正月二十，巡盐钦差王妙心、常破奴回京。
正德帝派司礼监秉笔刘瑾于正阳门迎接。常风自然要跟着去。儿子长这么大，还从未离家这么长时间呢。当爹的怎能不想？
王妙心、常破奴下马。
刘瑾张开一张圣旨：“有上谕，王妙心、常破奴巡盐有功。特升授王妙心定国将军散阶。另常破奴调任礼部，任礼部仪制司郎中。钦此。”
常破奴对这道旨意万分不满。
相比于务虚的礼部，他更想去务实的户部做一些实事。
不过圣旨已下，常破奴只得领旨谢恩。
刘瑾笑道：“破奴，你可算回来了。你爹想你都快想疯了。”
常破奴连忙又跪下，给常风磕了个头：“爹，儿回来了！”
常风看到常破奴整整瘦了一圈，惊讶的问：“伱怎么瘦脱了相？”
一旁的王妙心说：“破奴侄子为了清查盐务，天天明察暗访，调取账目，审问人犯。一天就睡两个半时辰，吃的也简单。不瘦才怪了。”
常风既心疼，又自豪：我儿终于长大了，可以承担大任了。
常风道：“好孩子，快回家。家里人都等着你呢。”
刘瑾却道：“小叔叔，破奴得先去宫里复旨啊！”
常风一拍脑瓜：“怎么把正事儿忘了。”
半个时辰后，乾清宫大殿。
王妙心和常破奴跪倒在了正德帝面前。
正德帝先是夸赞了二人一番，随后命王妙心先退下。
王妙心虽是正德帝的亲军头目之一。但相比于自小一起长大的常破奴，正德帝跟王妙心始终隔着一层。
王妙心退下后，正德帝问常破奴：“破奴，你告诉朕，如今地方吏治如何？”
常破奴道：“皇上想听真话还是假话。”
正德帝道：“自然是想听真话。”
常破奴叹道：“臣若说真话，请皇上先恕臣对先皇的不敬之罪。”
正德帝一头雾水：“什么不敬之罪？别卖关子，快说。”
常破奴叹了声：“唉，皇上。地方吏治如今已经烂到了根子里。从巡抚到三司、知府、知县、县丞、主簿、典吏.大官大贪，小官小贪。即便是无官无级的吏目、班头甚至保长、里长，也要从百姓身上榨出几滴油！”
“臣说的不光是盐务烂到根子里。而是方方面面都烂了！”
“先皇是贤君。什么都好。就是太过纵容底下的官员。如今吏治腐败已经到了无法收拾的地步。从上到下，从里到外，烂得透透的。”
正德帝道：“说事例。”
常破奴给正德帝讲了十几件他在京外见到的官员腐败的事例。正德帝听得毛骨悚然。
他登基以后，已察觉到文官集团尾大不掉、贪贿成性的问题。但没料想到竟会如此严重。
正德帝问常破奴：“你认为朕该如何澄清吏治。”
常破奴老老实实回答：“恕臣愚钝，臣不知道。”
正德帝叹了声：“唉，你没办法，并不是你愚钝。同样的问题，朕问过马文升。马文升那样的贤明老臣也同样束手无策。”
说到此，正德帝凝视着龙案上先皇留给他的铜罄，沉默了整整一刻工夫。
终于，正德帝开口：“知道朕为何将你调往礼部嘛？”
常破奴道：“回皇上，臣不知。臣还是想去户部，做一番实事。”
正德帝却道：“户部不急着去。朕要交托给你一件大事。你跟你父亲一起负责朕的选后事宜。明日早朝时朕便会下旨。”
“哦，当然，旨意明面上是让你负责，与你父亲无关。”
常破奴一头雾水，心道：皇上怎么让我跑媒拉纤儿。
正德帝耐心的跟儿时的伙伴解释：“朕要澄清吏治，有一番大作为，必须先名正言顺的亲政。要亲政，先大婚。”
“朕将这件差事交予你们父子，等于将朕的亲政大计交予了你们父子。”
“只有朕真正掌握天子该有的权力，才能够做朕想做的事——造福黎民！”
常破奴拱手：“臣明白了。臣一定办好这件差事。”
正德帝道：“罢了，你先下去，与家人团聚吧。”
入夜，常府。
一家人欢聚一堂不说，锦衣卫的老弟兄们也都来了。
常破奴将自己这大半年如何斗盐商、惩贪官的一系列事情说予了众人听。
众人听得啧啧称奇。
钱宁笑道：“小爷真有常帅爷年轻时的手腕、胆量！”
常风感慨：“如果让我去办巡盐的差事，并不一定比破奴办得好。”
“年龄大的人往往顾虑多。年轻人无所畏惧，无所顾忌，反而能把差事干净利落的办好。”
刘瑾笑道：“户部国库和内承运库已经统算出来了。妙心老弟和破奴这趟巡盐之旅，一共给朝廷带回了七百二十万两银子！”
“才二十岁的人，生生把大明的五大盐场搅了个天翻地覆，把上百名官员拉下了马，着实了不得。”
“怪不得皇上把选后重任交予了破奴！”
常破奴问常风：“父亲，给皇上选后，说白了就是跑媒拉纤儿。我不知道如何办。”
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