贾政答应出来，心中好不自在。因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事听凭贾母交与王夫人凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。贾母定了主意，叫人告诉他去，贾政只说很好。此是后话。
让我们回到那个场景，宝玉刚刚见过他的父亲贾政，袭人扶着他回到了里间的炕上。由于贾政并不在场，其他人都不敢和宝玉交谈，因此宝玉便陷入了昏昏沉沉的睡眠中。他并没有听到贾母和贾政之间的对话，而袭人和其他人都静静地听到了他们的对话。虽然他们之前也听到过一些风声，但是这次的对话让他们更加确信了一些事情。
他们注意到宝钗并没有出现，这让他们更加相信了他们的猜测。听到这些对话后，他们的心中充满了喜悦，他们想：“果然，上层的眼光是准确的！这样的配对才是最好的。我也真是太幸运了！如果宝钗来了，我可以减轻很多负担。”然而，他们也意识到，宝玉的心中只有林黛玉一个人。如果他们告诉他这个消息，他可能会非常生气，甚至可能会做出一些过激的行为。
袭人想到这里，她的心情从喜悦转为悲伤。她想：“这件事情应该怎么办？老太太和太太并不知道他们心中的想法。他们一时高兴，告诉了宝玉这个消息，原本是希望他能早日康复。但是如果他还是像以前那样，一见到林黛玉就想要摔玉砸玉，那该怎么办呢？更何况，那年夏天在园子里，他把我当作林黛玉，说了很多私心话；后来因为紫鹃说了一句玩笑话，他就哭得死去活来。如果现在告诉他要娶宝钗，而把他心爱的林黛玉抛在一边，除非他人事不知，否则他可能会非常生气，甚至可能会因此而丧命！如果我不把这些话说清楚，那不是会伤害到三个人吗？”
袭人经过深思熟虑，决定等待贾政离开后采取行动。她叫秋纹照看宝玉，然后从里间出来，悄悄地走到王夫人身边，邀请王夫人到贾母的后屋去说话。贾母以为宝玉有什么话要说，没有理会，仍然在那里考虑如何举行婚礼和迎娶新娘。
袭人和王夫人来到后屋，袭人跪下哭泣。王夫人不明白发生了什么事，拉着袭人的手说：“你为什么这么伤心？有什么委屈，起来告诉我。”袭人说：“这些话我本不该说的，但现在实在是没有办法了！”
王夫人安慰她说：“你慢慢说。”袭人继续说：“关于宝玉的婚姻，老太太和太太已经决定让宝姑娘成为他的未婚妻，这当然是一件好事。但是我想请教太太，您觉得宝玉和宝姑娘更合适呢，还是和林姑娘更合适？”
王夫人回答：“他们从小一起长大，所以宝玉和林姑娘关系更好一些。”袭人纠正道：“不仅仅是好一点。”接着，她详细地描述了宝玉和黛玉之间的种种往事，并强调：“这些事情都是太太亲眼所见的，只是夏天的事情我从未敢对任何人提起。”
王夫人握住袭人的手说：“我从外面已经看出了一些端倪，现在听你这么一说更加确信了。但是刚才老爷说的话，想必你也听到了吧，你觉得他的态度怎么样？”袭人回答：“现在宝玉如果有人和他说话他就会笑，没有人和他说话他就会睡觉，所以他之前的话并没有听到。”王夫人感叹道：“这件事情真是让人为难啊！”
袭人说：“我已经说了这些，还需要太太告诉老太太，想出一个万全之策才好。”王夫人表示同意：“既然如此，你先去做你的事情吧。现在屋子里有很多人在，暂时不要提及这件事。等我找个机会向老太太说明情况，再做进一步的安排。”说完，她又回到贾母身边。
贾母正在和凤姐儿商议一些事情，这时王夫人走了进来。贾母见状，便问道：“袭人丫头刚才说了什么，怎么这么鬼鬼祟祟的？”王夫人趁机将宝玉的心事详细地向贾母回明了。贾母听了之后，沉默了好一会儿，没有说话。王夫人和凤姐儿也都没有再说什么。
过了一会儿，只见贾母叹了口气说：“别的事都好说，林丫头倒没有什么问题。但如果宝玉真的这样，这可就让人为难了！”
这时，凤姐儿想了一想，然后说道：“其实这件事情并不难办。我只是想到了一个主意，不知道姑妈您是否愿意尝试。”王夫人说：“你有什么好主意，尽管说出来给老太太听吧，我们一起商量着解决就是了。”
凤姐儿接着说：“依我之见，这件事只有一个‘掉包儿’的办法。”贾母问：“什么是‘掉包儿’？”凤姐儿解释道：“现在不管宝兄弟是否明白其中的道理，我们可以先让大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘许配给了他。然后观察他的神情反应。如果他完全不在意，那么这个‘包儿’就不用掉了；但如果他有些喜欢的意思，那这件事情就要大费周折了！”
王夫人问：“就算他喜欢，你又有什么办法呢？”
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