“我原谅你了。”鬼蛾没再接叶玄的话，伴着哭泣后特有的沉糯嗓音，幽幽说道。口吻之中，竟夹着一股居高临下的宽仁与怜悯。
叶玄听得此言，如沐甘霖，复又气得发笑：“原谅我？你还有脸原谅我？你……好吧，我接受你的原谅。不过，你的事可还没清算干净。师姐说，昨日至少有六、七下都放了水。你是想现在补呢，还是等养好了再补？”
“什么？”她至少有九成九的把握相信叶玄不是认真的。饶是如此，声带仍颤栗不止，额头和背脊更不可抑制地沁出一层冷汗。
“不是不是，我…说笑的。给你安排个任务，完成得好，余下几鞭就免了。”看到鬼蛾的反应，叶玄急忙抚着她的没有鞭痕的肩头安慰道。他很后悔，不该在这种时候戏弄她。
鬼蛾羞怒之极，刚刚生出的一丝亲近顿转森冷，一字一句从牙缝中恶狠狠挤出：“叶玄，你若不想我在你面前恭顺得像条狗，往后就少拿这事吓我！”
短短一言，字字诛心。叶玄听了只觉得自己万般对她不住。不过就是滥杀、贪赃和抗命罢了，怎么能将她欺负成这样呢？
“好好，是我不对，我不对。其实呢，只是想跟你说‘有个任务’，可两个话头之间，总得有个衔接不是。而且你刚刚还咬了城主，这按律本来也该……”
“少废话！你说清楚，我要完不成任务怎么办？还打我不打！”鬼蛾一朝得理，从来不依不饶。咆哮时胸腹的起伏又一次牵动了创口。她的左手，也又一次如兽夹般锁紧了叶玄的右膝。
“不会，不会。都说了是…说笑的。”叶玄忍着右膝的疼痛，惶恐地劝慰道。“这任务也不是你份内之事，就当是…帮帮我还不成吗？”
“哼，什么任务啊？不是还要关我一百天吗？”鬼蛾没好气地问道。
“是，这个不会变。只不过，我想将你和‘周莲’关在一起。”
“周莲？”鬼蛾只半刻便懂了叶玄的用意：“好啊，原来你打我是为了这个！”
“放屁！你犯的这些事，‘鞭二十，监百日’轻了还是重了，自己心里没数吗？”见鬼蛾开始胡搅蛮缠，叶玄也终于壮着胆子复了些少主的威严。交谈的气氛，渐渐有了二人熟悉的轻快。
“那你就不怕‘周莲’把我害死了？”鬼蛾转了个话头，继续质问道。
“我是何等胆小的人呐。你都想到的事，我能不防？她身上三十六处要穴都埋了钢针，力气连个‘素人’也不如。手上脚上，各扣两副‘精钢锁链’，链上系着二十几个银铃。这样她要能杀了你，只能是因为你想死。我倒是更担心你做梦的时候，把她给拍碎了。”叶玄解释道。
“好吧。就算我去了，能做什么？”鬼蛾当然不讨厌这个差事。
“做你自己。”叶玄似乎胸有成竹。“你对她的怨恨，对她的同情，对她的欲望，甚至包括我让你去的目的，统统不用掩饰。她知道我想用她，应该也很想有个新家，但她需要一个认同我们、亲近我们的理由。”
“我就是那个理由？嘶……”鬼蛾不解地问道。她的伤口又开始疼痛。
叶玄没办法替她止痛，只能轻抚她的脖颈以示安慰：“没错，你是她最容易接受的理由。人与人之间呐，不怕有梁子，就怕什么也没有。我们所有人中，你与她的恩怨最深，她对你的歉疚和畏惧，也远远大于对我。更重要的是，除我之外，就只有你是真心想要留她。虽说是为了一些荒唐的理由，但总比不想要好。”
“你也是真心留她，干嘛不直接跟她说呢？我要是她，我准答应。”在鬼蛾看来，这完全是周莲的福气，她不懂为何还要做许多算计。
叶玄爱怜地望着鬼蛾，鬼蛾却瞧不见他的神色：“你这是先入之见，旁人可不觉得跟着咱们有什么好，咱们也的确没安什么好心。我想要她，因为她是一把刀。你想要她，是因为她长得美。然而呢……虽说这都是利用，但情欲终归是一种更纯洁的东西。”
“所以，我能……”
“不行！你不能奸污她，也不能折磨她。”不等鬼蛾说完，叶玄斩钉截铁地喝止了她的念头。
“我都这样了，我能干什么？”鬼蛾狡辩道。
“哼，近几日干不了什么，后面可就难说了。”叶玄刻薄地戳穿道：“记住，派你去，是让你‘收’她，不是让你‘收拾’她。‘做你自己’意思是不用演戏骗她，不是让你为所欲为。”叶玄一边说，一边像敲西瓜一样，从上面轻叩着鬼蛾的头顶，他忽然觉得这样很有意思，说完之后，又敲了几下。
“知道了，知道了。”鬼蛾不耐烦地答应道。“那……我有条件。”
“什么条件呀？”鬼蛾借机提些要求，并不出乎叶玄的意料，但他还是装出一副不可置信的口吻。
“我不能整天吃这个。”趁着此刻伤口痛得缓些，鬼蛾松开扣着叶玄右膝的左手，轻轻指向那装着“苦糠粥”的破木桶。“还有，还有……我那些东西，别卖吧。”后半句有些心虚，但还是咬牙说了出来，她实在是太心疼了。
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