随地吐出两枚楂核，残影披了薄衫下床，拉动绳铃唤来小二，命他灌满浴桶，又要了宵夜，后撕下一小角金叶打赏。小二双手接过，欢喜地去了。
流亡日记-节选（4）
出航前，我命令女奴们去抓些蛇养在船上，她们居然说想留在这个岛上！
想？这些贱种居然敢在我面前说“想”！而且听语气她们明显是商量过的，这还得了，必须狠狠地惩罚！既然不能都打坏，只好把带头说话的那个打得皮开肉绽。剩下六个拖着那只“血葫芦”，乖乖上了船。
气氛好像有些不对。
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