中平五年（188年）十月初十。
泰山郡。巨平县。
“咯吱……”
“踢踏踏……”
由南向北的一条驰道上，一辆华丽的马车与一骑徐徐前行。
马蹄嘚嘚敲击着地面，车轮在崎岖不平的驰道上发出令人牙酸的摩擦声，马匹不时打出一个响鼻，喷出一口白气，使单调寂寥的路途变得唯美。
马车内坐着两人，一个是逃亡兖州的青州刺史赵琰，另一人是此番陪同赵琰北上的兖州别驾王彧。
车外骑马之人，年龄二十来岁，白衣如雪，气质淡雅，相貌堂堂，神情间有着一种超然物外的淡然与平静。
“雅珪，过了汶水，如今已进入泰山郡巨平境，要不要在巨平休息一阵，过了晌午，再慢慢北行？”
赵琰坐在马车里，低垂着脑袋，困意不时袭来。
此时听到王彧出声提醒，赵琰强打精神，掀开车帘朝外望了望，天刚亮不久，透过车帘，能感受到车外的丝丝冷意。
“我记得过了巨平，前方就是博县，大约三四个时辰可到，我们不若今日就在博县休息，明日再赶路。”
他们昨日晌午就到了东平国的宁阳县，赵琰急着返回青州，便没怎么休息，又催着王彧赶路。
结果这一行，错过了时间，等到了汶阳县时，已入夜，进不了城，只得继续北上。
只是一路行来，却没有发现任何驿站和旅店，没办法，赵琰等人只能摸黑前行，打算等找到合适的地方再休息。
“王别驾不是也要亲自看看陶应治下的泰山郡现状吗？博县离奉高不远，正好可趁机观察一番。”
见赵琰这般坚持，王彧虽心有不满，当也没再说什么，便点点头，掀开车帘，目光转向车外骑马之人，朝他招招手。
“邓剑师，我们在巨平稍稍停留，你且买些吃食酒水，我们路上垫垫肚子，等到了前方的博县，再休息。”
行了一夜，依然精神抖擞的邓展点头答应。
“诺！”
兖州。济北国。肥城县。
用过早饭，又看着日上三竿，身上不再有寒意，袁术方披挂整齐，出了营门，与大将俞涉、长史杨弘会齐。
“主公，您无须涉险，不若就暂留在肥城，由俞将军带兵进入泰山郡走一遭罢了。”
长史杨弘再一次劝阻袁术，虽说泰山郡黄巾流寇与泰山贼匪已被陶应剿灭，但以防万一，谁也说不好会不会出现漏网之鱼。
“是啊，主公，您暂与杨长史留在肥城，此番没有作战任务，末将进入泰山郡虚晃一枪，傍晚便可回转。”
俞涉也上前劝阻，有五千大军护卫，相信袁术进入泰山郡不会遇到什么危险，但有袁术这个“顶头上司”在，多少会遮挡他俞涉统兵的威风。
“本将军主意已定，你们无须再劝。此番进入泰山郡，无非走走过场、演演戏而已，不会有何危险。”
“再说，本将军也想亲眼看看，那陶恭祖的傻儿，将泰山郡折腾成了什么样！”
袁术固执地扫视二人一眼，嘴角勾起一抹轻蔑。
“也好！”
杨弘、俞涉见袁术将话说到这个地步，便不再坚持。
“袁公路是铁了心要给陶应难堪啊！”
在杨弘看来，袁术执意要进入泰山郡，是想在陶应面前一抖袁氏的威风，他就更不好逆了袁术的意。
不过，俞涉、杨弘这次想错了，袁术真没有要耍威风的意思。
袁术是个耐不住寂寞的人，此番出来，本就没带几个熟人，如今身边的人都有任务出了门，一想到一天连个说上话的人都没有，太难受了，与其傻傻待在肥城等待，还不如跟着出去转转。
“始皇帝曾封禅泰山，本将军也想亲临见证一番！”
青州。济南。东平陵。
门外嘈杂的脚步声，树枝上叽叽喳喳觅食的麻雀声，将熟睡的陶应猛然惊醒。
陶应睁开眼，一缕阳光透过窗帘映入房间，正好照在他的脸上，刺得他目光隐隐作痛。
“天这么快就亮了吗？”
“还没日上三竿吧？”
“好想睡啊！”
陶应揉揉酸涩的眼睛，拽过衣衫，出了才暖热没多久的被窝，极不情愿地起了床。
“唉，才来这个时代不到一个月，被腐蚀地连穿衣服的技能都退化了！”
陶应慢腾腾、笨手笨脚地将衣衫穿好，连他也不清楚，心里是在埋怨汉服的穿戴繁琐，还是因身边少了四个东莞姑娘的不便，总之，感觉就是不爽。
“这，难道就是起床气？”
陶应走出房门，站在门前的台阶上，默默遥望天际初升没多久的旭日。
“夙兴夜寐，毋忝尔所生。”
忽有所感，陶应脱口吟诵出《诗经》里的几句诗句。
“既明且哲，以保其身。”
只是不曾觉察，陈登与纪灵、颜良已站在了他的身后。
“元龙先生，主公在说什么？”
纪灵、颜良读书少，听不懂陶应诗句里的意思，疑惑地望向陈登，让其解惑。
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