穿过巨型图腾兽骸骨垒砌的大门，前面插着一排排猩红的战旗。
四个血蹄印记分列战旗的四角，代表着牛头人，半人马，野猪人和蛮象人，这四支血蹄氏族中最强大的聚落。
中间则是一个支离破碎的骷髅头，象征着血蹄氏族的武勇，必将把北方那些信奉圣光的蛮子，践踏得片甲不留。
穿过一排排战旗，侥幸逃脱野牛河吞噬的俘虏们，就被一棵硕大无朋的曼陀罗树深深震撼，忍不住发出了此起彼伏的抽气声。
叶子从未见过如此巨大的曼陀罗树。
和这棵至少几十臂，不，几百臂高的曼陀罗巨树相比，家乡的悬崖峭壁上，那些所谓的“树王”，根本就是牙牙学语的小孩子了。
放在平时，这棵十几名图兰人合抱，都抱不过来的曼陀罗树，结出的累累硕果，足够全村人吃上整整半年的吧？
但现在，枝繁叶茂的树冠上却见不到半个黄澄澄的果实。
只能看到五彩缤纷的花朵竞相开放，朝空气中溢散出彩虹般的孢子。
这棵巨树的树干和枝桠上，披红挂绿，缠满了图腾兽的兽骨打磨而成的风铃。
风一吹，发出细碎而缥缈的声音，就像是祖灵的号令和召唤。
巨树前面，设置了一座同样用图腾兽骸骨垒砌的祭坛。
用的是图腾兽最狰狞也最精致的头骨，上面天然就生长着玄奥繁复，蕴藏神秘力量的图腾，隐隐散发着令人窒息的气息。
十几名血蹄氏族的祭司，穿戴着用木头雕刻，表面涂抹图腾兽油脂和金属粉末，流光溢彩的面具和铠甲，在巨树前面手舞足蹈，进行着庄重而复杂的仪式。
叶子知道，这种规模的曼陀罗巨树，已经称得上“灵魂树”，是祖灵安眠的所在，经常用于祭祀和制造图腾柱。
不少捕俘归来的血蹄武士，纷纷将一些特别巨大和健硕的鼠民尸体，堆放到灵魂树的前面。
叶子看到，断角牛头武士也满脸严肃，双手托举着哥哥用曼陀罗树汁精心保存的尸体，一步一个脚印，走到灵魂树前，轻轻放下。
叶子的伙伴们辨认出了几具尸体的身份。
他们都是在过去几天的捕俘行动中，进行了最顽强抵抗，特别勇敢和强壮的鼠民。
由此，为自己赢得了荣耀，也获得了血蹄武士们的青睐，通过赐血仪式，成为了血蹄氏族的一员。
当然，和哥哥一样，都是以尸体的身份。
佩戴巨大面具，仿佛一头头人形图腾兽的祭司们，在垒砌成四四方方的尸堆周围又唱又跳，折腾了半天。
所有血蹄武士和鼠民俘虏都以最虔诚的态度，向勇敢者致以最崇高的敬意，并祈求祖灵能开启圣山的大门，接引这些勇士回归荣耀的殿堂。
“哇杀！”
忽然，一名祭司手持长矛，双目圆睁，往尸堆里狠狠戳去。
其余祭司也挥舞着格外夸张和锋利的法器，上前狠狠劈砍，将原本就惨不忍睹的尸体，砍得愈发支离破碎。
“哥哥……得到了他的荣耀……”
叶子睁大眼睛，仔细搜寻，终于在乱七八糟的尸堆里，找到了哥哥的尸体。
看着哥哥面目全非，一塌糊涂的样子，叶子长舒一口气，流露出会心的笑容。
图兰人以最惨烈的牺牲，为最崇高的荣耀。
躺在病榻上，苟延残喘，最终完完整整地死去，这是最耻辱，最悲哀，也最肮脏的死法。
如此怯懦地死去，不结的灵魂势必不可能穿过圣山的大门，回归祖灵所在的荣耀殿堂。
只有在战场上，挑战远远比自己更加强大和恐怖的对手，并且被对手以最残酷的方式杀死，才是每一名图兰人都羡慕和追求的死法。
对手的地位越高，实力越强，杀戮手段越残暴，死者才能得到越大的荣耀。
原本，鼠民没资格享受如此华丽的死亡。
但血蹄氏族却十分慷慨地赐予了他们和自己一样的荣耀。
这些佩戴巨大面具，挥舞夸张法器的祭司，扮演的正是祖灵和上古图腾兽的角色。
狠狠戳刺哥哥他们的尸体，意味着哥哥他们是在挑战祖灵的战斗中，不幸落败、惨死的。
这是图兰人最好的死法。
所有俘虏纷纷动容。
哪怕前几天他们的家乡才刚刚被血蹄武士付之一炬，亲朋好友也都惨遭屠戮。
这场盛大的祭祀，还是稍稍消磨掉了他们心底的恨意和敌意。
并勾起了他们加入血蹄氏族，赢得至高荣耀的冲动。
漫长的仪式终于结束。
祭司们在稀烂如泥的尸堆上浇透了图腾兽油脂，把尸堆烧成灰烬。
又将勇士们滚烫的骨灰，掩埋在灵魂树的下面。
所有血蹄祭司和武士都面朝灵魂树，匍匐在地，浑身颤抖，念念有词。
“他们在祈求祖灵，让曼陀罗树再次结果吗？”
叶子艰难扭头，问自己身后的伙伴。
这名伙伴的村子，就在野牛河边，距离黑角城不远。
他知道很多血蹄氏族的事情，和武士老爷们的规矩。
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