崇明节庆典前夕，青灵回到朝炎帝都凌霄城。
崇明节乃是为纪念朝炎立国而设，轮到今年，恰逢又一个整千年，于是即便战事连连国库虚亏、牵连近几年各种庆典皆被大事化小，这一年的崇明节也是必然盛大而铺张的。
朱雀宫中朱柱金扉洗涤一新，亮出最耀眼的色泽，彩灯繁花绽于层层宫殿楼宇之间，映出东州大陆最尊贵堂皇的景致来。庭园中的装点亦再不似百岁节那般清丽秀致，琉璃彩灯与渠水中的浮灯尽数撤了下去，换作了高大奢侈的金莲立盏。
皞帝携家人与朝臣前往日月顶祭拜。
青灵此时业已出嫁，因此不再跟随皞帝登顶祭拜，而是与洛尧站到了观礼台上的最显眼处，遥望白珉石阶上徐徐登顶的王族亲人。
朝炎大王子慕辰无疑是石阶之上最为引人注目之人，一身华贵的重锦白衣，气韵清冷、眉目若画，步履沉稳、神情肃杀，举止间一如既往的尊贵雅致。
站在青灵另一侧的殊雩长帝姬微微倾过身，对她低语道：“你父王这些孩子里，倒也只有你大王兄最像他。容貌虽是多半随了他母亲，但那气质神态，跟陛下年轻时真真一模一样！”
青灵今日不得不盛装出席，发髻间挽了支华丽的九凤绕珠赤金缠丝簪，侧头时牵动坠珠叮啉跃动，映衬出明眸朱唇的生动。
“是吗？”
她回答着姑母的女眷闲谈，“我初识王兄时，倒觉得他有些像我师父。可师父跟父王，却又恰恰是完全不同的性格呢。”
殊雩笑道：“那许是你未曾见过陛下年轻时的样子，才会那么觉得吧？”
顿了顿，似乎有所顿悟，又补充了句，“我是说你怎么一开始就对大王子格外的亲近，原来是觉得他像墨阡圣君啊。”
青灵闻言未语，下意识地瞥了眼身畔另一侧的洛尧，见他神色自若、仿佛不曾听到什么，方才对殊雩笑了笑，“可能是吧。”
冗长的祭拜仪式结束之后，众人转至朱雀大殿宴饮。
青灵与洛尧坐在帝后的左下方，与对面的慕辰遥遥相望。慕辰身边的侧妃安怀羽因为有了身孕，颇受礼遇，御赐下的菜肴亦比旁人的更丰盛些，引得安怀羽受宠若惊，连连起身谢恩。
皞帝今日的心情似乎也很不错，传下令来让众人无须过于拘礼、尽情畅饮。席间自有善于迎奉之人遂不断至御前敬酒，口若悬河地歌功颂德。一时间，偌大的朱雀正殿中笑语喧哗、金银焕彩，金翠罗绮的宫娥美人穿行其中，撩动出令人迷醉的百合香气。
青灵手执一柄缂丝镂金绣火莲的绢扇，掩面对洛尧说道：“如今除了九丘，东陆尽属朝炎，被你骗来的列阳人也跑了，虽然还有些内患未除，可父王今日心情必是不差。要不待会儿，我们也去敬敬酒？”
洛尧举杯喝了口酒，侧头睨着青灵，“师姐的意思是，要我这个‘内患’去陛下面前露个脸，好叫他今日的心情由好转坏？”
青灵蹙起眉头，十分怒其不争地瞪了他一眼，压着声音数落道：“你个傻子！我们坐得离他这么近他难道看不见你啊？你现在当众阿谀一番，再编个什么借口，求得他撤去成天跟着你的那些禁军，好歹也能自由些！”
洛尧光泽潋滟的双眸凝濯于青灵面上片刻，唇角轻轻牵起，随即转回了头去，举杯啜酒不言。
陛下想要削弱大泽之心，岂能轻易动摇？他并非愚笨之人，自然深谙个中玄机。
只是百里氏承传至今，地位亦非一朝一夕便可撼动的。若论交锋，他自信有千百种方法，纵横博弈，捍卫住大泽的权益……
洛尧慢条斯理地喝着酒，视线再次落向斜对面的慕晗身上。
今日的慕晗，格外显得紧绷，握着酒盏的手不停抬起又放下，可真正饮入腹中的酒却没有多少。洛尧一早就将这位朝炎王子的脾性摸得透彻，知道他是个藏不住情绪的人，眼下见其似有如坐针毡之态，心中不觉疑虑愈盛，暗暗存下了戒备之意。
这边青灵“训导”完洛尧，一直等不到回音，只得悻悻收回目光，顾盼间，竟撞上了对面慕辰投来的视线，凝滞一瞬，两人皆有片刻的失神。
她适才掩在绢扇后与洛尧倾身低语，旁人自是看不清她的表情，只瞧见大泽世子注视着帝姬的眸光款款情深、唇畔笑意温和宠溺，便理所当然地揣测两人是在讲着夫妻情话，又岂知其后曲折？
青灵遥望慕辰，见他目光深幽、神情淡淡，似乎看不出任何情绪，遂迟疑一瞬，放低了绢扇，微微颌了下首，算是远远地朝对方行了个礼。
慕辰不动声色地凝视青灵片刻，随即撇开视线，侧头对一旁的安怀羽说了几句话。
青灵微有怔忡，目光收回游移间，又忽而瞟见身畔的洛尧正目不转睛地盯着阿婧与慕晗的席位。
她撂下绢扇，抬手摒退侍奉在侧的宫女，自己给自己斟了杯酒，仰头饮尽，结果差点被呛住，摁着胸口半天才压抑住剧烈的起伏。
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