秋天，白日。
笼在江北腹地的乌云终于散去，久违的阳光毫不吝惜地倾泄下来。
可锦绣晴芳之下，却是一派满目疮痍的景象。
刘尧站在高高的山巅，俯瞰江北地界。
那汪洋一片的洪水，被冲毁的村落与城镇，就好比一块华美的绸缎之上，所有绣片都被剜去，留下狰狞可怖的破洞。
刘尧就那么看着，水面折射的粼粼波光，映入他双眸之中，一片灼亮。
“先生，你怎么看？”
白明微和孟子昂就站在他的身边。
只要他不发话，两人也未曾有只言片语。
以往都是白明微说的比较多。
她会说民生之艰辛，将士之不易，也会告诉刘尧责任之重大，前路之艰难。
但是现在，她在刘尧面前越来越沉默。
因为那些事不用她说，九殿下已经慢慢领悟了。
也不用她教，九殿下正在进步。
孟子昂忽然被问及，他郑重其事：“殿下，此处不是源头，现在就算放开堰坝的所有闸门，也无法解决眼前的问题。”
刘尧问：“此处乃是先生曾经标注的，可使用的堰坝之一，我等日夜兼程赶来，却发现此处并非源头。”
“这算不得一个好消息。时间紧迫，退洪清淤迫在眉睫，还望先生接下来尽可能做出正确的判断。”
孟子昂拱手：“是，殿下。”
白明微问：“接下来还有两处最可能是源头的地方，先生认为哪一个是源头的可能性比较大？”
孟子昂默了默，随即开口：“庆都堰。”
白明微闻言，没有立即作声。
但是从她沉默的态度可以看出，此处必定有问题。
果然，刘尧喃喃念了两遍庆都堰这个名字。
他神色有些凝重：“那里是水患最严重的地区，去庆都堰的路不好走。”
“庆都堰之大，同时开启水闸需要大量人手，倘若庆都堰是源头，怕是很难组织足够的人手去开闸。”
孟子昂道：“不论如何，想要做出正确的判断，在下都得亲临庆都堰。”
“只要确定庆都堰就是源头，那么便能针对问题，制定适当的解决之法。”
刘尧当机立断：“也只能如此了。然而此事半点都马虎不得，行程目的地先生定下，本王与大将军全力支持。”
白明微拱手：“那么，臣立即着手准备前往庆都堰所需的船。”
刘尧颔首：“时间紧迫，事从权宜，不必花费心思找船，安全可靠的小舟即可。”
白明微应下：“臣遵命。”
刘尧点点头。
一行人正要下山。
却忽然，一名护卫打扮的人匆匆而来。
是负责消息往来的暗卫。
白明微看到暗卫，冲刘尧拱了拱手，随即走到一旁。
暗卫跪下，神色凝重：“主子，不好了，出事了！”
白明微神色如常：“何事？慢慢说。”
暗卫压低声音：“江北各地出事了。”
顿了顿，暗卫一五一十道来：“江北各地多处出现贪墨现象，越演越烈，情况堪忧。”
白明微神色依旧平静：“严重到何种地步？”
暗卫解释：“回主子，举个例子，以往赈灾放粮时，官员会命令相关人等，在开仓时往粮食里掺入泥沙。”
“如此一来，那些掺着泥沙的粮食也就卖不得好价钱，可以一定程度上的杜绝贪墨。”
“然而由于江北的水情太严重，粮食被卖到前所未有的高价，哪怕粮食里掺了泥沙，也依旧杜绝不了贪墨之风。”
白明微听到这里，开口询问：“是不是刚开仓的粮食，只是掺杂了些许泥沙。但是送到灾民手里的，却都变成了泥沙？”
暗卫连忙点头：“回主子话，正是如此。刚出粮仓的粮食要过称，第一道贪墨的相关人等，把与所贪墨粮食的等量泥沙再掺入粮食之中。”
“赈灾粮食每经手一批人，粮食里的泥沙就会多很多，等粮食送到百姓手里时，便只剩下泥沙了。”
“刚开始的时候，至少还能看到几粒米，可到了最后，那粥棚的铁锅里煮的，就是一锅泥沙啊！”
“本来吃下掺杂泥沙太多的灾民，身体已经出现了不适，后来再没得吃，渐渐地病死饿死的人，越来越多。”
“这还只是粮食方面出现的问题，那些脏手无孔不入，各个方面都存在贪墨现象……”
白明微平静地听着暗卫的陈述。
最后，她开口，声音已挟了一股冷意：“社仓那边呢？是否还能供应正常的粮食？”
暗卫摇头：“禀主子，除了社仓门口那几口锅，但凡有官府相关人员接手的粮食，送到灾民手里的，便都是泥沙了。”
“但是社仓不得不仰仗官府，否则就算手里有粮食，也没有足够的人手送到灾民手中。”
“而有的人在其中发现生财之道，利用权力向社仓施压，倘若社仓不配合，他们便想方设法阻碍社仓的运行。”
“如今社仓想要正常运作，需得疏通各个关节，如此下去，就算灾民没有因此一个接一个的丧命，社仓也要没办法开设了。”
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