周淮民端着搪瓷缸子避开人堆，正撞见何大清拎着两个藤编行李箱从吉普车上下来。驾驶座下来的女人烫着大波浪，珍珠白的确良衬衫扎进喇叭裤，耳垂上的金坠子晃得人眼晕。
"这是白慧明同志。"何大清的声音带着罕见的迟疑，"保城钢铁厂……技术科顾问。"
白寡妇的名头在四合院炸开时，周淮民正在仓库核对刚到的冷轧钢板。秦淮茹尖利的嗓音穿透砖墙："丧门星带着姘头回来啦！"
"淮民，你劝劝这老东西！"娄晓娥红着眼眶闯进采购科，真丝衬衫领口歪在一边，"保城钢根本没什么技术交流，他带着那女人去深圳倒卖电子表了！"
"娄姐，何师傅不是糊涂人。"周淮民把沏好的茉莉花茶推过去，"他这次带回来的，怕是比轧辊图纸更值钱的东西。"
"范科长，三月份这批螺纹钢提货量比申报的多出两成，您解释说是车间报错了规格？"
范金有扯动嘴角，露出被烟熏黄的龅牙："小周同志，这账本在库里吃了三年灰，你现在翻旧账是什么意思？"
"那我再给您翻翻新账。"周淮民从抽屉抽出用蜡纸装订的采购记录，纸页间夹着钢厂仓库的铅封照片，"上礼拜您让我去首钢提的锰钢板，提货单上写的是八块，结果仓库只给了六块。"
"范金有，有人举报你倒卖国家物资！"老刘的铜扣皮带勒出草鱼肚子似的油光。
"何师傅，采购科缺了个管材料的，您愿意回来不？"周淮民递过搪瓷缸子，热气在玻璃上凝出水珠。
何大清手指抠进缸体上的"先进工作者"字样："当年范金有诬陷我偷钢材……"
"周兄弟，来喝口热汤。"秦淮茹递过青花碗，蒸汽里浮着几滴香油星子。
棒梗突然拽周淮民衣角："您屋里那个铁盒子会发光！"
周淮民手一抖，面汤溅在军绿裤子上。他昨晚给手机充电时忘了关窗帘，这混世魔王肯定扒着窗框偷看了。
"那是……夜光的怀表。"他掏出用牛皮纸包着的机械表塞进孩子手里，"送你了，别告诉你妈。"
"周主任，您可得给我男人做主啊！"徐慧芝攥着周淮民的袖口，颧骨上的晒斑泛着红，"他说是要去钢厂找您理论……"
"理论什么？"周淮民抽回袖子，白衬衫上赫然印着五个指印，"他偷卖厂里废铁的事？"
女人突然瘫坐在长椅上，布鞋露出沾着草籽的脚趾："都是娄晓娥那个狐狸精！她勾着何大清不肯把祖屋过户……"
"啪！"病历本摔在贺永强床头，傻柱红着眼冲进来，保安在后面追着喊："家属家属！别在医院打架！"
"当年你爹逼死我爹原配的时候，怎么不说祖屋该归谁？"傻柱揪住贺永强衣领，"徐慧芝你装什么贞节牌坊？当年你挺着大肚子……"
"南工！南工！"梁拉娣踩着新买的丁字皮鞋蹬蹬蹬冲进技术科，马尾辫在蓝布工装里晃得像支不安分的蓝尾巴，"您可算回来了！"
"给您赔不是来了。"梁拉娣把蒜往办公桌上一搁，蒜瓣在搪瓷盆底滚出清脆的响，"上回食堂抢您红烧肉的事……"
"听说您爱人要生了？"梁拉娣突然压低声音，从兜里摸出块红布包，"我托乡下表舅捎的野山参，足五十年份。"
"条件是……"梁拉娣咬咬嘴唇，"您把报废的45号钢下脚料匀我二十斤。"
南易猛地后退半步，钢样撞得保温杯哐当响："胡闹！那是要给轧钢车间回炉的！"
"再说您也不亏。"梁拉娣把野山参往前推了推，"这参要是走药店，能换八十斤富强粉。"
南易的指甲掐进掌心里。他何尝不想帮那些老人？可私自动用工业废料是要上职工会的……
"周采购！"梁拉娣突然提高嗓门，周淮民正拎着资料袋经过门口，"您给评评理，南工这是不是见死不救？"
周淮民被拽进办公室时，野山参的香气混着钢样的铁锈味直往鼻子里钻。他扫了眼图纸上的设计图，立刻明白过来："南工，这主意可行。报废钢回炉能耗高，熔了做民用件反而节省成本。"
南易猛地抬头："当真？"
"成了！"梁拉娣啪地拍响巴掌，"周采购给做个见证，南工应承了！"
"等等！"南易终于找到声音，"镀锌管是……"
"给育红院做滑梯。"周淮民从资料袋抽出设计图，"孩子们在冰面上打滑摔断了腿，用这废料既能防滑又能……"
"先说好了，借钱没有。"冯春柳的羊角辫扫过刘明发烫的耳垂，"上回你借的《钢铁是怎样炼成的》还没还。"
"不是借钱！"刘明急得直跺脚，铁皮饭盒震得嗡嗡响，"我……我想……"
轧钢车间突然传来刺耳的急刹声。周淮民冲进来时，正看见刘明涨成猪肝色的脸。
"小刘？"周淮民扫了眼车床上卡着的半截轴承，"3号轧辊又崩了？"
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