男人们围坐一桌，酒杯刚满上就碰得叮当作响。
周姥爷端着酒杯，抿了口酒，酒液顺着喉咙滑下去，带出一声长叹：“时间这东西，真是不经混啊……”
他往易中海身边凑了凑，眼神里带着点恍惚：“还记得不？
你刚带着月月和君君来院里那会儿，俩孩子才多大点？
月月扎着俩小辫，总跟在你屁股后面要糖吃。
君君更小，还得抱在怀里。”
易中海笑着点头，眼角的皱纹里盛着回忆：“可不是嘛。
那时候没什么经验，我们两口子带着俩娃，多亏了街坊们帮衬。”
“说这些干啥，”阎埠贵端起酒杯，跟周姥爷碰了一下，“住一个院儿，不就该互相帮衬着吗？
再说月月这孩子，从小就懂事，帮着你们洗衣做饭，带弟弟，一点不叫人操心。”
何雨柱喝得脸通红，大着舌头接话：“我早就说过，月月这孩子，将来准能找个好人家！
你看今儿这新郎，浓眉大眼的，看着就靠谱！”
“一晃眼啊，”他又叹了口气，声音里带着点感慨，“君君出息了，现在读着大学。
这月月，现在工作好，也风风光光嫁了人……
你说，咱们这辈人，不就盼着孩子能好好的吗？”
易中海眼圈红了，端起酒杯跟周姥爷碰了碰，酒没喝，先落了两滴泪在杯里：“老哥，谢你这话。
孩子们能有今天，一半是他们自己争气，一半是托院里街坊的福。”
桌上的菜渐渐少了，酒杯却碰得更勤了。
女人们在另一桌说着贴心话，周姥姥给梁晶晶讲着月月小时候的趣事，刘春晓时不时插两句，逗得大家直笑。
男人们的话题从孩子说到过去的日子，从柴米油盐说到院里的树，酒气混着菜香，在院子里弥漫开来。
太阳慢慢往西斜，照在每个人脸上，暖融融的。
周姥爷靠在椅背上，看着院里热闹的光景，听着易中海被街坊们劝酒的笑声，这日子啊，就像杯里的酒，初尝有点辣，咽下去，却带着股绵长的暖。
孩子们长大了，飞走了。
易中海这些年的辛苦，院里街坊都看在眼里。
早过了退休的年纪，本该在家含饴弄孙，他却被厂子返聘回去，继续守在那片熟悉的机床旁。
有人劝他：“老易，歇歇吧，孩子们都大了。”
他总是摆摆手，露出憨厚的笑：“没事，厂里还需要我，我也还能动。”
其实谁都知道，他那双手早就不比当年了。
年轻时是厂里有名的“神钳工”，手里的锉刀比绣花针还准，零件的误差能控制在头发丝的几分之一里。
可现在，他得戴着老花镜，眯着眼看图纸，握锉刀的手偶尔会发颤，力气也跟不上了，磨一会儿就得停下来喘口气。
但论经验，厂里没人比得过他——哪台机床的脾气犟，哪个零件的“软肋”在哪儿，他闭着眼睛都能说上来。
新来的年轻工跟着他学，总说：“易师傅嘴里的门道，比书上还多。”
他这么拼，说到底还是为了俩孩子。
俩孩子也争气，硬是凭着一股劲，双双考上了大学。
这年头，出个大学生有多难？
十里八乡都少见，他家一下子出了俩。
易中海拿着录取通知书那天，跟一大妈两个人对坐了半宿，吧嗒吧嗒掉眼泪，嘴里反复说：“你看，孩子们有出息了……”
为了供他们读书，他除了厂里的活儿，还接了私活，帮人修修农机，打打小零件，挣点外快。
手上的茧子磨了一层又一层，腰也累出了毛病，可每次收到孩子从学校寄来的信，说“爸，别太累了”，他就觉得浑身的劲儿又回来了。
其实家里钱是够的，但他就是想趁着能动就多干点，多攒点钱，以后给孩子们成家用。
如今月月结婚，君君在上学，正是花钱的时候。
他返聘回厂，每月能多挣点，想着给月月置办点像样的嫁妆，再给君君攒点学费。
酒桌上，刘海中给易中海满上酒：“老易，你这苦日子总算快熬出头了。”
易中海端起酒杯，跟大家碰了碰，酒液滑进喉咙，带着点辛辣，却也暖了心：“啥苦不苦的，孩子们好，比啥都强。”
周姥爷拍着他的肩膀：“往后啊，该歇歇了，享享孩子们的福。”
易中海笑着点头，眼里的光却亮得很——他没什么别的想法，就想看着孩子们走得稳、过得好，这比啥荣誉都金贵。
夕阳透过棚子的缝隙照进来，落在他满是沟壑的手上，那双手曾撑起一个家的重量，如今还在为孩子们的明天，稳稳地托着一份期盼。
院里的街坊们心里其实都有杆秤，提起易中海家的俩孩子，谁不竖大拇指？
月月打小就是院里的“小大人”，念书从不用易中海操心，放学回家先把作业写得工工整整，再帮着一大妈择菜、扫地。
高考那年，硬是凭着一股子韧劲考上了人民大学，通知书寄到院里那天，易中海拿着那张纸，手都在抖。
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