稍晚于太一道和真大道，全真道也是在金代兴起的。拜金庸先生的小说所赐，大家对全真道可谓相当熟悉了，小说中提到的王重阳、全真七子、三代几位弟子以及全真教和成吉思汗的一些故事都是真实发生的。
全真教的创始人道友们都知道，就是那个在武侠中华山论剑一举夺冠的王重阳。王重阳原名王中孚，改过好多名字，后来改成了王喆，音为哲，也有的文献里称他为王嚞，嚞就是哲，音也是哲，至于这两个名字，王重阳自己解释说：“在关中名并两吉，字知明；到宁海又添一吉，字智明”，所以说他去山东之前叫王喆，到了山东以后就改叫王嚞了，道友们知道即可，这里就不掉书袋了，以后统一称他为王重阳吧，大家对这个名字都熟。
姓名：王喆字知明，号重阳子
曾用名：王中孚字允卿，王世雄字德威
江湖诨号：王三、王害疯
籍贯：咸阳
民族：汉
出生时间：1113年1月11日（宋徽宗政和二年十二月廿二）
去世时间：1170年1月22日（金大定十年正月初四）
主要着作：《全真前后集》《韬光集》《云中录》《重阳教化集》……
主要成就：全真教开创者，全真北五祖之一
王重阳出身豪富之家，少时随家族从咸阳迁居到了终南县，在水竹村居住，伯父一家则在刘蒋村居住。王重阳自幼性格比较孤僻，不爱说话，就喜欢看书，经史子集，九经圣典均有涉猎。
王重阳小时候，先是南方的方腊、宋江起义，接着高山托在河北、山东起义，是阶级矛盾严重激化的时期。随着北方金国的建国，1125年五月挥兵灭辽，十月则分兵两路伐宋，然后就是二帝被抓，北宋灭亡。当然了，这些战乱都没有直接在终南境内发生，但是王重阳却对战争的影响有着切身的感受，这对于正处于价值观成长阶段的王重阳来说影响是巨大的。
据全真教四代弟子李道谦在《七真年谱》中称，金人的入侵使王重阳有了报效国家，救民水火的崇高志向，于是开始复习准备参加科举，为了明志，还给自己起过一个世雄的名字。李道谦可能是碍于祖师的面子，没有提到他的考试结果，不过据《祖庭内传》和《全真教碑》等记载，王重阳文科考试没考上，接着又参加武举考试也落选了，于是一生气干脆就修道去也。
实际上经多方考证，王重阳当年只是参加过一次伪齐组织的会试，也的确是没有考中，至于武举，则并没有参加过。秦志安在《金莲正宗记》中说他“复试武举，遂中甲科”，学者们分析那完全是出于对祖师的尊崇，使劲往高里夸张罢了。
1141年金、宋两国不是签订了“绍兴和议”嘛，王重阳的老家就正式划归了金国，他也就从一个宋人变成了金人。在金国全面复制汉人的行政机构以后，1152年，王重阳有幸得到了一个甘河镇酒监的小官。时值那个专权、杀人、妻美女的海陵王当值，王重阳这个小官也不好干，特别是1158年，当这个在历代无道昏君中也能称冠的海陵王打算提兵百万西湖侧，立马吴山第一峰的时候，全国各地只见一地鸡毛，弄得哀鸿遍野，就是在那个时候，王重阳说出了那句着名的感慨之言：“孔子四十而不惑，孟子四十而不动心，吾今已过之矣……”，那一年他46岁。
这篇感言发表完以后，王重阳接下来的活动说法就多了，而且各有出处，言之凿凿，这里不再一一讲了，不过最终可以确定的是，那段时间王重阳的思想得到了一次洗礼，而且遇到了一位或两位游方道士，得传秘文。按照全真教的说法，王重阳遇到的是钟离权和吕洞宾，所以这二位成为了全真教五祖中的人物，王重阳也从此踏上道门这条大道，这就是甘河遇仙。
从此，他整个就变成了另外一个人，老婆孩子不要了，整天疯疯颠颠，又在村外挖了那个着名的活死人墓，自己立了“王害风之灵位”，住了进去。
不久，在活死人墓四隅各栽一棵海棠树后发表了声明“吾将来使四海教风为一家”。从此开始专心悟道。所以说，从得遇高人传授道门秘法入道，再到活死人墓中闭关悟道，这就是甘河证道，是王重阳一生中最要的一段经历，是他的蜕变期。
对了，这里所说的甘河并不是一条河，而是指甘河镇，离刘蒋村仅九里路，当然这个镇名据说也是因为有一条甘河而来的。
在修道期间，王重阳还遇到了两位同道中人，一个是玉蟾真人和德瑾，一个是李灵阳真人。和德瑾和李灵阳二人也都是关陇人，不过各有际遇和传承，三人相互印证道法时，虽然王重阳多少点拨过二人一些，但并非师承关系，而是平辈论交的。王重阳也曾说过：“传与和公与本公，首先一志三人同”。王重阳死后，马钰、丘处机等几人送葬回刘蒋村时，还专门拜会过二人，均是以师叔相称的。
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