一念及此，陆沉轻叹道：“何至于此。”
李公绪坦然道：“先生，这是李家应得的教训。”
陆沉摇头道：“要赎罪不一定非得这般自苦，为朝廷效力难道不能赎罪？你这一路北上想必看到了人间百态，理当知道新政是真心为百姓着想，你身为我的弟子，难道不应该主动站出来扛起职责？有句话怎么说来着，先生有事……”
“弟子服其劳。”
李公绪接过话头，然后为难道：“只是祖考有命，弟子不敢不遵。”
“罢了，此事容后再议。”
陆沉摆摆手，话锋一转道：“方才你说老相爷特地提到一个时间点，那就是我包揽军政大权之前，你不得离开锦麟县一步，这句话有什么讲究？”
这一刻他的眼神中凝聚起几点锋芒。
当陆沉真的有望踏出那一步时，锦麟李氏如果选择站队，答案只有两种。
李公绪这几年接连遭遇变故，心性磨砺得颇为沉稳，即便是面对他此生第二敬服的先生，依旧不急不缓地说道：“祖考素知先生胸怀天下，无论抗击景国还是经世济民，先生都会不遗余力。这两年先生杀的人确实很多，但是他们该杀，无论贪官污吏还是豪强匪盗，这些人死不足惜。但是当先生总览大权，必然会引起很多人的抵触和反抗。从先生所处的立场来说，或许他们也该杀，不杀不足以铲平阻碍，但是——”
说到这里他微微停顿，迎着陆沉的注视，勇敢地问道：“先生，薛相该杀吗？”
陆沉缓缓道：“我不会杀薛南亭，但他若是一心寻死，我亦无法阻止。”
李公绪默然。
陆沉继续说道：“你说的没错，薛南亭不该死，即便他默许薛若谷在私下里搅动风云，他依旧不该死。不谈高宗皇帝在世时，薛南亭堪称无私的奉献和付出，单说前两年我能在江北屡战屡胜，便离不开中枢对后勤的倾力支持。即便薛南亭一直很忌惮我，但他在公事上从未懈怠，甚至今年对新政也称得上尽力而为。或许他不及李老相爷见微知着，但他至少尽到了一位宰相的本分。”
李公绪问道：“那么先生知道薛相会如何做吗？”
陆沉淡淡道：“我无法断定，不过大抵能猜到一些，以他的性情应该会走决然之路，在一个大庭广众的场合，以宰相之血唤起天下忠君之人的决心，这样或许会让我投鼠忌器。”
李公绪黯然道：“祖考亦是如此说，薛相如果确认无法阻止先生，一定会舍身成仁。”
陆沉端起茶盏饮了一口，沉默片刻后问道：“所以老相爷给你留下的最后一条遗命，是让你动用他这辈子积攒的香火情，对我发动致命一击，而你此番特地相见，是想最后见我一面？”
“不。”
李公绪摇头，然后恳切地说道：“先生，当世没人能对您造成致命的伤害，纵然祖考仍旧在世也办不到。祖考为官四十余载，执掌权柄十六年，确实积攒了很多香火情，也有不少愿意为他舍命的亲信和至交，但是祖考始终认为今日的先生已经毫无破绽。即便弟子动用祖考留下来的所有后手，最好的结果也不过是让大齐陷入内乱不休的战火之中。”
陆沉静静地等待着。
李公绪继续说道：“先生，弟子此行便是奉祖考最后一条遗命，将他一辈子积攒的所有人脉和后手，全部交给先生。弟子会以锦麟李氏家主的身份，为先生奔走各处，哪怕不能保证那些人都愿意替先生效命，至少不会有人坚持与先生为敌。”
虽然已经有了预感，当李公绪真的说出这番话，陆沉不禁一时恍惚。
其实从目前的局势来看，他并非会完全受制于那位老人的后手，对方也清楚这一点。
陆沉只是没有想到，李道彦会如此坚定地选择站在他这一边。
究竟是什么促使他做出这样的选择？
迎着陆沉不解的目光，李公绪轻声说道：“祖考让弟子转告先生，王朝更替自古皆然，非人力可以逆转，与其让那么多忠贞之士徒然送命，不若让他一人背负贰臣之名，纵然青史之上骂名累累，亦好过让大齐二十年来从苦难中磨砺而出的菁华丧于自相残杀，如此何其令人扼腕。”
“祖考还说，希望先生不忘青云之志，不负黎民苍生，善待这片土地上的淳朴子民。”
“若先生能做到这一步，他在九泉之下足以安息。”
……
……
书友们新年好！
(本章完)
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