辅国公府闹了半夜，沈珏却难得睡了个好觉。
隔日醒来，他腿上还裹着药。
不等他问，小厮就将夜里发生的事情一股脑都说了。
“国公爷发了好大的脾气，不仅将小夫人送去了庄子，就连她身边帮忙隐瞒的侍女们，也被一并发卖了。还有府上的大夫，都被赶了出去。”
他压了压激动的情绪，继续道：“夫人也没落到好，被国公爷当众训斥管家不严，罚抄经书呢。”
沈珏轻笑。
他这个老子向来如此。错的永远只有别人，从不会在自个儿身上找原因。
“年先生呢？”
小厮指了指前院的方向。
“年先生一早就被国公爷叫走了。”
辅国公的书房，年鹤延坐在辅国公对面，下首还坐着其他的门客。
“依年先生之见，靖王此行府上可需要表示？”
辅国公听众人讨论，一时也拿不定主意。
年鹤延反问道：“为何要表示？”
辅国公一时语塞。
自然是想做两手准备。
世家背地的动作他也清楚，甚至有些人他暗地也曾接触过。
“宁做崖上松，不做墙头草。”
年鹤延把玩着手中的念珠，玛瑙相撞的声音沉闷厚重。
他忽而想到王安妤。
从一开始，小丫头似乎就没想过靖王能成事。
比起旁人的摇摆，她沉默却笃定地站在兴正帝的一边。
辅国公再度沉默。
门客们的站位也各有分歧。
有个素来看不上年鹤延的门客，冷哼一声道：“年先生说得轻松。你孤身一人，无牵无挂，可国公爷肩上扛着整个国公府兴亡盛衰的责任，如履薄冰，又岂是你一句话就能囊括？”
“那依孙先生之见呢？”
相比孙先生的激愤，年鹤延则显得平静闲适。
“依老夫之见，不过是一份薄礼，些末的人情，给了就能让靖王心存感激，何乐不为。”
“靖王缺这样浅薄的帮助？”
要想搭上靖王，付出的可不仅仅是些末的帮助。但相反，只要辅国公私下接触靖王的事情被兴正帝知道，日后清算起来，即便没有大过也会被厌弃。
众人一时沉默。
靖王身后不缺支持者，辅国公府要捞着好，小恩小惠可不行。
“我再想想吧！”
从院子出来，年鹤延就看到依靠在柱子上的沈珏。
他手里还晃动着一封信，笑得张扬。
年鹤延看到信封上熟悉的花纹，从他手中夺了过来。
“哎哎，让我看看是谁送的嘛。”
年鹤延没有理会，仔细看过信封上的花纹，快步出了府。
坐在前往瑞草魁的马车上，他才拆开信封。
一目十行将信看完后，捏着信封的手青筋暴起。
他们怎么敢！
瑞草魁，王安妤坐在窗前，失神地望着外面。
长安街还是一如既往的热闹。
百姓们不知道掩藏在这份热闹下的暗流，不知道隔着两条街有户人家血流成河，也不知道几日前才踏马游街的新科榜眼，已然成为一具冰冷的尸体，他怀中还抱着不满周岁的儿子。
她接到消息赶过去时，正巧看见衙役搬着榜眼的尸体出来。他双臂依然紧紧护着怀中没了生息的孩子，不曾松开。
“我们的人过来时，已经晚了。”
马夫人走南闯北多年，也没有见过这样残忍的场面。
“他们是冲我来的。”
王安妤呢喃。
马夫人没听清，不等开口，就听她又道：“他们是因我而死的。”
年鹤延进来时，就看到她通红着眼，面容苍白，眼神迷茫无助，宛若丧失依仗的小鹿。
“先生。”
只两个字，她就泣不成声。
年鹤延涌起一股难言的酸涩。他快走两步，立到王安妤身前时，却没了动作。
“先生。”
王安妤扑入他怀中时，年鹤延僵直了身子。
感受到胸前的湿热，他缓缓抬手，轻轻地在她肩上拍了拍。
“抱歉。”
答应过你，他们会平安无事，却食言了。让你这么难过，我很抱歉。
“怪我。”
榜眼一家惨死，是对她的警告。背后之人可能不知道救下师文柯和于桑的人是她，但这就是赤裸裸的警告。
让她害怕，让她退缩，让她放弃于桑。
一开始对方还不知道于桑活着，是她大动干戈的寻找，让对方察觉了不对。
“不是你的错。”
谁也没想到，对方几乎无所顾忌，心狠手辣至此。
榜眼的死，不仅是对王安妤的警告，更是对朝廷官员的震慑。
在兴正帝和世家再一次对上时的震慑。
“那于桑……”
于桑还活着的事情暴露，江东只怕要全力搜查他了。
“于桑很安全。”
年鹤延早上收到消息，都来不及跟她说。
于桑比他父亲于方聪明，从武馆离开后，他直接去找了王崎。
期间发生了何事无从可知，但不久之后王崎就进宫面圣去了。
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