邵二爷府邸外的空地上，气氛陡然紧张。
王勇伸出的手臂肌肉虬结，带着不容置疑的力量。
周作英脸色白了又青，青了又白，他何时受过这等武夫的粗鲁对待？
共乘一骑？
简直是奇耻大辱！
然而，每拖延一刻，局势就可能失控一分，那上百被煽动起来的百姓，以及可能引发的两国战端，这责任他背负不起，周家更背负不起。
“你……”
周作英还想维持最后的体面，但王勇已经不耐烦，蒲扇般的大手一把抓住他的胳膊，力道之大让他险些痛呼出声。
“周大人，得罪了，军情紧急！”
话音未落，周作英只觉身子一轻，竟被王勇轻而易举地拎上了马背，安置在前方。这姿势屈辱无比，仿佛他是个需要被看管的重犯。
“邵将军！你……”
周作英惊怒交加，回头想斥责邵二爷。
邵二爷已然翻身上了另一匹神骏的黑马，手提长枪，脸上没了之前的戏谑：“周大人，咱们上路吧，王勇，护好周大人，白虎营后续跟上！”
马蹄声瞬间雷动，卷起烟尘，直奔北戎驿馆方向。
周作英被颠簸得五脏六腑都快移位，耳边风声呼啸，夹杂着王勇身上传来的汗味和铁锈味，令他几欲作呕。
他心中那股不祥的预感越来越强烈，邵二爷答应得太过痛快，痛快得反常！
他到底想干什么？
他们到的时候，情形已经十分混乱，百姓们开始试图破坏驿馆，无数的石块砸向驿馆的大门和高墙。那小吏的兄弟举着扁担，眼睛赤红，声嘶力竭地喊着：“冲进去！抓凶手！血债血偿！”
几个周作英留下的官员高声地劝阻，声音却被淹没在愤怒的浪潮里。
北戎的官员在驿馆内，脸上充满愤怒，手里拿着长刀，似乎下一秒就要砍杀过来，冲突一触即发！
就在这时，急促的马蹄声如惊雷般由远及近。
“官兵来了！”
不知谁喊了一声，混乱的人群出现了一丝短暂的停滞。
邵二爷一马当先，勒住战马，长枪一顿地，发出沉闷的响声，其身后数十骑亲兵迅速排开阵势，虽然人数不多，但那百战精锐的肃杀之气瞬间镇住了场子。
而更引人注目的，是被王勇像提小鸡一样“护”在马前，衣衫褶皱、发冠歪斜、脸色惨白的周作英。
“是邵将军！”
“邵将军带兵来了？”
邵二爷看向凄凄惨惨的周作英：“周大人，您请我带兵来镇压，不知道接下来需要做什么？”
邵二爷那一声“镇压”如同冰水泼入滚油，炸得人群死寂一瞬，随即爆发出更汹涌的怒潮。
“周作英！你竟敢调兵来镇压我们？”
“狗官！你和北戎蛮子沆瀣一气！”
“为我们讨公道是假，为你自己舔北戎主子是真！”
烂菜叶、臭泥块雨点般砸向马背上的周作英。
他何曾受过这等污秽冲击，惊惶之下只想挥袖遮挡，身子一歪，险些从马上栽下去。
王勇的铁臂在他身后纹丝不动，只冷眼看着他狼狈躲闪，那姿态，倒像是刻意将他固定在靶心的位置。
北戎驿馆的大门“吱嘎”一声豁开一道缝，先前那持刀的北戎官员探出身，面沉如水，眼中却闪着算计的精光。
他无视暴怒的百姓，目光直接锁死形容狼藉的周作英，声音洪亮压过喧嚣：“周大人！这就是你大宁承诺的邦交友善？纵容暴民冲击我北戎使团驻地，毁我门墙，辱我国体！此事，你们必须立刻弹压，并代表宁朝向我北戎道歉！赔偿所有损失，严惩每一个动手的贱民！否则——”
他冷笑一声，手按上刀柄，“就是挑衅，是宣战！”
每一个字都像鞭子抽在周作英脸上。
他被当众叱骂，又被身后“保护”他的武夫按着，百姓的怒骂几乎要刺穿耳膜。
战端……周家的前途……他的项上人头……无数念头碾过，恐惧最终压倒了一切。
他强自挺直那几乎散架的脊梁，声音发颤，却努力拔高：“大人息怒！此事是误会，本官…本官定会处理妥…”
“道什么歉！赔什么偿！”
一声雷霆断喝骤然炸响，将周作英未尽的软弱言辞彻底碾碎。
邵二爷策马向前一步，长枪顿地，“铿”然一声，火星四溅。
他目光如两道实质的冷电，先扫过脸色骤变的拓木尔，最终死死钉在周作英惨白的脸上。
“周作英！你口口声声邦交大局，那我问你，三日前你入这驿馆，所谓‘磋商’通商细则，究竟磋商出了什么？”
邵二爷声震四野，每一个字都清晰砸入每个人耳中。
“为何边境冲突，只约束我朝军民退让，而北戎劫掠伤人，杀害我朝官吏之事，你却一字不敢提，本将军还以为你让本将军带兵过来是保护我朝百姓，结果是保护北戎，镇压我朝百姓吗？”
一连串的质问，如同重锤，砸得周作英头晕眼花，本就强弩之末的身体雪上加霜，嘴唇哆嗦着却吐不出一个完整的字。
百姓的愤怒被这番话瞬间点燃，并导向更清晰的方向。
“原来是他卖了我们！”
“怪不得北戎蛮子这么横，就是因为周氏狗官把咱们卖了！”
“揍他！打死这个吃里扒外的畜生！”
群情激愤，人潮开始向前汹涌。
王勇“不得已”地松了松手臂，周作英“啊呀”一声，竟被一股推力搡下马背，踉跄几步，险些扑倒在地。
他头上的官帽滚落泥尘，立刻被无数只脚踩踏得不成形状。
“保护……保护我！”
周作英吓得魂飞魄散，朝着王勇和官兵的方向嘶喊，可那些冰冷的视线只是看着他。
求生的本能驱使着周作英，他眼见无处可逃，竟连滚带爬地朝着唯一可能提供庇护的北戎驿馆大门扑了进去！
而北戎人也是给他提供了保护，周作英进去之后，那北戎官员高声说道：“邵将军，你要想好，这道门，你如果要进来，便是要与我北戎彻底宣战了！”
邵二爷越过北戎官员，看向周作英：“周大人，你若是不走出这道门，便是叛国，你也要想好！”
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