“你理解了我所讲的内容吗？”宝玉回答道：“我已经理解了。”代儒接着说道：“还有一章，你也讲解一下。”说完，代儒向前翻到了下一篇，并指给宝玉看。宝玉看到标题是“吾未见好德如好色者也”。
宝玉觉得这一章有些触动他的内心，于是他微笑着说：“这句话没有什么特别需要讲解的。”代儒反驳道：“胡说！比如在考试中出现了这个题目，你也会说你不知道怎么做吗？”宝玉无奈地回答：“是的，圣人看到人们不愿意追求美德，而对美色却如此痴迷，但实际上美德是我们本性中本就存在的东西，人们却偏偏不愿意去追求它。至于美色，虽然也是天生就有的，没有人不喜欢的，但道德是天理，而美色是人的欲望，人们怎么会把天理看得像人欲一样重要呢？孔子这样说虽然是叹息的话，但也表达了希望人们能够回归正道的意思。而且我们可以看到有些人对美德的追求只是表面的，真正要像追求美色一样去追求美德，那才是真正好的。”代儒点头道：“这也讲得不错。我有一个问题想问你：既然你懂得圣人的话，为什么还会犯这两件毛病呢？我虽然不在家，但你的父亲也没有告诉我你的具体情况，其实我对你的毛病了解得很透彻。作为一个人，怎么能不追求进步呢？你现在正是‘后生可畏’的时候。‘有闻’和‘不足畏’都在于你自己的努力。我现在限你一个月内，把之前学过的旧书全部整理清楚。然后再花一个月的时间学习文章写作，之后我会出题目让你写文章。如果你懈怠了，我是绝对不会容忍的。古人说：‘成人不自在，自在不成人。’你要牢记我的话。”宝玉答应了下来，也只能每天按照课程要求努力学习。关于这个话题就先不说了。
且说宝玉上学之后，怡红院中变得异常宁静和闲暇。袭人觉得这是一个好时机，可以开始做一些手工活计。她拿起针线，准备绣一个槟榔包儿。想到如今宝玉有了功课，丫头们也不再挨饿受冻了，如果早些日子就这样安排，晴雯就不会落到那样悲惨的结局了。兔死狐悲，袭人不禁感叹起来。
突然，袭人又想到了自己的终身大事。她明白自己并不是宝玉的正妻，只是一个偏房。虽然宝玉的为人还算可靠，但她担心将来会娶到一个厉害的妻子，自己就会像尤二姐和香菱一样受苦。素来观察贾母、王夫人和凤姐儿的态度，以及黛玉时常流露出的话语，袭人自然而然地认为黛玉就是那个厉害的人。黛玉本身就是一个多心的人。
想到这里，袭人感到脸红心跳加速，手中的针也不知戳到了哪里。她放下手中的活计，决定去黛玉那里试探一下她的口风。
在那个宁静的午后，黛玉正静静地坐在书房里阅读。她的目光专注，仿佛整个世界都与她无关。突然，她听到了轻微的脚步声，抬头一看，原来是袭人。黛玉立刻放下手中的书，欠身示意袭人坐下。袭人也快步走了过来，关心地问道：“姑娘，你这几天身体怎么样了？”黛玉轻轻叹了口气，说：“虽然有些好转，但还不能说完全康复。”她顿了顿，又问道：“你在家里都在忙些什么呢？”袭人回答说：“现在宝二爷已经上学去了，家里的事情也少了很多，所以我就想过来看看你，陪你聊聊天。”
就在这时，紫鹃端着茶走了进来。袭人连忙站起来说：“妹妹，你先坐着喝茶吧。”她又笑着说：“前几天我听秋纹说，你在背后议论我们什么呢？”紫鹃也笑着回应：“姐姐，你真的相信他的话吗？我说宝二爷上学去了，宝姑娘又不在身边，连香菱也走了，你自然会觉得无聊。”袭人摇头说：“你还提香菱呢！她才是最可怜的！遇到了那位‘太岁奶奶’，她的命就是苦啊！”她伸出手指比划了一下，继续说：“说起来，那个人比她还厉害，连外面的名声都不顾了。”黛玉接着说：“她也受了很多苦！尤二姑娘怎么会去世的呢？”袭人叹了口气说：“是啊，他们本来都是一家人，只是名分上有些差距，何必这样狠心呢？而且这样做对外面的名声也不好。”黛玉很少听到袭人背后议论别人，但这次她觉得有些不对劲，于是说：“这也难说。家庭中的事情，总是‘不是东风压倒西风，就是西风压倒东风’。”袭人点头说：“作为旁观者，心里总会有所忌惮，哪里敢去欺负别人呢？”
正当他们交谈的时候，一个年长的穿着锦缎华服的妇人出现在院子里，她向四周张望了一下，然后问道：“这里是林姑娘的屋子吗？那位姐姐在这里呢？”雪雁听到声音，立刻走出屋子，看到这个模糊的身影，她觉得这个人好像是北静王妃那边的人，于是好奇地问道：“你来这里做什么？”那个年长的妇人回答说：“我们王妃让我过来给这里的林姑娘送一些东西。”雪雁想了想，说：“那你稍微等一下。”说完，雪雁转身回到屋子里，告诉黛玉有人来找她。黛玉听了之后，便让雪雁把那个年长的妇人带进来。欲知详情，请听下章分解。
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