景国，大都。
西郊，宁山北麓。
当一袭华贵盛装的庆聿怀瑾从凤辇中现出身形，所有人无不真心实意地拜行大礼。
自从去年秋天再度发生一次都城流血夜，辉罗氏和回特氏那些意图窃取权柄的乱臣贼子被庆聿怀瑾一网打尽，而忠于阿里合氏的力量在前两年就被肃清，如今庆聿怀瑾已经彻底掌控大局，没人敢在她面前阳奉阴违。
只不过敬重和畏惧并不能直接转化为研究成果，尤其火器工艺本质上是一门极其复杂的综合性的学问。
庆聿怀瑾让王师道找来的工匠们不可谓不用心，他们挨个询问所有参加过雷泽平原一战的景军将士，从每个人口中挖掘一切和齐军火器有关的信息，从对方火器的形制到大概的威力，最终确定火枪、火炮和火雷三个研究方向。
即便齐军已经给他们指明方向，但是知其然不知其所以然依旧是摆在所有工匠面前最严峻的问题。
他们只能一遍遍摸索和尝试，然而这些工艺远比他们的想象复杂，在耗费庆聿怀瑾提供的海量资源之后，他们花费将近三年的时间终于做出第一批火器。
今日便是靶场试验之期。
约莫大半个时辰之后，庆聿怀瑾面无表情地离开靶场。
工匠们诚惶诚恐，其他随行人员的面色也不太好看。
回城的路上，庆聿怀瑾眉尖蹙起，满面失望之色。
她知道工匠们已经尽力，不可过于苛责他们，从无到有确实是最难的一步，毕竟不是每个人都像南齐那人一样有天授之才。
然而这批火器的威力实在有限，还比不上三年前齐军在雷泽平原展现出来的强度，而如今三年过去，齐军的火器将会出现怎样飞速的升级？
这些年她让王师道想方设法打探南边的情报，只是齐军在这方面的保密强度高到可怕，首先景军细作根本没有可能靠近定州古县，这是王师道在折损上百名精锐密探之后不得不接受的现实。
其次齐军各部在开始换装火器后，每一处都有专人负责管理，平时士卒们操练火器也必须遵循极其严格的规章制度，完全没有泄露机密的可能。
虽然不清楚齐军在火器研究方面的具体进展，但庆聿怀瑾大抵能够猜到，陆沉绝对不会放松对底下人的要求，这就意味着齐军在火器一项上的领先幅度会进一步拉开差距。
庆聿怀瑾抬手揉了揉眉心，暗暗轻叹一声。
不过当凤辇在皇城西苑停下，她再度出现在众人视线中时，面上已经没有半点沉郁之色，沉稳淡然一如既往。
偏殿之内，一众文武大臣见到庆聿怀瑾出现，立刻行礼迎接。
“免礼，都坐。”
庆聿怀瑾落座主位，王师道恭敬地站在她身侧不远处。
她环视众人，平静地说道：“相信诸位都已经得知一个消息，南齐这几个月在泾河南岸屯集重兵，进犯之心已昭然若揭。”
所有人的表情都很凝重。
他们多多少少知道南边这几年的情况，陆沉一边加紧集权的脚步，一边大刀阔斧地进行各种改革，依靠他在景军身上攫取的无上威望，在南齐内部形成一言九鼎政令通达的格局。
南齐国力的快速提升是肉眼可见的事实，相反景国光是解决内乱就耗费极大的精力。
此消彼长之下，两边的实力对比早已不同于以前。
如今齐军光明正大地开始集结，雄心壮志几乎写在脸上，景军能否抵挡对方的攻势？
抛开两军在硬实力以及军械装备上的差距，光是一个主帅的人选就足以难倒殿内这些权贵——连景帝和庆聿恭这样的人物都败在南齐陆沉之手，如今还有谁能扛起景军的旗帜？
是身体状况每况愈下、病弱难以久立的庆聿忠望，还是只能率领一支偏师、无力统领全局的善阳，亦或是以前从未有过主帅经验的灭骨地和奚烈？
这一刻殿内的景廉贵族和文武官员终于体会到当年南齐君臣的惶然和窘迫。
长久的沉寂之后，坐在右首第一位的庆聿忠望轻咳两声，缓缓道：“齐军来势汹汹，这一战肯定不好打，但是我们不能未战先怯。”
灭骨地沉声道：“大将军所言极是，我朝和南齐势同水火，断无卑躬屈膝之理。”
老态龙钟的尚书令赵思文看着这些神情沉肃的景廉贵族们，颤颤巍巍地说道：“二位将军，非老朽危言耸听，就怕我军挡不住齐军的攻势。南齐陆沉领兵之能闻名于世，我朝将士们大多在战场上吃过他的亏，这种心理上的劣势很难在短时间内扭转。若是战事能进入相持阶段还好，万一某处防线出现危机，恐怕整体战局会一溃千里。”
除了庆聿忠望之外，其他掌握军权的贵族们脸色都冷了下来，却又很难找到反驳的理由。
他们终究不敢在这个场合拍着胸脯立下军令状，保证自己能挡住陆沉的进攻。
善阳看了一眼始终沉默的庆聿怀瑾，沉吟道：“从目前齐军的动向来看，他们应该会从境内青州和灵州兵分两路，越过泾河区域进攻我朝疆土。依我之见，我军从一开始就要坚定抵抗的决心。南齐陆沉的意图很明显，他想用这一战彻底定下夺权的基础，因此我军不能给他从容起势的机会，任何示弱的举动都只会让他得寸进尺。”
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