达达利王国的“斗场选拔”每三年一次。只要国王没亲自带兵去外面打仗，他肯定会到场观看。
登陆红土至今的所见所闻，让叶玄愈发确信“红土”是一个比“黄土”更残忍的世界，当初仅凭《日记》就有这种感觉。这里没有以武会友，没有点到为止。比武，就是决生死。因此这种“选拔”不会有太多人参与，国王没有女儿，愿意来赌命的就更少。
参与“斗场选拔”的人无论多少，最终只活一个。活着的那个如果没残，就可以成为“宫廷武士”。如果残了，给一笔钱。
在一个更残忍的世界，人对自己性命的估价也会更贱。所以“不会有太多人参与”的意思是，一百多人。武器自备，禁弓弩，禁盾牌，禁铠甲。当然，王国本来也不让私藏铠甲，所以禁铠甲的意思是：不准在胸前挂个铁盆，或者背后挂个铁锅。
参与“斗场选拔”的一百多人，其中有竟有小半是当天才到。他们要么是城外的农夫、猎户，要么是从更远处来，却住不起旅店的贫苦人。叶玄注意到，有几个人的武器居然是铁镐、铁耙。这真真正正是来赌命的！叶玄忽然感觉有些对不住他们。转念又想，发现不对。他真正对不住的，是本来会赢的那个。
“哼，每次都有这种蠢货。”斗场甬道里，一个倒拖着“长柄钢剑”的魁梧男人轻蔑道。他目光盯着稍远处那个拿铁耙的，但叶玄知道，他是在和自己搭话。
“怎么，你每次都来？”叶玄不喜欢这人，偏头看着他，讥讽道。身旁的短发男人有一双淡灰色的眼睛，这是叶玄讨厌他的原因之一。他不愿意联想到一个肌肉虬结，满脸胡茬的木青儿，可联想这种事，不由他自己控制。
站在同一个甬道中的，暂时不是敌人。对手是另外一个甬道里的人。
比武的方式，和王国之间“首席武士”进行“御前决斗”一样，是一对一。两个甬道各出一人，进到斗场中央厮杀。赢的那个进入第三条甬道，尸体由卫兵拖走。下一对中，赢的进入第四条甬道，再下一对又是第三条。如此，第二轮对决的两批人也隔开了。
决定出场顺序的办法，随意到让叶玄在心底直呼“长了见识”。甬道中有五名维持秩序的卫兵，领头的卫兵根据心情，随手点出一人，下一场就是他上。连抽签都省了。
斗场中央，已经染了六滩血亏。就在刚刚，一个使长枪的，捅穿了一个使剑男人的肚子，只用了一招，干净利索。叶玄不看好那个精瘦的汉子，或者说，不看好任何一个使长枪的。
长枪是所有兵刃中最容易上手的，即便只练一个动作，也能有不俗的威力。但长枪也是所有兵刃中最危险的，长枪遇到长枪，非常容易同归于尽，或者一死一伤。战场之上，长枪摆开阵列，往往不是刀手和剑手所能匹敌。而眼前这种环境下，兼顾攻防与闪避的剑手更有可能毫发无损地活到最后一战。
叶玄不敢认为自己有多了解“素人”之间的战斗，毕竟他自己练气之前，就只拿小木剑追砍过两个“蝗灾”。但以目前的情报来看，“北境”那些有名的“宫廷武士”几乎都用“双手剑”。这肯定是有原因的。
叶玄的武器，也是双手剑。半年前去到另一个王城收集情报时，师姐在一间兵器铺中替他选的。是的，木青儿偶尔也上街。叶玄会给她简单地化个妆，遮住真容，藏不住皮相。万一有人要验她的身，跑就行了。用不着飞檐走壁，“跑丢”还是很容易的。
这柄剑，和当年的“青芒”有几分像。“青芒”与“赤焰”是青儿与公主从沃夫冈伽带到中原的两柄钢剑，名字是公主随意取的。这两柄剑都在“木叶城”遗失了。木青儿对此很是耿耿于怀，因为那是公主送她的。
叶玄的剑像青芒，意味着这是一柄女人用的剑。长度和男人用的差不多，但剑身更为纤细。当然，所谓纤细是跟“红土”这边的剑相比。若与“暗水”摆在一起，它仍是个腰粗腿壮的胖子。
在沃夫冈伽人的观念中，“单手剑”就不是用来战斗的，而是一种“配饰”。自登陆以来，叶玄从没见过不镶宝石的“单手剑”。
“你。”那个刚刚和叶玄搭话的灰眼男人，被指定出战。卫兵长之所以注意到他，可能就是因为他说话了。
灰眼男人深吸了口气，拖着“长柄钢剑”走出甬道。叶玄猜想，这个男人应该不弱，至少从细节上看，他是专门为了这场“选拔”用过心思的。他的钢剑，剑身和别人的差不多，但剑柄长出一截。可能是为了…万一遇到剑技明显高出自己的人，就把“长剑”当成“短枪”来用？
这也许能行，但最好提前决断。打到一半发现对方更强再临时变招，恐怕来不及。所以每当有别人上阵，他都目不转睛地盯着。场上打完，他就回过头，观察甬道里的人。叶玄觉得，说不定他和自己搭话也是有用意的，他可能是感觉到这个使“女剑”的男人不害怕，才想了解更多。
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