天气好，乔家大少爷继祖独坐廊上看浮云悠悠，仰头太久，脖子酸，揉着脖子一低头，眼睛给阳光刺的，有些花，本是鸡毛蒜皮的小事，心情不好，所以便无限放大，自怨自艾的嘀咕：“这日子何时是个头啊！”
大少奶奶葛氏一手牵一个的走出来，把一双儿女往丈夫身边一推，也带着情绪：“没错，这日子何时是个头？两个孩子我自己带，累死人了。”
从京城过来时，富氏做主，把家中的一些乳母老嬷嬷都遣散了，理由是老迈之辈不便远途，留下的几个上了年岁的老人，也都是不可或缺的，所以当时乔继祖两个孩子的乳母也都被打发回家了，富氏的理由是，两个孩子已经长大，可以吃饭，必须断奶，留着乳母也就没用。
葛氏身为大少奶奶，自己一个人带两个孩子是累，丫头们她又信不过，见丈夫做在廊上优哉游哉，就把孩子丢下自己返回房内。
乔继祖虽然生气，然而自己没本事养活家人，也就只能把气咽下去，可他哪里会哄孩子，两个嫩生生的小娃仰头看着他，他左右瞧瞧没什么人，于是轻轻的捏了下儿女的小脸，柔声道：“跟爹顽，好不好？”
两个孩子怯怯的点了下头，之所以怕，是因为祖宗规矩男人不哄孩子，而他在京城时每天往衙门早出晚归，虽然是父子父女，见面少，也就非常疏离。
说让孩子跟他顽，具体怎么玩，他茫然不懂，大眼瞪小眼的同两个孩子对视了半天，最后一筹莫展。
刚好，玉贞来了，遥遥的唤了声大哥，乔继祖猛一回头，看玉贞笑盈盈的，知道是好事，按耐着心中的欢喜，问：“四妹，你怎么来了？”
玉贞走至廊上，一眼发现两个孩子，皆是圆鼓鼓肉呼呼，她喜欢得蹲下去逗弄道：“叫姑姑。”
两个孩子便奶声奶气的唤她：“姑姑。”
这甜甜的糯糯的语声直接把玉贞给融化，蹲在那里，一手搂着一个：“等下姑姑出去，回来时给你们买糖人，喜欢不喜欢？”
两个孩子又拉长了声音甜甜的回她：“喜——欢——”
玉贞高兴的左右亲了下。
乔继祖知道四妹是个忙人，非大事不能蹬自己的门槛，而他更着急那件大事到底是什么，隐隐的怀着侥幸的窃喜，所以喊葛氏：“四妹来了，我们有话说，带孩子进去。”
葛氏虽然有情绪，大事上不敢同丈夫过多计较，忙走了出来。
玉贞亲热的唤了声大嫂，葛氏温柔道：“四姑娘坐吧，我叫丫头给你倒茶。”
玉贞摇手：“不必麻烦，我坐一会子就走。”
葛氏便识趣的带着孩子进了房。
玉贞也坐在乔继祖身侧的椅子上，急着去见屈白臣，于是开门见山：“大哥帮我去照看下药房，我忙货栈的事呢。”
乔继祖登时一喜，还故作矜持：“药房上面，我不懂。”
玉贞知道他的用意，劝道：“有麦子和伙计呢，再说药房就在家门口，我偶尔也会过去看看，大哥只需在柜台内一坐，就像诸葛亮稳坐中军帐一般，那叫压阵。”
给了台阶下，乔继祖又不傻，附和着：“那倒是，大哥没有偏见，但麦子毕竟是个女儿家，听说曾经有人当众调戏她呢，且她迟早嫁人的，所以铺子上没咱们自己的人怎么成呢，可我没名没分的在铺子上坐着，不好看……”
故作停顿，是有想法。
玉贞心领神会，道：“药房虽然是乔家的生意，但我也不会要大哥你白白辛苦的，我听说晋商有银股身股之说，乔家药房大哥并未投入一文钱，所以每月清账期，我按身股给大哥分红。”
可以入主乔家药房，还能分红，乔继祖心花怒放，面上还是表现的非常平淡：“四妹瞧你说的，大哥不为这个。”
玉贞晓得他心口不一，但看他一个大男人成天在家坐着，也委实可怜，着急去见屈白臣，起身道：“就这么说定了，大哥你现在没事就过去药房看看吧，我怕麦子一个人照应不过来。”
乔继祖也站了起来：“好，我马上过去，你去忙货栈的事吧。”
玉贞想走，乔继祖喊住她：“另外，货栈有忙不过来的，也跟大哥说，还有你二哥呢。”
玉贞嗯了声，告辞而去。
她是个爱憎分明的人，能如此迁就乔继祖，还不是因为他是自己的哥哥，血缘就是这么奇怪，本不认识的两个人，一旦说他们是亲人，虽然也有几分生疏，但丝毫不影响他们彼此关心爱护。
完成了富氏嘱托的事，玉贞急匆匆赶到屈白臣那里。
这是个不大的宅院，花了些许小钱赁下的，应屈白臣的要求，也没有什么人在此服侍，玉贞到时，轻拍街门，不多时屈白臣出来把门打开，道：“该不会是货栈上有事？”
两个人见面大多都是谈生意，玉贞也就直言：“之前跟您说过，我准备外出收购粮食，您给的几条线路我都记住了，价格也清楚，是以没什么特别要讲的，就是过来看看您，看您还有没有嘱咐我的话。”
两人一路走至院子里，就在那架葡萄藤下坐了，屈白臣道：“你很能干，又聪明，我很放心。”
玉贞道：“可我见识不广。”
屈白臣道：“一点点的，你的经验就足了，别怕，我在这里呢。”
玉贞感激的一笑，忽然想起什么，道：“那个，我娘和我大娘觉着您不能老是怎么藏着躲着，像是做过什么不光彩的事，她们想让你住进我家里。”
屈白臣吃了一惊，当然那吃惊在目光中，脸色倒是一如既往的平静，所以不仔细看，根本发现不了什么，他小心翼翼的问：“你说，你娘，他要我住进你家里？”
玉贞道：“是的，我娘说，您既然是我父亲的朋友，又在背后扶持我，与乔家有恩，怎么能让您独自住在外头呢，也没人在身边照顾您，为此还怪我不懂事，慢待了您，所以坚持要您住进我家里，世伯您看，我很为难。”
屈白臣听罢，好一阵子没有说话，只是嘴角含笑的目视地面，地上是青砖，砖缝间长出寸余的青草，一如那那尘封的往事冒出了头，良久，大概是斟酌清楚了，最后道：“丑媳妇难免见公婆，好吧，我随你回去。”
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