陆沉看着欢呼雀跃的村民们，从秦子龙手中接过一个包袱，走到那个小女孩身前，蹲下身说道：“这里面是两双暖鞋，你和爷爷一人一双，还有两套冬衣，也是一人一套，拿着。”
杜妮儿怔怔地看着他，眼睛里泛起泪。
杜旺吃了一惊，连忙跪下道：“多谢大人大恩大德，草民给您磕头了！”
一直沉默的尉迟归忽地伸手，将老人搀扶起来。
杜妮儿接过陆沉递来的包袱，紧紧地抱着，轻声说道：“谢谢大人。”
陆沉抬手在她头顶轻轻揉了一下，然后对杜旺说道：“临川县城里有一家陆氏商号的门面，应该很好找到。你明天就去找商号掌柜，让他给妮儿安排一个女工织坊学徒的身份，她现在还小，不会给她布置多少事情，主要是让她学点手艺识点字。另外，她在那里每天都可以吃饱饭，还能攒下一些工钱。不用害怕，你去了之后报上名字自然就会有人招待你。”
杜旺此刻已经感激到无法言语，只能拉着杜妮儿，祖孙二人皆是泪流满面。
陆沉摆摆手道：“走了。”
他实在不忍再看小女孩稚嫩又瘦削的面庞，转身朝坐骑走去。
刚刚翻身上马，身后忽然响起一片整齐的喊声。
“感谢恩公！”
陆沉扭头望去，只见所有村民都朝他跪拜行礼。
“不必，陆某受之有愧。”
陆沉朝村民们抱拳一礼，随即策马而去，尉迟归和数十名亲卫跟了上去，其他人则留下来继续发放那几大车的物资。
数十骑缓行在前往临川县城的土路上，队伍里的气氛显得颇为凝重。
陆沉依然在想那个父母双亡、身世极其凄惨的小女孩，于是开口吩咐道：“子龙，那位陆老丈未必敢去县城找陆家商号，你安排人把这件事办好。或许我们不能帮到所有人，但是见到了就不能不管。”
后面那句话更像是他在安慰自己。
秦子龙肃然道：“王爷放心，卑下一定办妥，保证杜妮儿不会在商号受人欺负。”
“也不必过分优待，那对她不是好事。若是人生起伏太大，说不定会导致性情大变，总之，你斟酌便是。”
“是，王爷。”
安排好这件事之后，陆沉再度陷入长久的沉默。
夕阳的余晖洒遍大地，人间一片安宁。
尉迟归看着陆沉冷峻的侧脸，轻叹道：“其实你已经做得很好了。”
“前辈，我只是觉得有些无奈，也很无力。”
陆沉双眼微眯，缓缓道：“从京城出来后，见到的人间疾苦越来越多。有些地方是因为官员混账，还以为和以前一样，可以任由他们鱼肉百姓，这种问题倒好解决，无非是一刀剁了他们的脑袋。但是你也看见了，至少目前这种不怕死的糊涂官很少，大部分地方就像杜家村这样，官吏们尽心尽力推行新政，可百姓们依然很苦，很难，连双像样的鞋子都买不起。”
尉迟归微微仰头，喟然道：“其实千百年来一直是这样，只要不出现大批人饿死的情况，史书上就会称之为盛世。”
“呵，盛世。”
陆沉摇摇头，自嘲一笑。
这一路走来他最大的感受就是无力，他肃清吏治厘定商税赈济贫民兴修水利鼓励农耕，用成百上千的人头震慑住一切蠢蠢欲动之人，带着无数忠心耿耿的官员推动新政的施行，可是目前看来距离他那个理想仍然无比遥远。
尉迟归见状便说道：“我想你应该不会就此打退堂鼓。”
“当然不会。”
陆沉轻吸一口气，神情坚定起来，徐徐道：“我今年二十八岁，就算还有四十年的寿命，用这四十年的时间只做这件事，我相信总能看到曙光。”
尉迟归微笑道：“那我争取多活几年，说不定能看到沧海桑田的那一天。”
陆沉没有持续沉湎于那种悲观的情绪，他努力调整好心态，扬鞭策马向前，笃定地说出三个字。
“一定会！”
(本章完)
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