出发往外地之前，玉贞准备去看望下屈白臣，顺道看老人家还有什么需要叮嘱的。
次日一早，便让厨房打点了热菜冷菜还有酒，统统装入一八宝食盒，准备去看望老爷子。
刚出房门，却给富氏和阮氏堵住，玉贞连忙行礼：“大娘，娘。”
阮氏看她手中拎着食盒，问：“你这是去干什么？”
玉贞直言：“去看老爷子。”
在乔家，屈白臣实乃秘辛，乔家人只知道玉贞带回个老者，但不知其姓名，也不知其来路，大意是乔镇山的朋友，既是朋友，却又不肯以真面目示人，所以大家都有所怀疑，然乔家货栈，是屈白臣帮着玉贞开起来的，大家虽然有怀疑，却又赞赏他的能力。
阮氏亦是这种矛盾心理，女儿同个陌生男人交往，她早有微词，此时便皱眉道：“他既是你爹的朋友，于乔家又有帮助，何妨请到家里来住呢，神神秘秘的，怕是干了什么见不得人的勾当。”
母亲这样说恩人，玉贞有些不满：“跟你说过，老爷子习惯了清静。”
富氏听了指着西跨院：“我让继祖搬出来，那里清静，玉贞啊，你娘说的没错，你身为女儿家做生意实属无奈，但能回避的还需回避，虽然那个老爷子一把年岁，到底是个男人。”
富氏出身望着，实打实的大家闺秀，内心所想，在语言上表达出来，也有所收敛，阮氏却不同，关东女人，爽快泼辣，经常看见身后背着孩子嘴里叼着烟斗手上干活的妇人，更何况阮氏父母早亡，跟着哥哥阮致文相依为命，兄妹俩疲敝秉性相差无几，阮氏好在性子不刚，嫁给乔镇山之后如同修行一番，虽然没能脱胎换骨，也端庄了很多，不过因为玉贞在屈白臣这事上一直藏着掖着，她怀疑与曹天霸有关，说话便带着火药味：“卖猪下水的张老发倒是一把年岁呢，前几天在街上捡了个疯疯癫癫的女人，直接领回家过日子去了，男人就是男人，不分老少。”
一个是大娘，一个是娘，玉贞不好与她们争执，随便敷衍着：“这事容我跟老爷子说说，他如果不反对，我就带回家来，我忙着呢，您二老若是没什么特别要交代的，我可走了。”
阮氏一把抢过她手中的食盒：“急三火四的个性真像你爹。”
言罢才明白富氏在呢，这种话类如打情骂俏，虽然男人已经不在了，还是感觉不妥，于是一把将玉贞推入房门：“你大娘找你有话说。”
玉贞只能把二老请到房中，阮氏和富氏于炕上坐下，玉贞道：“我去倒茶。”
阮氏喊她：“等等，你大娘就是为这事来的。”
玉贞一回身，懵然不懂。
富氏道：“你之前有麦子在身边伺候，可如今麦子已经找到了家人，所以你身边连个伺候的丫头都没有，我准备把月映拨给你。”
月映，玉贞知道是三姐玉馨房中的人，便推辞：“月映伺候我，谁伺候大姐？算了我，我不需要人伺候。”
富氏的笑容永远都是那么温婉和蔼：“玉馨你就不用管了，我叫绿萍过去服侍她，你说你早出晚归，也总得有个人在房中，不然你看，连个倒茶端水的人都没有，你是堂堂的乔家四小姐，怎么能做这种粗活呢。”
玉贞知道绿萍是富氏房中的丫头，她只是不懂，为何不直接叫绿萍过来服侍自己，把绿萍拨给玉馨，再把玉馨的丫头月映拨给自己，绕来绕去，不嫌麻烦？心中有事急着走，没工夫追根究底，欣然接受：“那就多谢大娘了。”
富氏慈爱一笑：“你这孩子，一家人，谢什么，要说谢，大娘谢你才对，几十口子要你养活，大娘愧疚的很。”
玉贞听她哽咽难言，忙道：“您方才不是说么，一家人，谢什么，我们一家人能同舟共济，于我已经是最大的满足。”
阮氏一旁感慨：“你大娘是见你太辛苦，心疼你，所以把月映拨给你使唤，月映那丫头伶俐又稳妥，不过除了这件事，你大娘还有件事跟你说。”
玉贞就知道她们两个不是为了个丫头而来找自己的，也知道后面这件事才是重要的事，问：“何事？”
阮氏看向富氏，意思是你自己说。
富氏未语先叹了声：“还不是你大哥，他成日的闲在家里，快闷出病来了，所以我想让他去帮帮你。”
玉贞晓得乔继祖一直想去铺子上坐镇，以此显示他才是乔家的长子嫡孙，父亲不在了，这个家也该他来做主，对此玉贞并不在意，可要乔继祖去铺子上，她有些为难：“大哥寒窗苦读考取了功名，我很敬重他，然而，隔行如隔山，大哥不懂经商。”
富氏道：“他是不懂经商，哪怕只是在铺子上坐着，也好在在家里发闷，你不知道，你二哥继宗平时就是个喜欢闲散的人，得空便读书喝茶下棋逗鸟遛狗，可你大哥继祖不同，他是个闲不住的人，原先在京城时天天往衙门去，别人觉着累，他倒是乐得其所，自来了关东，他就无所事事了，我真怕他会闷出病来，什么都不做成日的胡思乱想……”
说到这里，富氏哽咽了，掏出帕子擦泪。
玉贞忙道：“大娘，您别这样，我答应您还不成么，。”
富氏抬头便是一脸慈爱的笑：“你能干，其实用不到旁人帮忙的，可是老话说，打仗亲兄弟，你大哥即使不懂做买卖，往铺子里一站，那些想来咱们家闹事的人，也会有所忌惮。”
玉贞收购药材那次，乔继祖就曾在药房坐镇过，玉贞一回来，他便主动撤退了，既然富氏重提此事，玉贞点头：“成啊，您告诉大哥，今天起他就去帮我照看铺子，您说的没错，我忙的不落屋，麦子身为掌柜又是女儿家，还真的有大哥那么个人去撑场面呢。”
富氏与阮氏对望：“瞧，咱们家四小姐就是个开明的人。”
转头向玉贞：“不过我不能找继祖说，要说得你说，你说他才有面子不是。”
玉贞只觉好麻烦，无奈又答应了：“行，我现在就去找大哥。”
富氏连忙挥手：“好好，你去吧，我和你娘也出去走走，买些针头线脑的小玩意。”
玉贞送她二人离开，自己这才往乔继祖的住处而来。
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