宁太后心中暗叹，关切道：“我听若岚说，你这几天没什么胃口，每顿都只是随便用了一点膳食？”
李道明原本垂首低眉，听闻此言视线微微上挑，嘴角勾起一抹微讽的弧度：“母后如今连哀家的自称都不敢用了吗？看来大秦皇帝的善意也不过如此。”
宁太后对他的态度并不意外。
自从当年她主动退让至关重要的一步，将薛若谷和王竑等一大批忠心李氏皇族的年轻大臣或罢免或贬谪，并且将李道明身边的先生换成以姜晦为首的革新派大臣，李道明在她面前就再也没有露出过笑容。
她知道年幼的儿子心里有恨，然而又有谁能理解她心里的苦楚？
李宗本给她留下一个内忧外患四面漏风的烂摊子，一边是雄心勃勃来势汹汹的景国大军，一边是渐有能力自立于朝堂之外的陆沉，她一介柔弱女子面对这种左右为难的局势又能如何？
反复权衡之后，她只能两害相权取其轻，毕竟陆沉心里还存着几分李端留下的情义，而景廉人一旦吞并大齐，朝中文武或许还能苟且偷生，李氏皇族定然会被屠戮干净，因此她不得不将希望寄托在陆沉身上。
待陆沉诛杀景帝收复故土，她并未直接放弃，相反那两年她一直努力寻找改变大局的方法，包括主动迁都、以天家的名义支持新政、劝说陆沉接受秉政十年的提议等等，她何尝不想保住李道明的皇位，只是她无论如何也无法违逆历史的大势。
最后她只能退而求其次，与其逼着陆沉走上弑君之路，不如再退一步保全平安。
这么多年来，恐怕只有若岚知道她究竟流过多少泪。
想到这儿，宁太后凄然一笑道：“你还是放不下。”
“放下……”
李道明阴沉地说道：“儿臣只是觉得这几年如做梦一般，处处透着不真实的感觉。请恕儿臣直言，在是否有转机这件事上，儿臣与母后的看法不同。母后觉得他没有任何破绽，从一开始就没有对抗他的勇气，然而事实真是如此吗？他也是人也有弱点，也会有疏忽的时候。当时还有很多忠于我们的大臣，薛相和秦大人一直在等母后的决断，倘若母后没有主动放弃，我们未尝没有一搏之力！”
宁太后艰难地平复情绪，问道：“然后呢？”
李道明怔住。
他不理解母亲为何会有这样的疑问。
宁太后略显失望地说道：“不说对付他是多难的一件事，就算我们倾尽全力做成这件事，你要如何收拾后面的烂摊子？他一旦意外身亡，谁能镇住军中那些悍将？别人暂且不提，你可知道七星军一直驻守在定州古县？他们本就是他一手打造的精锐雄师，还掌握着所有的火器，光这两万人就能捅破天，更不必说其他军队都有可能趁乱而起，届时天下大乱生灵涂炭，你靠着一道圣旨就能挽救黎民苍生吗？”
李道明低声说道：“如果真出现这样的局面，那也是所有人该有的命运。”
宁太后寒声道：“胡言乱语，这分明是你因为一己之私做出的决策！”
李道明皱眉道：“若是为了黎民苍生，为何他不肯退一步？”
宁太后直白地问道：“他若退一步，你会放过他吗？”
李道明下意识地攥紧双拳，在母亲那双仿佛能看透他内心的眼眸注视下，反问道：“母后，你以为儿臣是单纯放不下那个位置吗？”
宁太后微微摇头道：“是与不是，又有什么区别？”
“当然有区别！”
李道明肃然道：“儿臣身体里流着太祖高皇帝传下的血脉，理当不惜一切代价守护祖辈的基业！李氏皇族统治着这片土地，岂能拱手相让于人？”
宁太后稍稍沉默，继而凝望着他的双眼问道：“请你告诉我，将近两百年前，太祖高皇帝在起事之前是何身份？”
李道明一窒。
身为李氏子孙，他当然熟知历代先祖的故事，齐太祖李仲景在率十七骑起事之前，只是一名普普通通的偏将，莫说角逐天下的资格，他甚至没有进过前魏的皇宫。
“没人能否认太祖高皇帝是青史留名的英杰，但他肯定不会真心认为李氏王朝的基业能够万世不易。”
宁太后放缓语气，尽量平静地说道：“早在三十年前，大齐丢掉江北近半疆土的时候，我们就已经失去君临天下的资格。你的皇祖父竭尽所能，也只是为李氏皇族续了一口气，但即便英明神武如他，在世时都不能解决中枢和边军的矛盾，因为这本就是偏安一隅带来的症结。等到你父亲继任，这个矛盾被他进一步放大，后续便再无转圜的余地。”
李道明面露痛苦之色。
宁太后叹道：“我对你说这些，只是想告诉你江山代有才人出，太祖高皇帝惊才绝艳一手建立大齐，他的后代守不住这基业又有什么办法？放过别人便是放过自己，至少你能平平安安地度过这一生。”
李道明这一次沉默许久，他缓缓抬起头，眼中浮现愤怒和耻辱交织的神色，咬牙道：“母后如此再三帮他说话，看来是真的有意于他。”
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