去往朔方的途中，李宽一路游览着沿途的壮丽山河，起初他还觉得分外开心，可在他度过了最初的新鲜感之后，便又开始感到枯燥，但这期间，有一事却让李宽从某种程度上感受到了祖母留给他的那份千年世家的底蕴。
——从长安到朔方，接近一个月的路程，每天都会有身着重甲的骑士从某个路口出现，然后加入到他们的队伍中来。
这些骑士少则三五骑，多则数十骑，坐骑皆是高头骏马，身着黑色重甲。
等李宽即将到达朔方的时候，他的队伍里的骑兵已有近千之众，当然，这支队伍的出现，自然是传入了边关诸位将领的耳中。
而对于这位楚王的存在，李二陛下的八百里加急早就写明了：“这逆子胆敢出关，就给朕把人扣住，先把腿打断，再送回长安！”
当然，没谁真的傻到跑去执行这样的旨意，毕竟大家虽然远在边关，可又不是没收到风声：自打楚王成功“出逃”以后，陛下便宣布罢朝一日，据说那日陛下除了在甘露殿陪皇后之外，剩下的时间里，他去了东宫，望着那座曾经插着自己马槊的假山，久久不语。
——任谁也看得出，对于此番打定主意要亲手替自己雪耻的儿子，饶是李二陛下君心似铁，也难免深受触动。
故而一方面李二陛下在边关诸将领这里放了狠话，可，另一方面：沿途的地方官员们，却压根就没收到要阻拦楚王行军的旨意，当然，可能也是鉴于楚“蛮”王“蛮不讲理”的性子几乎天下皆知——纵然是李二的旨意，这竖子也不见得会买账。
而我们肯定不会买账的楚蛮王，此时已经走到了西北的一处山坳。
“我说窦叔，我们还有多久才会到朔方啊？”李宽一边和窦师纶说着话，一边拍着座下白马的马脖子，算是爱抚。
“殿下，再有三日，我们就到了。”窦师纶此时神情严肃，因为毕竟眼下边关冲突已起，这里临近边关，早已经是突厥人的活动范围了。
突然，一只信鸽从远方飞来，落在姜去的肩头。
姜去小心地取下信鸽脚环上的信件，扫了一眼，随后对窦师纶道：“窦公，再有一日，阿盛就会率队赶到。”
“阿盛是谁啊？”李宽听着姜去说话时温和的语气，当即便察觉出不对劲。
“姜公的儿子，一身武艺，颇为不俗，同样，他对您也是忠心不二。”窦师纶在听闻此消息后，眉头总算舒展开来，他先是向李宽解释了一番，随后目光眺望远处，最终，他指着几里开外一片地势较高的坡地属下传令道：“今晚我们就在那里安营扎寨，等待姜盛与我们汇合！”
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翌日，在破晓之前，山坳另一边，一座寂静的小村庄内，靠近村口的一户人家，已经有人准备开始忙活一天的生计。
“阿娘，我已经煮好了粥，你一会儿记得起来吃。”少年阿狗穿着一件发黄的羊皮裘，光着两个膀子站在家中唯一不漏风的茅草屋前，叮嘱了母亲一句，随后，他转身来到院中，先是喂了一遍鸡鸭，随后取过石磨上的麻绳，当他准备返身去取挂在自己房中的那把柴刀时，只听吱呀一声响，一位年近五旬的老妇人眯着眼睛摸索着从房间走了出来。
“阿娘！大夫说了您有夜盲症，眼下天还未亮，您什么都看不见，起来作甚？！”少年嘴上埋怨着母亲，脚下却是一刻不停的来到了母亲身边，阿狗扶住了老夫人的手臂，一同往院中的草棚下行去。
“娘不放心你……”知道儿子心疼自己，这个从出生起到现在，被人从“小花”叫到“花婶儿”，连个正式名字都没有的老夫人，闻言只是紧张的伸手拍了拍儿子扶着自己胳膊的那只手臂：“娘听人说这几日山上有狼……”
“娘，您放心，儿子晓的得，我不会往林子深处去。”阿狗扶着母亲来到草棚下的木桌前坐下，随后他盛了一碗粥，放到母亲手中：“娘，您慢慢喝，我争取早去早回，今日姐姐不是要带着姐夫回门，您啊，就等着看吧，我早算着日子了，估摸着明日去集市上卖了今天砍的两担柴，就能去扯上半匹麻布，给我姐还有即将出生的外甥一人做套衣裳，如此，咱家也算是尽了心意了。”
“狗儿，苦了你……”花婶儿闻言吸了吸鼻子，有些话藏在心里只是她一个难受，说出来便是大家一起难受。
“嗨，这有啥啊？”阿狗听出了母亲话里的愧疚之意，当即笑颜宽慰道：”都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，小草跟了我，我自不会让她饿着，可她跟了别人，也没什么错处啊？总不能我俩打小一块儿长大，她就非我不嫁吧？世上没有这样的道理。”
“可……”花婶儿每每想到小草的父亲来他们家退亲之时，那市侩的嘴脸，就一阵心中不畅：“你爹在世的时候，没少帮过他们家……”
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