见娘俩孤儿寡母无依无靠，附近好心的大婶会给母亲介绍一些简单的活计，比如织补衣裳，浣洗衣衫……可从没见她答应过一次；有时候，大婶们还会领一些男子来家里，那些叔叔会拎来大包小包的点心衣料，对母亲讨好似的笑……
结果，每每都会让她指着鼻子臭骂，连人带东西一起撵出家门
待那些人走后，母亲总会凄厉大笑，“你们把我贞娘当成什么人，老娘不缺钱，也不缺男人！”
她说得对，我们不缺钱
每月初三，总会有人将一张银票悄悄塞入门缝，每次不多不少，正好十两
六岁时，母亲说女孩子不能无才无德，硬将我送进学堂
从此，孔老夫子门下又多了一个梳着羊角的丫丫
七岁那年，这样的日子终于结束了
记得那天是初三，母亲将屋里屋外翻个遍，也没有找到那张十两的银票
她失魂落魄出门去，过了一天一夜，才泪眼婆娑的回来，开口第一句话，“我们去建业，是时候该讨回失去的一切”
“建业？”我以为听岔了，再次重复，“是帝都建业么？”
“是，现在就走，我们先去姑苏，然后乘船去建业”
“可是……”
母亲不再说话，斜斜倚在床上，不住流泪……
翌日，我散学归来，出乎意料地瞧见她正在洗衣服，这可是破天荒的事情，她一面搓洗手中的衣物，一面兴高采烈地笑，“我要穿着这件华服去建业，像当年一样风光”
直至多年后，我依旧记得那件华服――轻纱广袖绲着金边，朱色云锦的裙摆上绣着大朵大朵的嫣红牡丹……
愿望总是好的，可惜现实太残酷
如母亲所愿，我们去了姑苏城，可从此以后，便彻底陷入黑暗无光的困境中
姑苏城，大陈的故都，虽说宣帝陈子安迁都建业，但这儿依旧保持鼎盛繁华的风貌，店铺商号，并排林立，酒肆茶寮，应有尽有
攥着母亲的衣角，流连在街头巷尾，瞪大眼睛看着接踵摩肩的往来人群，我开心地笑，“娘，这儿好多人”
母亲不言语，只是淡淡微笑，在路边，买来桂花糕，一口口喂我吃
不知不觉来到一家店铺前，这家铺子很奇怪，不是过年，也不是过节，却装饰得异常华美，张灯结彩，雕梁画栋。
大门口，一排漂亮女子临街而立，或翘首弄姿，或倚门媚笑，或拦住过路男子的去路，好不热闹
“娘，她们的衣裳真好看”
“别看！”母亲捂上我的眼睛，拉着我疾步离，忽而，她停下脚步，半晌不曾言语。
我怯生生抬头，只见她目光如炬，久久盯住一顶墨绿色的轿子发呆……
“何老爷，走好啊”甜如糖的蜜语飘入耳中，扬起的绯色丝绢携带缕缕艳俗的香气，数名婀娜女子围着一中年男子，娇笑道，“要记得多多光顾哦！”
“何英青！”母亲疾呼出声，甩开我的小手，直直向那人走去
“娘！”我轻声呼唤，她仿佛没有听见，越走越快
那男子欲上轿，却被母亲拦赚不由分说，挥掌扇向他
“啪！”声音大得出奇，惊得路人不约而同回首，将诧异的目光投向街边，好奇打探
我不知所措地看着母亲，只听四周有人窃窃私语，“看到了么，那可是姑苏城的首富何英青”
“是啊”身后的大婶笑得颇有深意，“活该，打得好，真该多打几下！”
“挨千刀的，仗着自己有财有势，仗着有闵太师撑腰就无法无天，不知糟蹋多少良家女子呢！”
“瞧，这个一定就是，还带着孩子，搞不好就是他的种！”
……
“来人啊”何英青怒瞪母亲一眼，捂着通红的腮帮，厉声吩咐左右侍从道，“快将这疯妇拿下，送到衙门交予知府大人”
一听他们要拿母亲，我哭着奔上前去，拉扯道，“娘，我们回去，我们不去建业了！”
“建业？”何英青一惊，拽住母亲的衣领，死命往轿子上推搡，大声呵斥，“你想死是吧，你一人去死就够了，为何还要拖累我！”
“我是想死！”母亲声嘶力竭地叫嚷，“早已经受够了，就算是死也会拉你垫背……”
茫然相望，仿佛一瞬间就不认识般，我更加不了解她话语之中的深层涵义，一味哭喊，“娘，求你不要死，我们回家去……”
吵闹声叫骂声越来越大，引得往来路人纷纷侧目观望，何英青脸上挂不住了，一手抱了我，一手捂住母亲的嘴，匆忙上轿，面色铁青地呼喝道，“来人，快……起轿，快回府！”
穿过姑苏城，轿子来到城外何府，直进三重院落，在一处小院停下，我们被手持棍棒的家丁驱赶下轿，锁进僻静的柴房
***
夜幕降临，房内没有一丝光线，我蜷缩在母亲怀中，惊恐地望着漆黑的夜，暗自啜泣，“那恶人为何要关住我们，我们犯了什么错？”
一滴温热滑落颊间，暖暖的，我仰头看母亲，想辨清她的表情，她却隐入浓黑的墨色中，无论如何都看不清，辨不明
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