话说众人正在开怀大笑，花枝摇曳生姿。突然有人喊道：“平儿来了。”宝玉吩咐道：“请进来吧。”平儿进屋后看到众人仍在笑个不停，便好奇地问他们在笑什么。
晴雯说了一番后，平儿也忍不住笑了起来。接着她说：“明天我得先酿几坛酒，到时候好给史姑娘贺喜！”众人又笑得更加欢畅。
平儿原本只是听说麒麟的事情过来看看，说笑一番就回去了。刚回到凤姐处，就传来了一个叫贾瑞的亲戚来访的消息，于是迎了出来。
那贾瑞见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是凤姐儿了，不免脸红耳赤，才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知只不过是个有些体面的丫头了。
凤姐从屋里叫了出声：“是那个大爷来了，快快招呼进来”。
贾瑞进屋一看凤姐，一下子惊呆了，只见她身材苗条，体格风骚。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
贾瑞心里突突乱跳，头上冒汗，心中暗自窃喜。他见到凤姐时满脸笑容，连连问好。凤姐也装出一副热情的样子，让座倒茶。
贾瑞见凤姐如此打扮，越发陶醉了。凤姐低身倒茶时，胸口露出了一丝半月痕，他眼睛睁大盯着那里，一时意乱情迷，紧张兴奋起来，故意眯着眼睛问道：“二哥哥怎么还不回来？”凤姐回答：“不知道什么原因。”
贾瑞笑着说：“别是路上有人绊住了脚，舍不得回来了吧？”凤姐说：“男人见了美女总是喜欢得无法自拔，这是人之常情。”
贾瑞笑道：“嫂子这话可错了，我就不是这样的人。”凤姐笑道：“像你这样的人，能有几个呢？十个里也挑不出一个来！”
贾瑞听了这话，高兴得直挠耳朵。他又说：“嫂子每天都很无聊吧？”凤姐回答：“是啊，只盼着有人来陪我聊聊天解解闷。”
贾瑞笑着说：“我倒是天天闲着，要是每天都能过来陪嫂子聊天解闷该多好啊！”凤姐笑道：“你哄我呢，你怎么会往我这里来？”
贾瑞说：“我在嫂子面前发誓，若有一句假话，就让天打雷劈！只是听人说嫂子是个厉害人物，所以我才敢来拜访。如今见到嫂子和善可亲，我怎么不来呢？就算是死也心甘情愿！”
凤姐笑道：“看来你真的是个明白人，比蓉儿兄弟两个强多了！我看他们那么清秀，还以为他们懂得人心世故，没想到却是两个糊涂虫，一点不懂得人心！”
贾瑞听了这番话，更加得意洋洋。他故意往凤姐酥胸前凑了凑，偷偷闻闻香气，又看着凤姐的荷包问：“姐姐戴的是什么戒指？”
凤姐见他色眯眯的样子，早已明白几分，便假意搔首弄姿，手捂住胸口娇滴滴小声地说：“注意点分寸！别让丫鬟们看见了。”贾瑞听了如获至宝，忙往后退。
凤姐笑道：“你该走了。”贾瑞说：“我再坐一会儿。嫂子真是心狠啊！”
凤姐悄悄说：“大白天的，人来人往，你就在这里不方便。你先走吧。等到晚上更深夜静的时候，你来悄悄地在西边穿堂等我。”
贾瑞听了，觉得这是个千载难逢的机会，忙问道：“你不会骗我吧？可是那边人太多了，怎么能躲得过去呢？”
凤姐说：“你放心。我把上夜的小厮们都放了假，两边的门一关，再没有其他人了。”
贾瑞听了这话，高兴得无法形容。他急忙告辞离去，心里暗暗庆幸自己的计划成功了。
到了晚上果然漆黑一片，没有人来往。贾母那边的门已经锁上了，只有东门还没有关闭。贾瑞侧耳听着四周的动静，等了半天也没见人来。突然听到一声“咯噔”，东门也被关上了。
贾瑞吓得不敢出声，只得悄悄溜出来。他用力推了推门，发现门紧紧地关着。此时要出去已经不可能了，因为南北两侧都是高墙，根本没有攀爬的地方。屋内又是过堂风，空荡荡的让人感到寒意袭人。现在是腊月天气，夜晚漫长，寒风凛冽。
贾瑞艰难地度过了一夜，直到天亮才敢出来。只见一个老婆子先把东门打开了进来叫人去西门。贾瑞趁她转身的时候迅速跑了过去。幸好天气还早，大家都还没起床，他从后门一路小跑回了家。
原来贾瑞的父母早已离世，他是由祖父代儒抚养长大的。代儒一向对贾瑞要求严格，不让他随意外出，生怕他沉溺于酒色赌博，影响学业。如今贾瑞一夜未归，代儒自然以为他在外面尽情放纵，吃喝嫖赌，却没想到这其中还有一段曲折的故事。因此，代儒气得整夜无法入睡。
贾瑞回到家后，也不禁为自己的行踪感到羞愧，只得撒谎称自己去了舅舅家，因为天色已晚，舅舅留他住了一晚。然而，代儒并不相信他的解释，认为他私自外出是违规行为，更不应该撒谎掩盖。
因此，代儒严厉地责罚了贾瑞，打了他三四十板子，还不准他吃饭，要他在院子里读文章，直到补出十天的功课才罢休。
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