陈平听了林笑笑的话，想想也有道理，便道：“莫非国师此次前来，是要追捕李俏儿及其党羽？”
林笑笑一听，正中下怀，便道：“陈守备一点即透，既然如此，本国师也不多说，只问一句，如今那李俏儿身在何处？”
莫远山的心里暗道：“原来林笑笑说起谎话来，还一套一套的，自己怎么才发现。”
莫远山不禁笑道：“陈守备也不必有什么顾虑。如今她已经没了太后的头衔，又是皇上所忌惮之人，你只要说出‘快活林’在何处，国师和本侍卫，还有这位宝兄弟自会去寻她，他日功成，皇上面前，我们也会替你美言。”
陈平还是犹犹豫豫，林笑笑便怒道：“莫非你竟和李俏儿有些瓜葛，想隐瞒她的下落！”
陈平忙道：“国师误会，下官岂敢。只是这李俏儿曾在此留有一队秘密的杀手集团，为首的便是她的贴身女侍卫，名叫林红娘，此人武艺高强，行踪诡秘，虽然不敢明目张胆的和朝廷作对，但也颇令人忌惮。实不相瞒，下官初上任，便极力清除东平王余党，虽然接手了各处府衙，但数月来，竟然有十数位属下遭到暗杀，原因便是说了些对李俏儿大不敬的话。”
莫远山惊道：“如此说来，这李俏儿在这东平州竟还有相当的势力暗藏着！”
陈平道：“正是如此。更可怕的是，这里原是她和东平王的经营之地，而东平王诸多事务历来都是交给李俏儿打理，多年来，她暗暗培植了自己的死士，暗藏着的力量，恐怕连当日的东平王也未必知道。下官受命前来此处上任，虽然将明着的东平王各处余党清除，但李俏儿的人随即转入地下，究竟有多少人是她培植的死士，下官目前也不得而知。就在上月，下官派出去收税的官员，所得银两竟然在大街上当众被劫。”
林笑笑道：“竟然有这事，可知劫持者是什么人？”
陈平道：“是三个蒙面女子，十有八九便是李俏儿的‘姽婳营’！下官后来派人去追查，不但没有结果，数日后，竟然还收到了飞箭警告。那女贼十分嚣张，竟然将箭射在了守备府的大门上，扬长而去。”
林笑笑道：“难道你这守备府里的军士都是吃干饭的吗？”
陈平惶恐，便红了脸道：“下官也气不过，即刻带人去追，可这女贼逃入闹市，须叟隐没了。沿途的人一问三不知，大有故意阻挠和隐瞒的意思。”
莫远山道：“看来你这守备当的也确实不易！”
陈平红着脸道：“不瞒国师和二位，下官确实如同芒刺在背，却又有苦说不得。臣知道皇上正在筹划大事，欲扫平南安州，若此时臣禀告上去，说这东平州也不太平，大有咸鱼翻身的态势，一者皇上也未必有闲暇顾及；二者岂不是给皇上添乱，徒然增添烦恼。下官便想着，待这里的情况好转了，那些贼人也收拾得差不多了，再向皇上禀报不迟。”
林笑笑便冷笑道：“你是怕丢了你的乌纱帽吧。”
陈平听了，便惶恐万状，只得连连作揖。
莫远山却笑道：“既然如此，你可将那‘快活林’的地址告诉我们，我们自去会会那李俏儿！”
陈平道：“那李俏儿确实是回到了这东平州，可之后，竟然如同人间蒸发了一般。下官也曾秘密派人追查她的下落，可就是没有结果。至于‘快活林’，下官虽然没有查到究竟在何地方，但有一处名叫脂砚斋的地方甚是值得怀疑。”
林笑笑惊奇的道：“脂砚斋？竟然是个地方！在何处，是做什么的？”
陈平道：“具体做什么，不好说。下官曾派人去查过，什么把柄也没查到。只是那地方十分诡异，出入其间的人不多，但形形色色，偶尔有去算命的，有去谈诗论道的，也有去买些茶叶，胭脂水粉的，还有人去替人画画的，等等。”
莫远山道：“这么说，那地方竟然是个大杂烩了。”
陈平道：“也可以这么说，但寻常百姓少有去光顾的。地方临着东平街，挂着的牌子是‘脂砚斋’三个字，可里面别有天地，竟是个很大的宅院，亭台楼阁虽说不是十分辉宏，但小巧别致，非寻常人家所能拥有。”
林笑笑听了，想了想道：“你既然去过，也查过，可知道主人是谁？”
陈平道：“主人就叫‘脂砚斋’！传说是个女子！”
莫远山道：“传说？你作为地方守备皆长官，又怀疑那地方，难道就没亲眼见过那脂砚斋本人？”
陈平叹道：“说来惭愧，下官虽然怀疑那地方，可一者没有证据，也不能仗着势力硬来；二者这地方上的人好像都盯着本官似的，我的人才出去，那边好像便早得到了消息似的，查了两次，除了些仆人和几个执事管家，什么也没查到，可谓一无所获。至于‘脂砚斋’其人，连个影子都没发现，执事的管家等人只说主人外出不在，不知何时回来。下官查了其户籍地契，确是一个叫脂胭斋的女子是业主，一时也没其它办法，只得派人秘密监视，可也一直没有收获。”
林笑笑道：“既然如此，你如何断定那地方有问题？”
陈平道：“这东平州内的大小集镇，乃至大大小小的山川，下官都曾派人梳理了一遍，并没有发现什么可以藏人的地方，而各处驿站和路口，都有人把守，尤其是通往南安州的沿途，没有本守备的文书或者朝廷令牌，是无法通行的。这李俏儿当日回到东平州城内，确实有人看见了她。由此断定，她必定还在这东平城内，只是隐藏得很深。我想，除了这‘脂砚斋’内嫌疑最大，其他的地方，她是无法藏身的。况且，她若是要召集旧部，秘密谋划调度，不可能只身隐居山林。”
莫远山和林笑笑听了，都点头道：“你分析得很有道理。”
陈平道：“如今下官没有抓住她什么把柄，甚至连她的人都未曾见过，虽然怀疑许多事情和她有关，但也无可奈何。而她的眼线众多，国师及二位大人一路前来，只怕早已经进入她的视线。”
林笑笑大笑道：“那又如何，即便如此，我也有办法逼她现身，只是要陈守备多多配合。”
陈平听了，忙笑道：“国师有何妙计，下官无不听命！”
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