六月初五 午时
月老庙庙祝的脸上红一阵白一阵，他这辈子守在这棵树下发利市，各种奇怪要求都见过，但是这样的要求是第一次听闻，竟然有人要看别人姻缘的。但是转念又一想，其实也不是不可以。
“公子休要胡闹，这红线上的字只有月老能看，此乃本庙五百年来从未破的规矩。”
“何来五百年？《续幽怪录》所载唐书生李固在此遇月下老人的故事，距今不过二百年。”沈括解释理由之余不忘抬一下杠，“我知道这么做不合规矩，然而我的心上人在这里系了一条红线，我想知道那一头是谁的名字。若能行个方便，我这里还有些钱。”他说着又伸手去摸铜钱。
“这个，这个……”庙祝扭捏起来，他感觉这个书生好像是某个情场失败者，想要知道输给了谁，也许紧接着还会有一场醋海翻波，然而失败者的钱也是钱。“公子须知，自唐以来这树上系满了红绳，你如何知道你那位心上人的那根红线系在了哪里？”
庙祝口风似有些松动。
沈括又塞了一把钱给庙祝。
“四个月前，我在那边酒楼上见她系的，我自然记得。”沈括遥手一指，指向一里外饭铺二楼。庙祝看着有点玄的样子。
“我倒是可以破一次例，然而有言在先。你不能把这树上红绳全都解下来。我只容你解三根。”
他心里想着如果解错了，正好再收一次钱。
“多谢！”
沈括走到桂树迎向那酒楼的一边，抬头仰望寻找那根红线。
他确实记得小苹当日先进了这月老庙，捐了香油，然后就在那边书案上刷刷点点写了几个字，大抵就是两个名字。将红纸包在红绳两头，就踮着脚系在这边树枝上。
红绳上的名字，其中一个必然是她自己的，而另一个，就是她所谓的心上人，也必然是这件案子最关键的那个人物。沈括仔细思忖过，如果小苹潜入弥勒教不是为了做圣女，那一定另有目的。她原本就是名动京师的名妓，钱自然是不缺的，能让一个女人愿意冒这样的风险，必然只有一个情字。
这是他能想到的，小苹留下的唯一有用的线索，因为当日自己在饭铺二楼看到她入这庙时，她自己并不知道，显然不会设下欲擒故纵的圈套。
然而现在的问题，他只有三次机会，他的记忆力固然很好，眼神却一般，只能隐约记得大致方向和小苹有踮脚的动作。到底是哪一根？
他试着小苹身高伸手去够，找到一根看着比较新的，像是几个月前才系上的，一把解下来。打开红绳两边上的红纸。一边写着的是“城南王生”，另一边写着“妻妹刘氏”
看来不是小苹，是某个惦记小姨子的。
眼看着第一次机会错失。边上庙祝冷笑看着，他从沈括失望表情看出找错了。他根本不信有人记忆力好到能记住四个月前，某个红绳的位置？还是从一里外看到的。当然如果待会儿，这个傻帽提出再看三根，他也求之不得，只要肯再花钱就是了。只是庙祝并不知道，此刻沈括已经把身上钱都掏给他了。
沈括闭上眼睛仔细回忆一番，然后移动几步。他确定小苹当日是站在这里，只是因为日影变化，刚才选的地方稍有差池。
再抬头看，却又上下两根。他犹豫片刻取下下面那根。打开一看，一边是“诗社杜子彤”另一边是“宋州清水街赵员外。”
看罢不由得手一抖，分明是两个男人。如今天上月老已经管男风这样事情了？
“怎么样，找到你那位对头了？”庙祝问。
“还没有。”
“不是我多言，月老必不喜有人偷看姻缘谱。此事确有些不体面。”
庙祝大言不惭道，若不是他贪财沈括也看不到。
沈括不由得再次闭上眼，心里祷告月老能让他找到小苹那根。
睁开眼时，他抬手将上面那根轻轻扯下来。打开一看，一边写的是：“京城小苹”看来终于找对了。赶紧打开另一边，却见那里写着“晏七公子”
“晏七公子”不是一个完整的名字，但是京城文生圈子里却无人不知道。这个晏七的名号属于前相晏殊最得意的小儿子，自号小山的晏几道。那首带着小苹名字的小令《临江仙》写的如此婉转悲戚，让人动容。果然不是庸手之作。
他猛然想起在船上时，锦儿与小苹之间曾有过一段对话。
当时小苹正弹奏完一曲，似有些莫名悲凉，便说：“真个是早春游河，眼见是一片花花草草哀哀，莺莺燕燕戚戚！”
边上锦儿立即调皮回道：“姑娘，如今隆冬，哪儿有什么花花草草莺莺燕燕。”
小苹又说：“你个死丫头，又笑我强作哀怨愁作词？”
锦儿答道：“不敢。我知姑娘心思，花花草草全不打紧，无非是燕燕戚戚。还当我听不懂这弦外音？”
小苹说：“又在胡说，看我不撕了你的嘴。”
锦儿笑道：“便是撕了我也要说，莺莺燕燕戚戚哀哀，好个不知羞的娘子。”
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